Les commerçants, qui ont parlé à The Citizen, affirment que le gouvernement doit réduire les impôts et supprimer la TVA de 18 % sur les smartphones afin de rendre ces appareils accessibles à une majorité de la population.

« J'importe habituellement ces appareils auprès d'agents, et ce que je sais, c'est que ces agents imposent des taxes élevées lorsque vous souhaitez les importer », a déclaré Linus Furahisha, commerçant de smartphones et d'accessoires à Makumbusho, Dar es Salaam.

M. Baraka Abdul, qui importe des smartphones de Chine et de Dubaï à Kariakoo, a fait écho à des sentiments similaires, notant toutefois que les commerçants étaient également responsables du défi.

Il a expliqué que lorsque le gouvernement a supprimé la TVA, de nombreux commerçants transportaient leurs smartphones via l'aéroport.

Cependant, après le rétablissement de la TVA, ils (les commerçants) ont également modifié le système et ont commencé à s'appuyer sur des agents. « Tout ce que nous savons, c'est que nous nous en sortons bien avec les ventes de smartphones, donc peut-être qu'il pourrait y avoir un défi avec la disponibilité des données réelles quelque part », a-t-il déclaré.

M. Baraka a en outre ajouté qu'il ne pensait pas que les taxes nuisaient autant aux vendeurs de téléphones, car les taxes ont toujours existé et la situation reste la même.

La question des impôts a également été soulevée par Twaha Rashidi, une partie prenante. Mais le gouvernement affirme avoir décidé de rétablir la TVA après s'être rendu compte que sa suppression dans le passé n'entraînait pas de baisse du prix des smartphones.

« Le gouvernement avait de très bonnes intentions envers ses citoyens, mais certains hommes d'affaires ont profité de cette opportunité pour s'enrichir. En tant que tel, le gouvernement a décidé de rétablir la TVA car, en la supprimant, nous avons perdu environ 32 milliards de shillings en impôts qui pourraient être utilisés pour développer le pays », a déclaré le chef de l'unité de communication du gouvernement et porte-parole des Finances, M. Benny Mwaipaja.

Il a en outre ajouté que le gouvernement avait déjà rencontré les opérateurs de téléphonie mobile du pays pour discuter de l'importation et de la vente de smartphones.

« Les opérateurs mobiles ont proposé de s'unir pour importer ces smartphones afin de pouvoir les vendre dans le pays à des prix inférieurs, mais notre préoccupation est également de garantir que, même s'ils le choisissent, il est important qu'ils puissent donner à ces utilisateurs un accès égal à acheter ces smartphones sans regarder les clients de leur marque », a-t-il expliqué.

Alors que nous approchons du budget de cette année, M. Benny a déclaré que le gouvernement est prêt à rencontrer les dirigeants commerciaux pour écouter leurs suggestions afin de voir quels changements positifs peuvent être apportés pour garantir que chaque citoyen puisse acheter et posséder un smartphone.

Dans le budget de l'année 2021/22, le gouvernement a mis en place une exonération fiscale sur l'importation de smartphones afin de garantir que d'ici 2025, le pays atteigne 80 % de possession et d'utilisation de smartphones parmi ses citoyens.

Cependant, en raison des défis posés par les pratiques commerciales malhonnêtes dans le budget de l’année 2022/23, le gouvernement a décidé de révoquer cette exemption.