SÉOUL, 17 novembre (Reuters) – Samsung Electronics (005930.KS) Le président Jay Y. Lee a nié tout acte répréhensible vendredi après que les procureurs sud-coréens ont demandé une peine de cinq ans de prison pour fraude comptable et manipulation du cours des actions impliquant une fusion de 8 milliards de dollars de filiales de Samsung en 2015.

L’audience est la dernière session du tribunal inférieur avant une décision, prévue le 26 janvier, mettant fin à un procès qui a duré trois ans.

Cette affaire est la dernière contre Lee, qui a été gracié pour une condamnation distincte antérieure et qui a consolidé l’année dernière sa position de leader de Samsung en tant que président exécutif.

Lors de l’audience de vendredi au tribunal du district central de Séoul, les procureurs ont accusé Lee, 55 ans, et d’autres anciens dirigeants d’avoir violé la loi sur les marchés de capitaux pour rendre possible la fusion de 2015 qui a permis à Lee de prendre un plus grand contrôle sur le produit phare du groupe, Samsung Electronics.

Les procureurs ont demandé que Lee soit condamné à cinq ans de prison pour son implication présumée dans la fusion des filiales du groupe Samsung C&T (028260.KS) et Cheil Industries, soupçonnant une manipulation du cours des actions et d’autres actes répréhensibles qui ont aidé les accusés à gagner aux dépens des investisseurs minoritaires.

« Les accusés ont sapé les fondements du marché des capitaux pour faciliter la succession du dirigeant », a indiqué l’accusation.

« Ils ont abusé de l’autorité accordée par l’entreprise et les actionnaires pour les intérêts privés du chef du groupe et ont abusé d’un extrême déséquilibre de l’information. »

Jay Y. Lee, vice-président de Samsung Electronics, arrive devant un tribunal de Séoul, en Corée du Sud, le 26 octobre 2021. REUTERS/Kim Hong-Ji/File Photo Acquérir des droits de licence

RÉPONDRE AUX EXIGENCES DE LA SOCIÉTÉ

Lee et les dirigeants ont nié tout acte répréhensible, affirmant que les processus de fusion et de comptabilité avec lesquels les procureurs ont contesté faisaient partie des activités normales de gestion.

« Je n’ai jamais eu à l’esprit mes intérêts personnels au cours de la fusion », a déclaré Lee au tribunal.

« Il ne m’est jamais venu à l’esprit de nuire à d’autres actionnaires pour augmenter ma participation. Moi et les autres accusés pensions que la fusion aiderait les deux sociétés. Je pensais qu’elle répondrait aux exigences de la société de rendre la gouvernance transparente et simplifiée. »

Lee a déclaré que la fusion s’inscrivait dans le cadre d’efforts continus visant à anticiper les incertitudes croissantes, actuellement illustrées par les risques géopolitiques, la réorganisation de la chaîne d’approvisionnement mondiale et l’impact plus rapide que prévu de l’IA générative sur les puces et d’autres activités.

Les avocats des accusés ont déclaré que l’accusation n’avait pas tenu compte des preuves révélées au cours des quelque 106 audiences du procès qui a duré trois ans, y compris les opinions de la plupart des actionnaires minoritaires, le résultat de la fusion et les propres conclusions du gouvernement sud-coréen dans une enquête. différend international avec le fonds spéculatif Elliott.

Les analystes estiment qu’un acquittement pourrait donner à Lee plus de latitude pour prendre des décisions stratégiques majeures, notamment en matière de fusions et d’acquisitions.

Lee avait déjà été reconnu coupable de corruption de l’ancienne présidente sud-coréenne Park Geun-hye et a été emprisonné pour un total de 18 mois de 2017 à 2021. Il a ensuite été libéré sur parole en 2021 et gracié en 2022.

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