Les actions des fabricants de puces chinois et de leurs fournisseurs ont bondi mercredi 30 août après que Huawei Technologies, qui avait fait l’objet de sanctions de la part des États-Unis, a lancé un smartphone phare utilisant une unité centrale (CPU) auto-développée.
En raison de spéculations selon lesquelles la Chine aurait pu faire un bond en avant dans la technologie de fabrication de puces, les actions de Guangdong Leadyo IC Testing rose 19,99% mercredi matin, déclenchant la suspension de la cotation du titre. Les actions de Biwin Storage Technology ont augmenté de 11,64% tandis que celles de Cambricon Technologies Corp ont gagné 9,52%.
Le 29 août, Huawei a annoncé de manière inattendue son plan pour vendre le Mate60 Pro, qui est commercialisé comme un téléphone 4G mais peut fonctionner en 5G. Les médias chinois ont suggéré que Huawei évitait le terme « 5G » pour éviter d’être confronté à davantage de restrictions américaines.
Un porte-parole de Huawei a refusé de commenter les composants du Mate60 Pro, mais a qualifié le combiné de « modèle Mate le plus puissant jamais conçu ». Des sources industrielles proches du déploiement du nouveau téléphone de Huawei ont déclaré à Asia Times qu’il était effectivement compatible 5G.
Les ventes du nouveau téléphone ont commencé le 29 août à midi, deux semaines avant un événement marketing prévu par Huawei le 12 septembre, qui coïncidera avec la date de lancement du nouvel iPhone 15 d’Apple.
Le nouveau téléphone Huawei, au prix de 6 999 yuans (961 dollars américains), a été immédiatement épuisé. Un expert en gadgets nommé Yang signalé après examen, le processeur du téléphone est un chipset octa-core HiSilicon 5 nm connu sous le nom de Kirin 9000.
Il a expliqué que son numéro de série « 2035-CN » signifie que le chipset a été produit la 35e semaine de 2020 en Chine, une semaine avant que TSMC de Taiwan cesse de fabriquer des puces pour HiSilicon le 15 septembre de la même année à la demande des États-Unis.
Inventaire ou nouvelles puces ?
Ce jour-là, la société taïwanaise TSMC a cessé de produire des puces Kirin, ce qui a entraîné une réduction des stocks de puces de HiSilicon. Au troisième trimestre de l’année dernière, HiSilicon a vu sa part de marché mondiale des chipsets pour smartphones tomber à zéro, contre 0,4 % au deuxième trimestre, ce qui signifie qu’elle a épuisé la totalité de son inventaire, selon Counterpoint Research, une société de conseil en matériel.
Mais en juin de l’année dernière, les médias ont rapporté dit Huawei disposait encore de puces Kirin 9000 et prévoyait de les utiliser dans le Mate50 Pro, bien qu’il aurait finalement abandonné ce projet. Certains chroniqueurs informatiques chinois estiment que les chipsets Kirin 9000 sont uniquement des puces d’inventaire fabriquées par TSMC.
Zhang Rui, un écrivain technologique basé à Shenzhen, dit dans un article publié mercredi selon lequel, juste avant le 15 septembre 2020, TSMC avait livré à Huawei environ 10 millions d’unités de puces Kirin 9 000e non emballées, plus 4,5 millions d’unités emballées pour fabriquer le Mate40 Pro. Il a déclaré que le modèle Kirin 9 000s pourrait être modifié à partir du Kirin 9 000e.
Cependant, un écrivain spécialisé dans les technologies de l’information souligné que les quatre petits cœurs du dernier chipset utilisaient l’architecture cortex-a510 d’ARM, qui n’était disponible qu’en juin 2021.
Il a déclaré que SMIC aurait pu être impliqué dans la fabrication des Kirin 9000. Il soupçonnait que les puces pourraient provenir d’un lot de tranches TSMC semi-finies, qui ont ensuite été traitées par SMIC.
Depuis 2019, Semiconductor Manufacturing South China Corp (SMSC), une filiale du SMIC, a accéléré la recherche sur l’utilisation de la lithographie ultraviolette profonde par immersion (DUV) pour fabriquer des puces de 7 nm.
En octobre 2020, SMSC a utilisé avec succès son procédé FinFET N+1 pour fabriquer des puces de 10 nm, réputées équivalentes à des puces de 7 nm en termes de performances.
Mais la société avait déclaré à l’époque que les puces ne pouvaient être utilisées que dans des processeurs à faible consommation d’énergie et qu’elle devait développer la technologie N+2 afin de fabriquer des processeurs à haute consommation d’énergie. On ne sait pas si ni quand SMSC a réalisé une telle percée.
Un fan de gadgets basé au Sichuan dit il s’attend à ce que Huawei explique lors de son événement marketing du 12 septembre comment il a fabriqué les Kirin 9 000.
Le financement de la Chine
Les ventes du Mate60 Pro ont été annoncées après la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo rejeté L’appel du ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, à lever l’interdiction américaine d’exporter des puces contre la Chine, lors de sa visite à Pékin. « Il n’y a aucune marge de compromis ou de négociation en matière de sécurité nationale », a déclaré Raimondo lundi.
Mardi, le Premier ministre Li Qiang l’a appelée à réduire les contrôles américains à l’exportation sur la technologie et à retirer une ordonnance du président Joe Biden qui restreint les entreprises et les fonds américains à investir dans les secteurs de haute technologie chinois. Raimondo dit elle a rejeté l’appel.
Pendant ce temps, la Chine continue d’intensifier ses efforts pour fabriquer des puces et des outils de lithographie haut de gamme.
Citant la Semiconductor Industry Association, basée à Washington, Bloomberg a rapporté le 23 août que Huawei recevait un financement estimé à 30 milliards de dollars des gouvernements central et de Shenzhen pour fabriquer des puces. La société a acquis au moins deux fonderies de puces existantes et est en train d’en construire au moins trois autres, a indiqué la SIA.
Le Bureau de l’industrie et de la sécurité (BIS) du Département du Commerce a déclaré qu’il surveillait la situation et qu’il était prêt à prendre des mesures si nécessaire. La BRI a déjà mis sur liste noire des dizaines d’entreprises technologiques chinoises, notamment Fujian Jinhua Integrated Circuit Co et Pengxinwei IC Manufacturing Co (PXW) de Shenzhen.
En octobre dernier, Pengxinwei, créée par un ancien cadre de Huawei connu sous le nom de Zhou Jin en 2021, a attiré l’attention de la BRI sur des informations selon lesquelles elle fournirait des puces à Huawei. Pengxinwei commencera à produire des puces 28 nm en 2025 tandis que Fujian Jinhua fabriquera des DRAM.
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