Le ministre de l'Éducation a présenté les lignes directrices volontaires pour les parents en novembre dernier, après que Wexford soit devenu le premier comté où chaque école primaire a demandé aux parents de ne pas donner de smartphone à leurs enfants.

Cela survient alors que six réseaux de téléphonie mobile ont confirmé qu'ils soutiendraient les directives du gouvernement qui appellent les parents à ne pas acheter de smartphones pour les enfants des écoles primaires.

Ces réseaux sont Vodafone ; Trois; Eir; Tesco Mobile ; Virgin Media et An Post Mobile.

Mme Foley a déclaré qu'elle était heureuse de recevoir le soutien des six fournisseurs de réseaux, qui représentent 95 % du marché de la téléphonie mobile à travers le pays.

Concernant l'interdiction de la vente de téléphones portables aux moins de 13 ans, Mme Foley a déclaré : « J'ai toujours été très claire : si c'est la mesure que nous devons prendre, alors c'est la mesure que nous devons prendre et nous la prendrons.

« Je pense que la première étape doit être une prise de décision éclairée. Quand les gens parlent d’interdictions et tout ça, les interdictions fonctionnent quand les gens comprennent pourquoi elles devraient fonctionner.

« Les gens peuvent faire référence à d’autres interdictions qui ont été imposées pour des raisons de santé et tout le reste. Ils fonctionnaient et étaient applicables parce que les gens étaient suffisamment informés et comprenaient pourquoi ils devaient travailler.

Mme Foley a déclaré que les fournisseurs ont tous indiqué qu'ils avaient mis en place des politiques pour empêcher la vente de smartphones aux moins de 13 ans, mais elle a déclaré que cela devait être appliqué « assidûment ».

« J'ai toujours été très claire sur le fait que l'un des problèmes clés concernait peut-être l'achat de smartphones par des adultes pour des enfants », a déclaré Mme Foley.

« Nous avons besoin que des adultes prennent des décisions éclairées. Nous savons également que si c'est un adulte qui achète le smartphone et si ce n'est pas le cas, c'est un adulte qui remet son ancien smartphone lorsqu'il reçoit lui-même un téléphone mis à niveau.

Mme Foley a déclaré que le département souhaite coopérer avec les parents et tuteurs des élèves du primaire pour prendre des « décisions mieux informées ».