(Bloomberg) — Samsung Electronics Co. (005930.KS) a enregistré son rythme de croissance des ventes et des bénéfices le plus rapide depuis des années, reflétant une reprise de la demande de puces mémoire alors que le développement de l'IA s'accélère à l'échelle mondiale.

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Le premier fabricant mondial de puces mémoire et de smartphones a enregistré une multiplication par 15 de son bénéfice d'exploitation à 10 400 milliards de wons (7,5 milliards de dollars) au cours du trimestre de juin, dépassant les prévisions des analystes. Les ventes ont augmenté d'environ 23 %, soit la plus forte hausse depuis les sommets de l'ère Covid en 2021. L'action a augmenté de 2,3 % pour atteindre son plus haut niveau depuis janvier 2021.

Les résultats montrent que le marché de la mémoire, évalué à 160 milliards de dollars, rebondit cette année après une grave crise post-Covid, grâce à l'essor des centres de données et du développement de l'IA. Cette demande a fait grimper de 15 % les prix moyens des puces mémoire par rapport au trimestre précédent, estime CLSA, ce qui a aidé la plus grande division de Samsung à inverser les pertes de l'année dernière.

Les prix des DRAM et des NAND ont tous deux été stimulés par la demande de serveurs d'IA et de stockage de données d'entreprise, ce qui a contribué à inverser les pertes de valorisation des stocks, a déclaré Sanjeev Rana, analyste chez CLSA Securities Korea. Les activités de fonderie de Samsung, ou de fabrication de puces sous contrat, ont également bénéficié de l'amélioration de la demande informatique, a-t-il ajouté.

Le gouvernement sud-coréen a déclaré cette semaine que le pays avait exporté le plus de semi-conducteurs jamais enregistré en juin, portant son excédent commercial à 8 milliards de dollars, le plus élevé depuis 2020.

Samsung devrait annoncer ses résultats définitifs avec répartition par division le 31 juillet. Bien que la société bénéficie d'une reprise plus large du secteur, les investisseurs restent préoccupés par sa position sur le marché dans le nouveau domaine des puces d'IA par rapport à SK Hynix Inc. (000660.KS)

Ses actions sont à la traîne par rapport à son rival plus petit, désormais le principal fournisseur de mémoire à large bande passante (HBM), un composant essentiel du matériel d'IA. Il a eu du mal à faire certifier ses dernières puces HBM par Nvidia Corp. (NVDA), qui est devenu le fabricant de puces le plus précieux au monde grâce à la demande insatiable d'accélérateurs d'IA.

Samsung dévoile ses résultats quelques jours avant que les organisateurs syndicaux prévoient d'organiser une grève de trois jours auprès de ses plus de 28 000 membres – y compris dans les principales usines de puces électroniques – en raison d'un conflit salarial. Cette action proposée fait suite à une grève impliquant un petit nombre de salariés le mois dernier, la première en 55 ans d'existence de l'entreprise. On ne sait pas encore combien d'employés ont l'intention de participer à la grève de lundi.

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À plus long terme, l'objectif de Samsung reste de gagner davantage de marchés dans le domaine de la mémoire IA, tout en dissipant les craintes d'une offre excédentaire.

Les investisseurs sont de plus en plus préoccupés par la réponse de Samsung à SK Hynix, qui a récemment annoncé son rythme de croissance des revenus le plus rapide depuis au moins 2010. Cela a propulsé une hausse d'environ 60 % des actions SK Hynix depuis le début de 2024, contre un gain d'environ 8 % pour les actions de Samsung.

En mai, Samsung a nommé de manière inattendue Jun Young Hyun — un vétéran des puces mémoire qui revient dans l'entreprise après avoir dirigé Samsung SDI Co. — comme nouveau dirigeant de sa ligne d'activité la plus importante, en remplacement de Kyung Kye-hyun.

Au cours des trimestres précédents, les ventes solides de smartphones de Samsung lui ont permis de surmonter la faiblesse de la demande de puces électroniques. Le plus grand constructeur sud-coréen organise la semaine prochaine à Paris un événement Galaxy Unpacked pour tenter de maintenir la dynamique de ses téléphones.

—Avec l’aide de Vlad Savov.

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