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Un employé de la ville a été averti : « Vous allez être détruit » et a envoyé une vidéo d'un homme tenant une arme chargée après avoir réussi à retrouver son iPhone volé en Chine.
Christopher Bramah-Calvert a reçu ces messages choquants après que son téléphone lui a été arraché des mains par un cycliste électrique devant une salle de sport à High Holborn, dans le centre de Londres.
L'homme de 38 ans a localisé son téléphone sur l'application Find My à deux endroits à Londres avant qu'il n'apparaisse soudainement à Shenzhen, dans le sud de la Chine, un mois après le vol.
La rue dans laquelle il était situé, Huafa South Road, est l'endroit où des centaines de téléphones volés du Royaume-Uni ont été tourneravec des gangs criminels qui seraient censés envoyer ces appareils en masse vers la ville pour les revendre ou pour en récupérer les pièces.
Il est également plus facile de déverrouiller et de vendre des iPhones volés à Shenzhen, qui possède le plus grand marché d'électronique au monde, ont déclaré les chefs de police. L'indépendant – mais les criminels exigent que les appareils soient déconnectés des comptes Apple des victimes.
M. Bramah-Calvert, dont le téléphone était un iPhone 13, a déclaré : « Je le suivais depuis des jours, puis j'ai été surpris de le voir soudainement en Chine, puis j'ai commencé à recevoir des messages sur le téléphone de mon mari.
« Au début, c’était quelqu’un qui prétendait l’avoir acheté et qui me demandait de le débrancher, mais ensuite, c’est devenu menaçant et on m’a envoyé une vidéo d’un homme tenant une arme à feu. Au début, j’ai été complètement décontenancé. »
L'agent de relations publiques s'est ensuite connecté à Internet et a découvert que d'autres victimes de vol de téléphone avaient également localisé leurs téléphones au même endroit dans la ville chinoise et avaient reçu des messages similaires, bien que non accompagnés d'une vidéo d'un homme armé.
L'un des messages, vu par L'indépendanta dit : « Je sais qui tu es et où tu vis et toute ta famille sera massacrée ».
M. Bramah-Calvert a ignoré les demandes de conseils de la police et de sa compagnie d'assurance, avant que le téléphone ne disparaisse de l'application de suivi.
Il a déclaré : « Les menaces et le langage utilisé faisaient évidemment partie des tactiques visant à me faire rendre l’appareil, et la vidéo aurait pu être très intimidante pour certaines personnes. J’ai été choqué par le langage utilisé. »
« Je savais que cela n’aboutirait à rien, mais si cela avait été mes parents, ils auraient pu gérer la situation différemment. »
Une recherche en ligne montre que l’histoire de M. Bramah-Calvert n’est pas rare.
Les forums de discussion d'Apple et les forums Reddit présentent de nombreuses autres victimes dont les téléphones volés ont fini à Shenzhen, certains affirmant qu'on leur a demandé leur identifiant Apple et les mots de passe de verrouillage de l'écran.
Le niveau de sécurité élevé des iPhones signifie qu'il est difficile pour un criminel qui en a volé un d'accéder à l'appareil ou de l'utiliser sans son code d'accès ou le mot de passe du compte Apple du propriétaire, à moins qu'il ne soit supprimé à distance de ce compte pour que quelqu'un d'autre puisse l'utiliser, ce qui nécessite également une connexion.
Cela signifie que les téléphones sont en grande partie inutiles pour tout voleur qui ne dispose pas des informations de sécurité requises – et les attaquants peuvent recourir à des messages violents ou menaçants pour tenter de les obtenir.
Le nombre de vols de téléphones portables a atteint un niveau record en 2023, avec près de 85 000 en Angleterre et au Pays de Galles, selon les données obtenu par Les temps.
L'inspecteur Dan Green, de l'équipe de lutte contre la criminalité proactive de la police de la ville de Londres, a exhorté les gens à ne pas coopérer avec les demandes des criminels et à transmettre les informations de suivi des appareils aux forces de police dès qu'elles sont disponibles.
Il a dit : « Je peux comprendre pourquoi [victims] « Dites : « Oui, d’accord, prenez-le », mais c’est ce dont ils s’attaquent – ils font passer ces messages et ces demandes violentes dans l’espoir que les gens cèdent et cèdent. »
Le vol du téléphone de M. Bramah-Calvert a été signalé à la police métropolitaine, mais l'inspecteur Green a déclaré que ses forces avaient également été confrontées à des cas d'appareils volés se retrouvant en Chine.
Son équipe a découvert une opération l'année dernière au cours de laquelle des centaines de téléphones ont été volés lors de crimes, notamment des agressions, des vols à main armée et des cambriolages par diversion, certains appareils ayant ensuite été envoyés à Shenzhen.
La police a adopté une approche proactive face au problème après que les vols de téléphones portables ont atteint un pic de 143 cas en juillet 2022 – mais l'inspecteur Green a appelé les victimes à signaler toutes les informations de suivi, ajoutant qu'il n'y a « pas grand-chose » que la police puisse faire une fois que les téléphones atteignent la Chine.
Il a déclaré : « Nous essayons généralement de voir ce qui se passe, mais nous essayons également de gérer leurs attentes et de leur dire : « Écoutez, ce n'est pas aussi simple que de se présenter, de défoncer une porte et de récupérer votre téléphone. Il y a bien plus que cela. »
« Mais si nous n’avons pas ces informations, nous ne le saurons jamais. »
L'inspecteur Green a déclaré que ce n'était pas connu comment les téléphones sont envoyés en Chine, mais que « de nombreux » téléphones peuvent être emballés et postés à l’étranger.
Alors qu'un téléphone volé peut être « trop risqué à manipuler » au Royaume-Uni, a-t-il déclaré, en Chine, il est peu probable qu'il soit signalé où que ce soit lorsqu'il est réutilisé légitimement, ajoutant : « Je suggérerais [they are] « Ils ont plus de valeur là-bas, où ils peuvent être recyclés ou démantelés. »
La police métropolitaine a déclaré que le vol du téléphone de M. Bramah-Calvert avait fait l'objet d'une enquête, mais que l'affaire avait été classée « en attendant de nouvelles opportunités d'enquête ».
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