Souvent décrits comme un bourdonnement ou un bourdonnement dans l’oreille, les acouphènes touchent des millions de personnes dans le monde et pourtant il n’existe aucun remède. Cependant, les chercheurs ont découvert qu’avec l’aide d’une application pour smartphone offrant aux utilisateurs une formation et une thérapie, l’impact débilitant des acouphènes pourrait être considérablement réduit en quelques semaines.

Les résultats sont le résultat d'un essai explorant l'utilisation d'une application, MindEar, pour offrir thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui vise à changer la façon dont une personne perçoit ses acouphènes afin qu'ils deviennent moins visibles.

Les chercheurs ont recruté 30 adultes avec acouphène et divisez-les en deux groupes ; l'un a reçu la TCC via le chatbot de MindEar, Tinnibot, tandis que l'autre a eu accès à quatre séances de conseil en ligne de 30 minutes parallèlement à la TCC avec Tinnibot. L'intervention a duré 8 semaines, mais les participants ont été suivis pendant 2 mois supplémentaires.

L'étude a révélé que dans les deux groupes, la détresse des participants liée aux acouphènes diminuait considérablement au fil du temps. « Lors de notre essai, les deux tiers des utilisateurs de notre chatbot ont constaté une amélioration après 16 semaines. Ce délai a été réduit à seulement 8 semaines lorsque les patients avaient en outre accès à un psychologue en ligne », a déclaré l'auteur principal et co-fondateur de MindEar, le Dr Fabrice Bardy, dans un article déclaration.

Les acouphènes, dont on pense qu'ils affectent plus de 740 millions d'adultes à l’échelle mondiale, peut parfois disparaître d’elle-même. Cependant, pour ceux chez qui cela reste, les bourdonnements, grincements ou sonneries désagréables qui le caractérisent peuvent changer la vie. Les personnes souffrant d'acouphènes peuvent ressentir des changements à leur audition, leur concentration et leur humeur, parfois au point d'anxiété et de dépression.

Bien qu’il n’existe pas de remède contre les acouphènes, il existe des stratégies de gestion. « L’une des idées fausses les plus répandues à propos des acouphènes est que vous ne pouvez rien y faire ; qu'il suffit de vivre avec. Ce n’est tout simplement pas vrai. L'aide professionnelle de personnes ayant une expertise dans la prise en charge des acouphènes peut réduire la peur et l'anxiété liées à l'expérience sonore des patients », a déclaré Bardy.

Le problème vient de l’accès à une telle aide, comme l’explique la professeure Suzanne Purdy, auteure de l’étude et psychologue. « La thérapie cognitivo-comportementale est connue pour aider les personnes souffrant d’acouphènes, mais elle nécessite un psychologue qualifié. C'est cher et souvent difficile d'accès.

C'est là que EspritOreille et Tinnibot espèrent s'intégrer, les chercheurs concluant que leurs résultats démontrent que la prestation de TCC sur Internet représente un outil plus accessible et très efficace pour gérer acouphène. On espère également que de futures études contribueront à rendre l'expérience plus individualisée, en déterminant s'il existe une relation entre les caractéristiques particulières d'un patient souffrant d'acouphènes et le succès des différents modes de thérapie.

Ce n’est pas non plus la première tentative d’utilisation de la technologie pour traiter les acouphènes. En 2022, des scientifiques ont testé une application utilisant thérapie sonorealors que des recherches antérieures essayaient même zapper la langue comme traitement.

L'étude est publiée dans Frontières en audiologie et en otologie.