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Le débat international sur la technologie et la jeunesse a été secoué la semaine dernière par une annonce surprenante : les écoles du Royaume-Uni bientôt interdire l’utilisation des téléphones portables.

Délivré par Selon le secrétaire d’État britannique à l’Éducation, les nouvelles directives s’appuient sur les contrôles déjà en place dans de nombreuses écoles à travers le pays, dont la plupart visent explicitement à la fois le harcèlement en ligne et l’inattention des élèves pendant les cours. Mais cela pourrait avoir pour effet supplémentaire d’encourager les défenseurs, tant au pays qu’à l’étranger, de poursuivre des politiques plus ambitieuses limitant l’accès des enfants à la technologie et aux médias sociaux.

Les parents, les enseignants et les responsables de l’éducation à travers les États-Unis ont envisagé des propositions similaires ces dernières années, alors que les appareils deviennent de plus en plus un élément incontournable de la vie quotidienne des étudiants. La quasi-omniprésence de l’électronique dans les foyers américains (un Etude 2021 de l’organisation à but non lucratif Common Sense Media a montré que 43 % des enfants âgés de 8 à 12 ans possédaient personnellement un smartphone), ainsi que leurs liens potentiels avec la détérioration de la santé mentale des jeunes, ont incité le chirurgien général américain, le Dr Vivek Murthy, à publier un avis mise en garde contre une utilisation excessive des médias sociaux.

Il est néanmoins douteux que des interdictions similaires puissent être tentées aux États-Unis. Contrairement à la plupart des autres pays occidentaux, l’enseignement primaire et secondaire en Amérique est administré au niveau de l’État et au niveau local, laissant les décisions concernant la gestion scolaire et la culture principalement aux conseils de district. En outre, les craintes de fusillades dans les écoles et d’autres situations d’urgence sur place incitent certains parents à vouloir rester en contact avec leurs enfants à tout moment – ​​même si la plupart des recherches montrent que la présence de téléphones dans les salles de classe a tendance à nuire à la réussite scolaire. Chez les étudiants plus âgés, le retrait des téléphones portables pendant les cours est corrélé à une moindre anxiété et à des niveaux plus élevés de compréhension des cours, tandis que les adolescents s’adonnent à des jeux plus physiques lorsque les téléphones sont interdits pendant la récréation.

Doug Lemov est un éducateur bien connu et un expert en pratique en classe dont le livre Enseigner comme un champion est devenu un best-seller international et un texte très influent parmi les enseignants débutants et chevronnés. Il a aussi sors avec force contre l’utilisation du téléphone à l’école, arguant qu’il entrave considérablement l’enseignement et empêche les enfants d’établir des relations dans le monde réel.

Des interdictions telles que celle proposée au Royaume-Uni pourraient être difficiles à appliquer, a reconnu Lemov, étant donné l’attachement des enfants à leurs appareils. Mais des méthodes astucieuses d’évasion ne sont pas une raison pour ne pas sérieusement envisager de restreindre les téléphones dans les écoles, a-t-il déclaré.

« Si un enfant a l’impression qu’il doit se faufiler jusqu’aux toilettes et se cacher dans la cabine pour utiliser son téléphone portable, c’est quand même une victoire. Parce que cela signifie que dans 99 % des lieux du bâtiment, les gens se promènent sans téléphone portable, se concentrent en classe et entretiennent des relations pleinement présentes les uns avec les autres.

Effets sur les universitaires, l’exercice

Le Royaume-Uni n’est pas le premier pays à imposer des restrictions sur les téléphones à l’école. Selon un rapport de l’UNESCO publié cet été sur les systèmes éducatifs d’environ 200 pays, environ un quart d’entre eux ont adopté des règles comparables. Mais certaines des recherches les plus convaincantes sur les effets des interdictions de téléphonie mobile proviennent d’Angleterre.

Dans une étude publiée en 2016, les universitaires Louis-Phillipe Béland et Richard Murphy ont découvert que dans les grandes villes anglaises de Birmingham, Leicester, Londres et Manchester, des dizaines de lycées ayant interdit l’utilisation des téléphones portables ont constaté une amélioration significative de leurs résultats aux tests à enjeux élevés. L’augmentation a été particulièrement importante pour les élèves les moins performants, qui ont vu leurs scores augmenter de plus de deux fois par rapport à l’élève moyen.

Dans l’ensemble, affirment les auteurs, les effets plus importants de l’interdiction des téléphones portables sur ces élèves – ce qui équivaut à peu près à l’ajout d’une heure à chaque semaine d’école – suggèrent que leurs camarades de classe les plus performants étaient plus capables d’ignorer les distractions et de se concentrer sur leur travail. On peut donc s’attendre à ce que l’attrait des textes et des applications accroisse les écarts de réussite au fil du temps.

Le jeu et l’exercice sont également liés à l’utilisation de l’électronique. UN Étude danoise publié en 2021 a montré qu’une interdiction de téléphoner pendant quatre semaines pendant la récréation augmentait considérablement à la fois la fréquence et l’intensité de l’activité physique des enfants âgés de 10 à 14 ans. Et les conséquences d’un manque de mouvement peuvent être fortement négatives : une étude sur près de 25 000 adolescents américains, environ 20 % utilisaient des appareils contrôlés (smartphones, tablettes ou jeux vidéo) plus de cinq heures par jour ; ce groupe était 43 pour cent plus susceptible d’être obèse que les participants qui passaient moins de temps devant un écran.

Bien que relativement peu d’études aient été menées sur l’impact des technologies de l’information sur l’apprentissage de la maternelle à la 12e année, certaines se sont concentrées sur leur présence en milieu universitaire. Un papier, publié en 2014, ont étudié l’utilisation du téléphone portable et l’envoi de SMS auprès d’un large échantillon d’étudiants universitaires, et ont finalement découvert qu’ils étaient associés à des notes relativement inférieures et à des niveaux d’anxiété autodéclarés plus élevés. De même, les sujets qui envoyaient des SMS et utilisaient leur téléphone étaient moins satisfaits de la vie.

Bien au-delà de son influence mesurée sur les notes ou les résultats aux tests, l’opinion publique s’inquiète de plus en plus des effets de l’utilisation du téléphone et d’Internet sur la santé mentale des adolescents. Les psychologues aiment Jonathan Haidt et Jean Twenge ont souligné la récente explosion du temps passé devant un écran (généralement liée à l’adoption généralisée de l’accès Internet à domicile et à l’émergence des smartphones) comme l’une des principales causes de ce phénomène. taux croissants de dépression chez les jeunes et l’anxiété.

Le chœur des critiques a gagné une nouvelle voix puissante en mai, lorsque Murthy a publié ses mises en garde sur l’utilisation des médias sociaux. Même s’il est loin de recommander une interdiction générale de l’accès des jeunes à des applications comme Instagram et Snapchat, le document émet une note nettement inquiétante.

« L’ensemble des preuves actuelles indique que même si les médias sociaux peuvent avoir des effets bénéfiques sur certains enfants et adolescents, il existe de nombreux indicateurs selon lesquels les médias sociaux peuvent également présenter un risque important de préjudice pour la santé mentale et le bien-être des enfants et des adolescents », a déclaré le rapport. » a écrit le chirurgien général.

Il est difficile de dire si l’avis exercera une quelconque influence sur les autorités locales – et s’il est largement interprété comme un avertissement concernant les téléphones et les médias sociaux. Les districts ont tenté de limiter l’utilisation du téléphone à l’école tout au long des années 2000 par divers moyens, mais sans succès : la ville de New York a mis en œuvre une interdiction totale en 2005 sous la direction du maire de l’époque, Michael Bloomberg, uniquement pour cela. être inversé une décennie plus tard par son successeur, Bill de Blasio. À Spokane, Washington, un lycée j’ai même utilisé un brouilleur de signal pour empêcher les élèves d’envoyer des SMS pendant les cours (l’expérience a été rapidement abandonnée lorsque sa légalité a été remise en question).

Certaines juridictions ont pris un frais regarder toutefois, à des restrictions au cours des dernières années. Ce printemps, le conseil d’administration de l’État du Massachusetts j’ai pesé l’idée d’accorder des subventions aux districts qui ont durci leurs politiques.

« Les interdictions n’arrêtent pas le harcèlement »

Il existe de bonnes raisons de douter de l’efficacité d’interdictions strictes. Selon données du Centre national des statistiques de l’éducation, au cours de l’année scolaire 2019-2020, 77 % des écoles publiques ont déclaré qu’elles interdisaient l’utilisation non académique du téléphone pendant les heures de classe. Mais une analyse de données publié plus tôt cette année, a révélé que 97 pour cent des enfants âgés de 11 à 17 ans utilisaient leur téléphone pendant la journée scolaire, ce qui suggère que les restrictions n’étaient pas largement respectées.

Ces chiffres reflètent clairement la pénétration des téléphones portables dans les espaces scolaires avant la COVID-19. Mais les étudiants et les familles se sont encore plus habitués à s’appuyer sur la technologie pendant la pandémie, lorsque l’enseignement a été transféré en ligne pendant des mois. Les districts scolaires prêtés des milliers d’appareils et se sont précipités pour offrir une connectivité Internet aux étudiants qui vivaient dans des zones reculées afin que leur apprentissage ne soit pas interrompu.

Selon la plupart des indicateurs, la migration en ligne a entraîné d’importantes pertes d’apprentissage. Mais les étudiants aussi signalé que pendant les pires périodes d’isolement, les médias sociaux les ont aidés à rester en contact avec leurs amis et leurs professeurs – dans le cyberespace, voire dans la vraie vie. Beaucoup hésitent à abandonner leur téléphone, même avec le retour à l’apprentissage en personne.

Les parents américains apprécient également l’avantage de pouvoir accéder à leurs enfants pendant la journée d’école. Beaucoup je trouve ça rassurant pouvoir rester connecté en cas d’événements extrêmes, notamment des fusillades de masse, qui ont retenu l’attention nationale ces dernières années. (Notamment, les experts en sécurité sont plus ambivalents sur les avantages des téléphones en cas d’urgence, certains affirmant que les étudiants coincés feraient mieux de diriger leur attention uniquement vers les enseignants et les administrateurs.)

Liz Kolb, professeur clinicien de technologies éducatives à l’Université du Michigan, a déclaré que même si les téléphones portables représentent une source indéniable de distraction en milieu universitaire, leur interdire l’accès aux écoles pourrait également réduire les possibilités de donner l’exemple de leur utilisation constructive.

« Les interdictions n’arrêtent pas l’intimidation, le harcèlement, FOMO [fear of missing out], des sentiments de dépression ou de suicide, ou l’accès à des contenus préjudiciables », a ajouté Kolb dans un e-mail. « Les écoles qui interdisent les téléphones portables doivent donc être explicites sur le fait qu’elles continuent de s’attaquer à ces problèmes, même si elles ne voient pas de téléphones tous les jours. »

Lemov a déclaré que même s’il fallait s’attendre à une certaine réticence de la part des étudiants, la plupart changeraient probablement d’avis en réponse à l’amélioration de l’environnement académique et social grâce au manque de téléphones. Et même si des interdictions strictes peuvent être particulièrement difficiles à mettre en œuvre, les écoles pourraient également se tourner vers des solutions comme les pochettes Yondr, qui permettent aux écoles de collecter et de sceller les téléphones pendant la journée, mais en offrent de manière sélective aux étudiants un accès si nécessaire.

Lemov, qui a déclaré que le district scolaire de sa propre fille utilisait des pochettes Yondr, a déclaré qu’elles pourraient aider à apaiser les inquiétudes des parents concernant la sécurité. Au-delà des méthodes de restriction, il a encouragé les écoles à aller plus loin en construisant de manière proactive un espace social et éducatif plus engageant ; Les objets séduisants devraient non seulement être supprimés, mais remplacés par des opportunités permettant aux enfants d’apprendre, d’interagir et de s’amuser, a-t-il soutenu.

« Nous devons éliminer un moteur de distraction et de déconnexion, mais nous devons nous assurer de le faire très bien », a déclaré Lemov. « Il ne s’agit pas seulement d’interdire les téléphones portables, mais aussi de créer une culture étudiante dynamique pour s’assurer que les sceptiques adhèrent. »

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