Un nouveau facteur de forme dans la technologie grand public est en route, et il est à peu près aussi petit que les gadgets peuvent l'être. Lors du lancement de la gamme de smartphones Samsung Galaxy S24 à San Jose, en Californie, la semaine dernière, la vedette a failli être volée par l'annonce d'un prochain appareil qui ne sera disponible en magasin que plus tard cette année.

Le Galaxy Ring sera un appareil de surveillance de la santé qui entrera dans l’arène d’une catégorie de technologie presque entièrement nouvelle appelée l’anneau intelligent. Samsung n'est pas le premier à proposer ce concept, mais il sera probablement le plus redoutable.

Il se heurte à l'Oura Ring, lancé par une entreprise finlandaise de technologie de la santé dès 2015 et maintenant dans sa 3e génération, et à l'Evie, une bague intelligente axée sur la santé féminine annoncée il y a deux ans et lancée ce mois-ci. L'Oura a vendu plus d'un million d'unités, ce qui constitue une première indication du potentiel du marché.

La différence fondamentale est qu’aucun de ces gadgets ne fait partie d’un écosystème d’appareils plus large. Le Galaxy Ring s'intégrera parfaitement non seulement dans la gamme Galaxy de smartphones, tablettes, écouteurs et montres, mais également dans la gamme mature d'applications de surveillance de la santé de Samsung.

La série Galaxy Watch, en particulier, fait partie des plateformes de suivi de la condition physique et de la santé les plus avancées au monde, concurrençant directement leurs équivalents Fitbit, Huawei et Apple.

Désormais, ses fonctionnalités seront intégrées au Galaxy Ring, qui sera étroitement intégré à tous les autres facteurs de forme de la sous-marque Galaxy. Il s’appuiera également largement sur Galaxy AI, la fonctionnalité d’intelligence artificielle (IA) dévoilée cette semaine pour la gamme Galaxy S24.

Fait inhabituel, les honneurs pour avoir fait l’annonce décisive lors de l’événement Galaxy Unpacked sont revenus à un scientifique. Le Dr Matthew Wiggins, chercheur clinique chez Samsung Research, a pris la parole pour décrire les nouvelles fonctionnalités de l'application Samsung Health, qui utilisera l'IA pour surveiller les symptômes de l'apnée du sommeil via des algorithmes de suivi du sommeil, ainsi que la régularité de la fréquence cardiaque et les modifications de l'oxygène dans le sang. .

_{Matthew Wiggins, responsable du laboratoire de solutions de santé de Samsung Research America, donne une conférence sur le Galaxy Ring.}

Il a laissé l'annonce de l'anneau intelligent pour la fin, déclarant : « Aujourd'hui, nous portons les possibilités de Samsung Health à un niveau supérieur en apportant les innovations de pointe de Samsung Health dans un tout nouveau facteur de forme. Nous avons créé ici un dispositif de santé puissant et accessible pour changer la forme de la santé future. Rencontrez l’anneau Galaxy.

C’était l’équivalent des légendaires annonces « encore une chose » faites par Steve Jobs lors des lancements d’Apple ces dernières années, mais peu de gens se souviennent de qui a fait cette annonce.

D’un autre côté, au propre comme au figuré, l’anneau intelligent pourrait transformer la surveillance de la santé. De nombreuses personnes qui n'aiment pas porter des montres intelligentes pour suivre leur sommeil, parce qu'elles ont tendance à être invasives ou inconfortables, pourront se tourner vers une bague discrète pour faire le même travail.

Une vidéo du Galaxy Ring partagée par Wiggins a fait allusion à certaines de ses capacités : il possède un petit groupe de quatre lumières qui sont probablement des capteurs pour mesurer des statistiques vitales telles que le pouls et le flux sanguin ; et trois goujons orientés vers l’intérieur qui pourraient suivre les pas, la température corporelle, les mouvements pendant le sommeil, la respiration, le flux d’oxygène, etc.

Il sera probablement extrêmement léger, sera évidemment disponible dans une gamme de tailles et sera probablement proposé dans une gamme de couleurs et de finitions pour correspondre aux styles des utilisateurs.

L'Oura et l'Evie incluent la prédiction du cycle menstruel, cette dernière proposant également le calcul des fenêtres de fertilité. Samsung pourrait très bien ajouter de telles fonctions, mais, quoi qu'il en soit, il aura pour marché cible l'ensemble de la base d'utilisateurs des utilisateurs Galaxy existants.

Comme c’est souvent le cas avec un nouveau facteur de forme, il y aura un obstacle majeur à l’entrée : le prix. Une technologie aussi avancée coûtera cher.

* Arthur Goldstuck est fondateur de World Wide Worx, rédacteur en chef de Gadget.co.za et auteur de « Le Guide du voyageur sur l'IA ». Suivez-le sur Twitter et Instagram sur @art2gee