D’une pierre deux coups ? Ou une entreprise risquée ? Photo : Sophie Stark
Les nouveaux iPhones ont une fonctionnalité sophistiquée particulièrement attrayante pour les amateurs de plein air. Les iPhone 14 et versions ultérieures (ainsi que les montres Apple équipées de cellulaire) ont la possibilité de placer appels et SMS d'urgence par satellite lorsqu'il est hors de portée du service cellulaire. Ce faisant, Apple s'est positionné sur le marché des téléphones/communicateurs par satellite traditionnellement dominé par des sociétés comme Garmin et Spot. Alors que je cherche à mettre à niveau mon iPhone 12, je ne peux m'empêcher de me demander : l'achat du nouvel iPhone pourrait-il faire d'une pierre deux coups et faire l'achat coûteux d'un communicateur satellite redondant ou obsolète ?
Mon problème, ou mon super pouvoir selon la façon dont on le voit, c'est que je suis un minimaliste. Je n'aime pas accumuler des objets, en particulier ceux qui restent inactifs pendant la majeure partie (ou la totalité) de l'année. Et je n'aime pas remplacer des choses qui ne sont pas cassées. Je me sens parfaitement bien avec ma berline Nissan de 10 ans et les mêmes bottes de snowboard que j'utilise depuis le lycée. J'utilise toujours une planche de surf que j'ai achetée en 2008.
Mais en tant que randonneur/routard passionné, j'ai appris qu'il est important d'équilibrer mon minimalisme avec la nécessité et le confort. Oui, ma tente Coleman bon marché et volumineuse a très bien fonctionné pendant des années, cependant, ma tente légère REI Quarterdome est un soulagement bienvenu pour mes épaules porteuses. Mais lorsqu’il s’agit d’acheter un appareil de communication par satellite d’urgence pour des expériences en pleine nature, j’ai toujours retardé cet achat, le considérant comme coûteux et inutile.
J'ai fait du sac à dos des dizaines et des dizaines de fois, des sommets de la Sierra Nevada aux glaciers de Patagonie. Je n'ai jamais eu un de ces appareils d'urgence – un appareil qui permet de passer des appels ou d'envoyer simplement un signal d'urgence. Mon économie et mon minimalisme pourraient être qualifiés de folie ou d’insouciance. Ce serait une critique juste. Mais j’ai toujours eu l’impression que l’appareil satellite n’était qu’un coût supplémentaire, ou du moins un coût que je pouvais repousser jusqu’à mon prochain grand voyage.
Il existe différentes marques et styles de appareils de communication par satellite. Les produits vont des simples traceurs GPS aux outils de communication bidirectionnels sophistiqués accompagnés de rapports météorologiques. Ces appareils axés sur l'aventure coûtent entre 100 et 600 dollars, plus un abonnement mensuel pouvant aller de 15 dollars par mois à 200 dollars par mois. Tout dépend des fonctionnalités que vous souhaitez doter de votre appareil.
Mais maintenant que les nouveaux iPhones disposent de capacités satellites, je suis naturellement intrigué par l'idée de regrouper deux éléments coûteux en un seul. Outre les appels et SMS d’urgence, les iPhone 14 et versions ultérieures peuvent également maintenir votre position à jour sur l’application « Find My » via satellite. De plus, vos contacts d'urgence enregistrés dans votre téléphone sont avertis si vous activez la fonction d'urgence. Si vous composez le 911 (aux États-Unis) dans cette situation, le téléphone vous propose automatiquement une série d'invites pour expliquer votre urgence et dirigez votre appareil vers un satellite pour contacter le centre d'appels d'urgence d'Apple, qui transmettra ensuite l'information aux secours concernés. personnel. Internet est déjà inondé de histoires de personnes qui ont utilisé cette fonctionnalité pour se sauver ou sauver d'autres personnes.
Selon le site Web d'Apple, les appels d'urgence sur iPhone sont gratuits pendant les deux premières années suivant l'activation d'un téléphone. Il est donc probable qu'il y aura un coût associé à ce service à l'avenir.
Cela semble parfait pour l’amateur de plein air économe comme moi. Mais l’iPhone peut-il vraiment remplacer un appareil satellite traditionnel ? Puis-je compter sur l’iPhone ?
Pour trouver des réponses, je suis allé sur les réseaux sociaux pour collecter des informations auprès d'autres amateurs de plein air – en demandant à d'autres membres de groupes liés à la randonnée sur Facebook à quoi ressemblaient leurs expériences d'urgence avec iPhone. Les réponses que j'ai reçues ont été utiles.
Plusieurs personnes semblaient profiler comme moi. Ils pensaient qu’ils pourraient peut-être économiser quelques dollars en possédant simplement l’iPhone.
«J'ai acheté (l'iPhone) l'année dernière spécifiquement à cause de la fonction SOS», m'a dit Jamie Camp d'Oceanside, en Californie. «Je grimpe fréquemment à Joshua Tree, qui n'a pas de réception cellulaire. Nous marchons parfois pendant une heure dans des régions isolées et je me demande toujours comment nous pourrions obtenir de l'aide en cas de blessure. Avoir le téléphone sur moi avec cette fonctionnalité me permet de me sentir un peu mieux préparé.
Un autre utilisateur de Facebook, Aidan Caruso, qui travaille pour le US Fish and Wildlife Service dans l'est de l'Arizona, m'a dit que la fonction satellite de l'iPhone lui avait été particulièrement utile dans son travail dans les zones reculées.
« Quand il passe en mode SOS, je peux mettre à jour ma position pour mes amis même sans service », a expliqué Caruso. « C'est pour cela que je l'utilise principalement. (Une fois) Je campais dans une zone sans service cellulaire pendant une semaine et mon camion est resté coincé. J'ai pu envoyer ma position à ma famille au cas où j'y resterais pendant une période prolongée et que j'aurais besoin d'être secouru. J’ai fini par sortir mon camion, mais c’était quand même agréable de savoir que les gens savaient où j’étais.
Caruso a également ajouté que son travail lui fournit également un appareil satellite Spot. Et Camp a déclaré qu'elle envisageait d'acheter un produit Garmin après avoir lu un article sur les limites des capacités satellite de l'iPhone.
Il y a des histoires sur Internet qui se plaignent de la communication avec le centre d'appels d'urgence d'Apple, notant que les réponses d'Apple ont parfois été « d'une manière inquiétante et vague.» Il y a aussi des choses claires avantages qu'un appareil satellite possède sur un iPhone. Les téléphones satellites ont une durée de vie de la batterie beaucoup plus longue, sont mieux conçus pour résister aux éléments, peuvent fournir un service à l'échelle mondiale et, selon l'appareil, peuvent également être utilisés pour des communications non urgentes.
L'iPhone ne peut être utilisé que dans des situations d'urgence et est actuellement limité à 16 paysà l’exclusion de la plupart des pays en développement.
Garmin n'est pas particulièrement inquiet (du moins publiquement) de concurrencer la fonctionnalité satellite d'Apple.
« Il serait difficile de qualifier un produit smartphone de véritable concurrent d'inReach », a déclaré Chip Noble, chef de produit senior chez Garmin pour les appareils inReach. dit. « Le inReach Mini2 offre une autonomie de batterie allant jusqu'à 30 jours. De plus, les appareils Garmin inReach sont résistants aux chocs et sont donc conçus pour résister aux éléments. Les smartphones, en revanche, sont des appareils fragiles dont les écrans peuvent se briser, les rendant ainsi inutiles.
« Garmin dispose d'un centre de coordination d'intervention professionnellement formé 24h/24 et 7j/7 qui va au-delà de la garantie qu'un SOS est transmis aux répartiteurs d'urgence », a ajouté Noble. « Les coordinateurs engagent les autorités locales compétentes, communiquent avec vos contacts d'urgence et vous tiennent au courant des progrès jusqu'à ce que l'incident soit résolu. Les appareils InReach n'exigent pas qu'ils soient continuellement dirigés vers un satellite qui passe pour envoyer des messages ou déclarer un SOS. »
Pour ces raisons, plusieurs randonneurs sur Facebook ont commenté mes publications en disant qu'ils ne faisaient confiance qu'à leurs appareils Garmin et qu'ils les avaient en fait utilisés avec succès en cas d'urgence à plusieurs reprises.
Une histoire que j’ai reçue de Sur Magyar, un résident de l’État de Washington, s’est démarquée. Lors d'une excursion fluviale dans l'Idaho, plusieurs coulées de boue importantes ont bloqué la route qu'elle et sa famille empruntaient lors d'une navette en radeau, piégeant cinq adultes, deux enfants et deux chiens dans une vallée isolée. Ils avaient un iPhone et un Appareil Spot X à leur disposition. L'iPhone n'a pas pu se connecter à un satellite, probablement à cause du canyon escarpé dans lequel il était coincé, mais le Spot X a réussi à se connecter et à contacter les intervenants d'urgence.
« Ne comptez certainement pas sur le satellite iPhone », a déclaré Magyar. « Je ne pense tout simplement pas qu'on puisse compter sur sa capacité à fonctionner dans une situation d'urgence comme celle-ci. Je (recommande) d'utiliser d'autres appareils, peut-être même des appareils plus simples qui ne sont qu'un bouton d'urgence. J'ai l'attrait d'un iPhone. Pourquoi dois-je investir dans cet autre appareil ? Mais je pense que si vous partez à l’aventure, vous ne pouvez tout simplement pas faire d’hypothèses.
Les problèmes de Magyar avec le satellite iPhone sont intéressants car Apple et Spot utilisent le même réseau satellite Globalstar. En revanche, un concurrent comme Garmin utilise un autre réseau, Iridium. Certains commentateurs de Facebook (bien sûr, soyez prudent avec les informations obtenues sur les réseaux sociaux) ont émis l'hypothèse dans mes messages que l'iPhone n'a pas une antenne aussi puissante que les autres appareils satellites, mais je ne vois rien en ligne qui le prouve définitivement. .
Que vous deviez compter sur l'iPhone ou sur un ordinateur dédié communicateur satellite dépend de l'utilisateur et de ses besoins. Vous devez vous demander si vous faites de la randonnée dans des zones reculées ou à forte circulation, dans quels pays vous envisagez d'utiliser votre appareil et le niveau de risque des activités auxquelles vous participez. Quant à moi, tous les signes de mes recherches semblent pointer vers acquérir un appareil satellite et ne pas dépendre uniquement de l'iPhone. Cependant, nous verrons si mon cerveau minimaliste dépensera réellement de l'argent pour un nouvel appareil, ou se contentera simplement de mettre à niveau mon iPhone. Quoi qu’il en soit, c’est une fonctionnalité intéressante pour Apple et un bon début pour améliorer la sécurité. Je ne peux pas imaginer qu'il faudra trop de temps à Apple pour améliorer ses capacités satellitaires afin d'être plus compétitif sur le marché.
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