MUNICH — Dans notre monde moderne, nous sommes entourés de lumière artificielle 24h/24 et 7j/7. De la lueur de nos smartphones aux teintes vives des ampoules LED, nous sommes baignés dans plus de lumière que jamais – en particulier la lumière située à l’extrémité bleue du spectre. Mais cette lumière à courte longueur d'onde (SWL), en particulier le soir, pourrait-elle perturber les rythmes naturels de notre corps et même nuire à notre santé ?

C'est la question que se pose un panel d'experts du Commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants (ICNIRP) a tenté de répondre dans une déclaration récente publiée dans la revue Physique de la santé. Ils ont parcouru la littérature scientifique pour évaluer si l’exposition au SWL provenant de sources artificielles perturbe nos rythmes circadiens et si cette perturbation pourrait entraîner des effets néfastes sur la santé.

Pourquoi la lumière est importante

Tout d’abord, une petite leçon de biologie. Notre corps fonctionne selon un cycle d'environ 24 heures connu sous le nom de rythme circadien. Cette horloge interne régit tout, du moment où nous nous sentons somnolents jusqu’au moment où les hormones sont libérées. Un acteur clé de ce système est la mélatonine, souvent appelée « hormone du sommeil » car ses niveaux augmentent le soir, nous préparant pour le sommeil.

Il s’avère que la lumière est l’un des principaux signaux externes qui nous aident à maintenir notre rythme circadien dans les délais. Mais toutes les lumières ne sont pas égales. SWL, qui a une longueur d'onde maximale d'environ 480 nanomètres (pensez la lueur bleue d'un écran de smartphone), est particulièrement efficace pour supprimer la production de mélatonine et modifier notre rythme circadien.

Cela a du sens d’un point de vue évolutif. La lumière bleue du ciel matinal signalait à nos ancêtres qu'il était temps de réveillez-vous et soyez actif. Les teintes chaudes et rougeâtres de la soirée ont déclenché une cascade de changements préparant le corps au sommeil. Mais dans notre monde d’éclairage artificiel constant, nous recevons peut-être des signaux contradictoires.

Les études sur la lumière bleue sont contradictoires

Les experts de l'ICNIRP ont constaté que des études expérimentales ont effectivement montré que l'exposition aux SWL, notamment le soir ou la nuit, peut supprimer la mélatonine, augmenter la vigilance et perturber le sommeil. Cependant, les résultats ne sont pas entièrement cohérents, certaines études montrant des effets significatifs et d’autres constatant impact minimal.

Les experts soulignent plusieurs limites dans la recherche actuelle qui rendent difficile de tirer des conclusions définitives. De nombreuses études se sont appuyées sur des quantités photométriques telles que l'éclairement, qui ne capturent pas pleinement l'impact biologique du SWL. Il existe également un manque de consensus sur la meilleure façon de mesurer la lumière qui stimule spécifiquement les cellules ganglionnaires rétiniennes intrinsèquement photosensibles (ipRGC), les cellules spécialisées de l'œil qui sont les plus sensibles au SWL et jouent un rôle clé dans les réponses non visuelles à la lumière. .

De plus, des facteurs individuels tels que l’âge, les antécédents d’exposition à la lumière et la génétique peuvent influencer la sensibilité au SWL. Par exemple, les cristallins de nos yeux jaunissent naturellement avec l’âge, filtrage plus de lumière bleue. Cela signifie que les enfants et les adolescents peuvent être plus vulnérables aux effets d'exposition SWL le soir.

En ce qui concerne les conséquences à long terme sur la santé, les eaux deviennent encore plus troubles. Bien que certaines études aient établi un lien entre les perturbations circadiennes et la suppression de la mélatonine et un risque accru de certains cancersles troubles métaboliques et les troubles de l'humeur, il existe une pénurie d'études épidémiologiques de haute qualité évaluant spécifiquement l'exposition chronique au SWL.

Le « couvre-feu numérique » reste une bonne idée

Alors, quel est le résultat final ? La déclaration de l'ICNIRP conclut que même s'il y a certainement lieu de s'inquiéter, nous n'avons pas encore suffisamment de preuves solides pour affirmer de manière définitive que le SWL de nos appareils et de notre éclairage fait des ravages sur notre santé. Des recherches plus rigoureuses sont nécessaires, utilisant des mesures standardisées de l’exposition SWL et contrôlant soigneusement les facteurs de confusion.

En attendant, les experts donnent quelques conseils de bon sens : si vous vous inquiétez des effets potentiels du SWL, surtout la nuit, pensez à atténuer l'intensité de vos appareils en utilisant « mode nuit » des réglages qui réduisent les émissions de lumière bleue et vous donnent un couvre-feu numérique quelques heures avant de se coucher. Optez pour un éclairage tamisé et chaud le soir et assurez-vous d’être suffisamment exposé à une lumière vive pendant la journée pour maintenir votre rythme circadien correctement entraîné.

Alors que notre compréhension de l’interaction complexe entre la lumière, la biologie circadienne et la santé continue d’évoluer, une chose est claire : à l’ère des écrans et de l’éclairage LED omniprésents, être attentif à notre alimentation légère peut être tout aussi important que de surveiller ce que nous mangeons. . En attendant des recherches plus définitives, un peu de précaution et de modération avec ceux des teintes bleues séduisantes ça ne pouvait pas faire de mal.

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