Le Mirage 5G : la course en valait-elle le coût ?

Au début des années 2020, le terme « 5G » était aussi médiatisé que n’importe quelle avancée technologique dans la mémoire moderne. Les promesses d'innovations qui changeront la vie, comme les chirurgies à distance, les véhicules autonomes et les expériences de réalité augmentée, ont dominé les gros titres et les discours des conférences technologiques. Les grands acteurs des télécommunications – AT&T, Verizon et T-Mobile – ont brossé un tableau si saisissant qu’on avait l’impression que l’avenir frappait à notre porte, prêt à entrer avec une connectivité ultra-rapide.

Alors que nous nous trouvons de l’autre côté de cette course fiévreuse, qu’avons-nous à montrer en retour ? Les visions grandioses de la vie quotidienne de demain se sont révélées être un mirage à bien des égards. Aujourd'hui, avec la poussière de la concurrence retombée, il est clair que la réalité de la 5G n'est pas encore à la hauteur de sa fanfare initiale, nous laissant nous demander si la ruée valait les coûts importants encourus.

Verizon a brandi le plus grand drapeau pour la 5G, en dépensant la somme colossale de 45,5 milliards de dollars en licences de spectre – un chiffre qui laisse encore perplexe. La pression est forte pour justifier cette dépense auprès des actionnaires, et malgré les efforts du PDG pour équilibrer la valeur client et les rendements financiers, il y a une absence flagrante de cas d'utilisation à succès prouvant que l'investissement était judicieux ou à l'épreuve du temps.

Verizon, ainsi que d'autres titans des télécommunications, nous ont entraînés dans un voyage sinueux : d'abord en affirmant que les ondes millimétriques (mmWave) étaient la véritable 5G – bien qu'avec des limitations de portée flagrantes – puis en faisant la promotion de la 5G à bande basse, qui était ironiquement plus lente que la 4G dans certaines régions. . Cette approche fragmentaire, faite d’essais et de demi-étapes, ne constitue guère la révolution annoncée.

Le tournant de l'industrie vers la commercialisation de réseaux 5G privés dans des secteurs verticaux spécifiques comme la fabrication et la santé pourrait être une décision stratégique, mais elle se heurte à de nombreux obstacles. Les transporteurs ne sont tout simplement pas structurés pour répondre à ces besoins spécialisés. Il se trouve que…