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Alors que la Chambre des représentants américaine a adopté la semaine dernière la loi 5G Spectrum Authority Licensing Enforcement (SALE), la Federal Communications Commission (FCC) devrait bientôt se retrouver enfin en mesure de débourser la pile de licences de spectre 2,5 GHz achetées aux enchères par T-Mobile US. pour 304 millions de dollars fin 2022.

Alors que l'opérateur Un-carrier bénéficie déjà d'un avantage en matière de spectre de bande moyenne 5G aux États-Unis, cette dernière infusion de spectre est une mauvaise nouvelle pour les concurrents de T-Mobile, en particulier les câblo-opérateurs qui repoussent l'accès sans fil fixe (FWA) dans l'espace Internet domestique et sans fil régional. des opérateurs déjà accrochés à la vie dans un marché saturé.

Pour rappel : T-Mobile a obtenu presque toutes les licences proposées lors des enchères 2,5 GHz de la FCC – 7 156 sur un total de 7 872 – et a réussi à le faire pour une chanson, AT&T et Verizon ayant renoncé à l'enchère puisque le spectre n'a pas été obtenu. s'adapter à leurs avoirs existants. (T-Mobile, d'autre part, dispose déjà d'une richesse de spectre de 2,5 GHz dans son réseau grâce aux anciens accords de location reportés dans l'accord Sprint.)

Cependant, après que le Congrès américain a autorisé l'expiration de l'autorité d'enchères de la FCC en mars 2023, les licences 2,5 GHz achetées par T-Mobile sont devenues une sorte de ballon politique dans la lutte entre l'industrie américaine des télécommunications sans fil et l'armée américaine sur l'accès au spectre partagé ou exclusif. dans la partie inférieure de la bande 3 GHz. Bien que T-Mobile ait acheté les licences des mois avant l'expiration de l'autorité d'enchères de la FCC, l'agence a soutenu qu'elle ne pouvait pas légalement les céder tant que le Congrès n'avait pas mis de l'ordre dans ses affaires.

La loi 5G SALE, une fois signée par le président Biden (considérée comme une fatalité à ce stade), donnera à la FCC une autorité unique et temporaire pour délivrer des licences achetées avant l’expiration de l’autorité d’enchères en mars 2023.

Fondamentalement, la législation vise spécifiquement à libérer les licences de T-Mobile et des autres gagnants des enchères 2,5 GHz. Même si la loi SALE ne fait pas grand-chose pour sortir l'impasse dans laquelle se trouvent les États-Unis quant à l'élaboration d'une feuille de route convaincante en matière de spectre, elle devrait néanmoins avoir un impact significatif à court terme sur les performances du réseau de T-Mobile, en particulier dans les zones rurales. zones couvertes par les licences 2,5 GHz achetées.

T-Mobile ne s'est pas tourné les pouces entre-temps

T-Mobile US s'est occupé de détruire une grande partie de l'infrastructure construite pour ses avoirs achetés dans la bande 2,5 GHz pendant que la société attendait que Washington se démêle assez longtemps pour fonctionner. Désormais, l’opérateur ne perdra pas de temps à activer ce spectre.

Pour T-Mobile, cela signifiera à court terme une augmentation de la profondeur du spectre 5G de bande moyenne dans tous les domaines et, surtout, une présence plus forte dans les zones au-delà des banlieues et des centres-villes. La profondeur du spectre de bande moyenne, en particulier, est un ingrédient essentiel pour les opérateurs qui souhaitent faire évoluer leurs réseaux 5G et offrir les vitesses et la latence promises lors des premiers cycles de battage médiatique de la génération technologique.

Les câblo-opérateurs et les opérateurs sans fil régionaux peuvent s'attendre à ce que T-Mobile exploite ses réseaux nouvellement renforcés avec des offres ciblées aux clients potentiels dans son empreinte rurale renforcée. Beaucoup de ces consommateurs connaissent sa marque mais ignorent sa connectivité améliorée dans leur région. Ce sera un coup dur pour les petits opérateurs de téléphonie sans fil en particulier, car leurs marges sont déjà souvent assez serrées ; ainsi, ces opérateurs sont incapables d’utiliser le type d’incitations à subventionner les appareils dont disposent les opérateurs lourds comme T-Mobile – sans parler des accords de services numériques adjacents que ces mastodontes peuvent négocier comme avantages pour les abonnés.

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