Reading Today s’entretient avec Johnny Borrell avant le concert reprogrammé de Jealous Nostril au Face Bar le lundi 2 octobre.

JOHNNY Borrell est un acteur de la musique britannique depuis plus de deux décennies.

Il n’est donc pas surprenant qu’il entre dans une nouvelle ère, sans rompre avec le passé, mais en créant de nouvelles voies d’expression et de performance.

Alors qu’il dirige le groupe de rock indépendant Razorlight, Johnny est également à la tête d’un nouveau supergroupe avec Ellis D et Jack Flanagan des Mystery Jets dans Jealous Nostril, qui arrive au Reading’s Face Bar dans le cadre d’une nouvelle tournée.

« Nous disons toujours que c’est comme un groupe d’art-rock heavy », explique-t-il.

« Je ne sais pas toujours ce que cela signifie, alors les gens ont tendance à simplement demander si cela ressemble à Razorlight… pour nous, je pense que c’est juste un peu plus dur. »

« J’aime être sur scène et jouer de la musique plus que tout. Même lorsque je me suis tourné vers la musique du monde et le jazz au cours de la dernière décennie, je l’ai fait à ce moment-là, c’est ce que j’ai toujours fait. »

Les gens pensent parfois qu’un artiste qui passe d’un groupe établi à un nouveau projet essaie de se débarrasser d’anciennes associations.

Cependant, Razorlight est fraîchement sorti du nouveau matériel en 2022 et d’une tournée ultérieure au Royaume-Uni plus tôt cette année.

« Donc nous faisons mieux que jamais là-bas, je ne le fais pas à la place de ce groupe, nous faisons juste cela aussi.

« Comme toutes ces choses, ce n’était pas vraiment prévu – j’étais censé jouer une sorte de set électronique lors d’un festival l’année dernière.

« Mais j’ai réalisé que je ne voulais pas rester assis devant un foutu ordinateur pendant dix heures, alors j’ai téléphoné à Ellis et Jack et leur ai demandé de venir voir si nous pouvions jouer ces chansons.

« Ça sonnait bien, et cette première session a fini par produire la phase 6. » Phase 6 serait le premier single de Jealous Nostril, sorti en septembre de l’année dernière, qui porte toutes les caractéristiques de musiciens toujours en proie à la soif de vivre et obligés de se produire.

«Je pense que c’est parce que j’ai essayé de prendre ma retraite dans la trentaine. J’ai eu un moment où j’en avais marre des tournées et j’avais besoin d’une pause.

« Mais Ellis et moi avons convenu qu’il valait mieux que je reste sur scène, et c’est beaucoup plus facile que d’être ailleurs.

« Je pense que j’ai toujours ressenti ça depuis que je suis enfant, comme si j’étais au bon endroit – cela implique juste beaucoup d’attente. »

En tant qu’exutoire, Johnny dit que son approche de l’interprétation et de l’écriture musicale vient souvent d’un lieu d’expression sincère.

« J’essaie d’être honnête à 100 % avec tout le monde autour de moi dans ma vie 100 % du temps, et cela engendre suffisamment de conflits.

« Mais cela signifie que vous avez environ mille choses à écrire pour toujours. »

Malgré le conflit, Johnny dit qu’être un musicien de rock n’est plus une vie aussi tapageuse et indisciplinée qu’elle aurait pu l’être autrefois.

« Avant, nous devenions fous – maintenant, les gens dans les coulisses restent assis tranquillement à regarder leur téléphone, et c’est totalement déprimant, d’une certaine manière, mais le groupe aime simplement traîner, ce qui est facile avec un si bon groupe de gars. »

Son mépris pour la tendance à regarder dans des « rectangles » s’est étendu à son propre téléphone.

« Je n’ai pas de smartphone – et qu’est-ce qui me manque ?

« Je suis sur Internet et je trouve cela aussi addictif que tout le monde, donc si je l’avais constamment avec moi, je ne ferais jamais aucune vie. »

Il dit que son « meilleur conseil » pour s’extraire de l’appel constant de la connexion est de revenir aux câbles.

« Je n’ai même pas de wifi, j’ai donc du haut débit rechargeable, ce qui signifie que je dois me rendre physiquement à l’ordinateur.

« Cela aide vraiment parce que c’est tellement addictif – et la vie est belle quand on n’a pas besoin de regarder toutes les histoires et tous les messages.

« Quand quelqu’un sort son téléphone pour me montrer quelque chose, une partie de moi meurt. »

Cependant, les arts sombres des médias sociaux sont un langage que les musiciens doivent parler en 2023.

« Les gens disent que c’est dur, mais je ne pense pas que ce soit aussi profond que ça – il suffit d’enlever votre chemise et de sortir vos seins et vous obtiendrez des likes.

« Mais ce n’est pas vraiment un art, d’après ce que j’ai vu, mais je ne veux pas être le vieux mec qui se tient près de la bétonnière sur le chantier et dit aux gens qu’ils font mal. »

Il n’est pas le seul à éviter les dernières nouveautés technologiques, alors que la nostalgie des années 90 revient et que l’esthétique de l’époque redevient à la mode.

« En tant qu’adolescente dans les années 90, ça a été génial – mais nous ne pourrons jamais revenir en arrière, même si j’adorerais ça.

« Mais c’est aussi incroyable que nous ayons accès à toute la musique jamais créée, accès à tous ces outils pour faire de la musique.

« Le problème, c’est qu’il y a dix autres choses qui clignotent, et ce sont toutes des publicités – c’est comme avoir une fête foraine dans la bibliothèque.

« Tout est là, mais cela essaie également de vous empêcher de vous y engager. »

Et donc, pour Johnny, la musique live est quelque chose que la technologie est encore loin de reproduire, selon lui.

« C’est donc plus vital que jamais – il y a des problèmes avec ça, bien sûr, et tant de groupes jouent sur des morceaux d’accompagnement qu’ils ont mis ensemble sur un ordinateur.

«Je m’en irais. Nos concerts peuvent être n’importe quoi, parce que c’est en direct – nous rédigerons une setlist et ne nous y tiendrons probablement même pas, mais la façon dont nous les jouerons sera cependant adaptée à cette pièce.

« La musique est une danse, elle doit donc capter ce qu’il y a dans l’éther et dans le cœur des gens.

« Je suis passionné par ça, donc je suis heureux d’être le vieux mec là-dessus – je serai un membre détenteur de la carte et je me rallierai à l’imperfection. »

Il cite l’un de ses premiers succès, America : « C’est une démo ; il n’y a pas de piste de clic, trois ou quatre erreurs dans juste une ligne de guitare… il y a des trous dedans.

« Appuyez sur Enregistrer, appuyez sur Stop lorsque vous avez terminé et fermez la porte en sortant.

« Nous aimons toujours Iggy Pop, les Stones, à cause de leurs défauts, pas malgré eux. » Quant à Jealous Nostril, que nous réserve l’avenir ?

« Nous sommes sur le point d’avoir environ treize ou quatorze chansons, que nous envisageons peut-être de sortir, mais je veux juste prendre la route.

« Jouer en live vaut 1 000 répétitions, donc on se contente de casser le groupe pour le moment.

« Nous aimons jouer, nous aimons l’énergie que les gens créent dans la pièce : vous parlez, vous parlez et vous marchez.

« Pas de click track, trois mecs sur scène qui sonnent énormes – si c’est quelque chose que vous voulez voir, venez nous voir. »

Jealous Nostril se produira au Face Bar à Reading le lundi 2 octobre.

Plus d’informations et accès aux billets sont disponibles via : whatsonreading.com