Cicely Higham, 16 ans, étudiante : pourquoi désactiver le détecteur de fumée au lieu d'éteindre le feu ?

Cela ne me dérangerait pas si ce n'était qu'à St Albans que les directeurs voulaient créer une ville sans smartphone pour les moins de 14 ans. Je peux prendre des mesures raisonnables pour ne pas y vivre. Mais l’interdiction des téléphones pour les jeunes est sans cesse évoquée, et c’est une solution paresseuse. L'utilisation intensive d'Internet a des effets négatifs notables : j'ai 16 ans et je suis en train de passer mon GCSE. Si je pouvais récupérer tout le temps de révision que j'ai perdu sur TikTok, croyez-moi, je le ferais.

Mais je ne crois pas que les inconvénients l’emportent sur les avantages. Les téléphones ont permis à ma génération de se sentir libre avec moins d'anxiété. Malheureusement, on sait que les adolescentes sont confrontées à de nombreux harcèlements de rue. La fonction première d'un téléphone est le contact avec les autres, et lorsqu'on est une adolescente cela est indispensable. Et oui, il doit s'agir d'un smartphone – un dumbphone ne fera pas l'affaire. Vous avez besoin que vos amis puissent vous trouver sur Snap Maps ou signaler que vous êtes dans une situation douteuse – appeler le 999 n'est pas toujours possible. Il est incroyablement naïf d’essayer de limiter cela et témoigne d’un manque de pensée sociale. Il est si facile de vilipender l’objet plutôt que la culture qui s’est formée autour de lui.

L’un des espoirs d’Internet était qu’il permettrait un meilleur accès à l’information dans le monde entier. Je pense que ma génération est beaucoup plus conscient de la politique mondiale que les précédents ne l’étaient à notre âge ; si nous sommes au courant de la bataille contre l'avortement aux États-Unis, des pics de température au Mexique ou du bombardement de Gaza, c'est à cause des médias sociaux. L’empathie pour les luttes mondiales qui pouvaient auparavant être passées sous silence nous alimente. Il suffit de regarder les grèves pour le climat dans les écoles et la présence des jeunes dans les marches pro-palestiniennes.

Bien sûr, il y a un revers à cette situation. De nombreuses personnes craignent l’impact de la désinformation sur les jeunes esprits qui disposent d’un accès illimité à Internet via leur téléphone. A cela je réponds : la génération Z est bien moins crédule que les générations plus âgées. Nous avons grandi avec Internet et sommes beaucoup plus familiarisés avec les médias. Nous sommes plus susceptibles de vérifier les faits, et nous sommes plus susceptibles de faire une lecture latérale.

Il ne serait pas efficace de nous priver de quelque chose auquel nous nous sommes bien mieux adaptés que nos aînés. Mettre les smartphones au rebut, c'est comme retirer les piles du détecteur de fumée au lieu d'éteindre le feu.

Nadeine Asbalienseignant : lorsqu'il existe de réels risques pour la santé mentale, il devrait y avoir des limites d'âge

En tant qu'enseignant dans le secondaire, je ne peux m'empêcher de penser qu'il faut empêcher les moins de 14 ans d'avoir des smartphonesdevrait être une politique à l’échelle du pays.

Je sais que nous vivons dans un monde en développement rapide et que les smartphones deviennent de plus en plus la clé pour accéder à de nombreux services importants, depuis les applications bancaires jusqu'à la prise de rendez-vous. Si les téléphones présentent de nombreux avantages pour les utilisateurs adultes, déjà développés sur le plan cognitif, pour les enfants, ils présentent un risque réel pour leur santé mentale, leur image corporelle et même leur sécurité. Je vois ces problèmes surgir chaque jour en classe : des adolescents se concentrent davantage sur les dernières tendances des médias sociaux que sur leur apprentissage ; ou imiter le langage hypersexualisé et violemment misogyne utilisé par les personnalités virales.

Un nouveau livre intitulé La génération anxieuse rapporte que près de 40 % des adolescentes qui passent plus de cinq heures par jour sur les réseaux sociaux ont reçu un diagnostic de dépression clinique. Dans les écoles, cela se manifeste par une augmentation des taux d’automutilation et d’isolement social, avec un nombre croissant d’élèves qui sautent les cours. Au cours de mes sept années de carrière d’enseignant, j’ai personnellement été témoin d’une aggravation des problèmes. Il est désormais courant qu'une poignée d'enfants dans chaque classe aient de graves problèmes de santé mentale, ce qui les amène souvent à devenir des « refusants de l'école ».

L’accès incontrôlé des enfants aux smartphones a également conduit à une épidémie d’hypersexualisation dans nos écoles. Un peu moins de 30% des 11 ans ont consulté du contenu sexuel graphique en ligne et environ un dixième de 14-18 ans seraient accros à la pornographie. Non seulement cela est lié à des problèmes d’estime de soi et à des problèmes relationnels plus larges plus tard dans la vie, mais cela signifie également une augmentation du harcèlement sexuel en classe.

En tant qu’enseignant, j’ai l’impression que des propos explicites, violents, misogynes ou sexualisés sont utilisés presque quotidiennement par les élèves – à l’intention de leurs pairs et des enseignants. Les disputes normales dans la cour de récréation peuvent dégénérer en misogynie virulente avec des mots comme « pute » ou « homme de grande valeur » lancés à la ronde par des enfants, qui n’en comprennent guère le sens. Les jeunes garçons considèrent de plus en plus Andrew Tate comme leur modèle – écrivant même sur lui dans des essais en anglais.

Il existe également une pression latente selon laquelle prendre et envoyer des images sexuellement explicites fait partie d'une relation « adulte » normale, les filles en particulier étant résignées à ce qu'on attend d'elles un comportement trop sexualisé avant la puberté.

La préadolescence est une étape d’une telle importance en termes de développement qu’il nous incombe, en tant que société, de récupérer une partie de ce qu’est l’enfance – la socialisation, la découverte, l’apprentissage et le plaisir. La plupart des jeunes auront inévitablement un smartphone à un moment ou à un autre, mais pourquoi ne pas retarder un peu le processus et leur laisser la possibilité d'être d'abord des enfants ?

Zoé W.Illiams, parent : les problèmes de la technologie sont profonds et la surveillance des enfants n'est pas la solution

Il est impossible de ne pas sympathiser avec les parents d'un adolescent qui a vécu une tragédie liée à l'utilisation de son téléphone, qu'il s'agisse d'exploitation sexuelle ou d'un contenu deepfake et nuisible poussé par des algorithmes douteux ou d'intimidation classique améliorée par la technologie. Il ne fait aucun doute que les acteurs malveillants disposent de davantage de moyens de s'immiscer dans la vie de vos enfants depuis l'avènement du smartphone.

Cependant, sur le plan politique, l'idée d'interdire les smartphones aux enfants de moins de 14 ans s'inscrit dans un discours parental qui suit un modèle : un problème social à grande échelle et profond – disons la crise de la santé mentale des enfants et des adolescents – est en cause. lié à la technologie moderne, alors que les causes réelles (par souci de brièveté et de difficultés) ne sont pas discutées ; toute la responsabilité est rejetée sur les familles individuelles, parfois aussi sur les écoles, et les gens exercent alors leur orthodoxie et leur respectabilité les uns envers les autres en interdisant complètement les téléphones pour assurer la sécurité de leurs enfants.

Je m'en méfie profondément, non seulement parce qu'il diagnostique mal le problème et détourne l'attention de là où elle est nécessaire, mais parce qu'il est fondamentalement source de division, classant les parents en fonction de leur obéissance au récit et de la conformité qu'ils peuvent arracher à leurs enfants.

Avec deux jeunes de 16 ans (un garçon, une fille) et une fille de 14 ans, je ne me soucie jamais de leur comportement ni de leurs cercles d'amis et je n'empiéterai jamais sur leur intimité. Je m'inquiète de la désinformation (surtout sur TikTok), des creeps (surtout sur Discord), du défilé constant de vies parfaites et conneries (surtout sur Instagram), de la façon dont certaines plateformes semblent spécialement conçues pour semer la paranoïa chez les adolescents (Snapchat) et les distractions ( de tout). Cependant, contrôler l’utilisation de l’un de ces éléments introduirait une couche de méfiance mutuelle sans laquelle je suis plus heureux.