L’intelligence artificielle (IA) a repris toutes les industries alors que les dirigeants recherchent de nouvelles façons d’intégrer la technologie dans leurs opérations. Huawei, l’une des plus importantes entreprises technologiques de Chine, récemment annoncé son intention de donner la priorité à l’IA au cours de la prochaine décennie. La décision met fin à près de 10 ans de silence sur l’orientation stratégique et fait suite au récent succès des puces.

Huawei est désormais l’une des nombreuses entreprises du secteur technologique plaçant l’IA au premier plan de sa stratégie. Cependant, contrairement à d’autres acteurs, on ne sait pas exactement comment la société chinoise envisage de concrétiser son approche.

Parier sur l’IA

Au cours des deux dernières décennies, Huawei a jeté son dévolu respectivement sur le cloud computing et la propriété intellectuelle. Les dernières années ont été particulièrement difficiles après que l’entreprise a été inscrite sur la liste des entités américaines, lui interdisant de commercer avec des partenaires et fournisseurs technologiques clés. Cette décision a plongé Huawei en « mode crise » pendant plusieurs années alors qu’il s’efforçait de reconstruire sa chaîne d’approvisionnement et de continuer à innover sans accès à des puces et des équipements avancés.

Maintenant, malgré baisse continue des bénéficesl’entreprise estime être sortie du mode crise et se sent à l’aise pour poursuivre de nouvelles voies.

Dans un communiqué, la présidente tournante et directrice financière de Huawei, Meng Wanzhou, a déclaré : « À mesure que l’intelligence artificielle prend de l’ampleur et que son impact sur l’industrie continue de croître, la stratégie d’intelligence artificielle de Huawei est conçue pour aider toutes les industries à tirer le meilleur parti des nouvelles opportunités stratégiques. »

La manière exacte dont l’entreprise envisage d’y parvenir reste incertaine. Au moment d’écrire ces lignes, Huawei n’a pas fourni de grandes lignes de sa stratégie en matière d’IA ni donné de détails sur la manière dont il redéfinira ses priorités à l’avenir. Néanmoins, Wanzhou affirme que Huawei est « déterminé à construire une base informatique solide pour la Chine – et une autre option pour le monde ».

« Notre objectif final est d’aider à répondre aux divers besoins informatiques des différents secteurs en matière d’IA », a-t-elle ajouté.

Sans surprise, Huawei n’est pas la première entreprise technologique chinoise à jeter son dévolu sur l’IA. Alibaba, la société chinoise la plus grande entreprise de commerce en ligne, a annoncé le mois dernier ses propres plans pour donner la priorité à l’IA. Cette décision est également précédée par une multitude d’entreprises technologiques américaines et internationales qui ont placé l’IA au centre de leur avenir.

Percée de puce

Par mettre l’accent sur l’IA, Huawei s’engage également sans un mot dans la technologie avancée des puces au cours des dix prochaines années. Il s’agit d’une note intéressante étant donné qu’elle reste coupée des équipements et des technologies de fabrication clés des entreprises américaines et de celles de ses alliés.

Malgré tout, il semble que Huawei réussisse à relever ces défis. La société a récemment annoncé son nouveau smartphone phare, le Mate 60 Pro, doté d’une puce 5G dotée de la technologie 7 nm. En théorie, la Chine ne devrait pas avoir accès aux équipements nécessaires pour produire ces puces en volume. Cette annonce a incité les enquêteurs américains à déterminer si Huawei avait trouvé un moyen de contourner les contrôles à l’exportation et d’acquérir l’équipement nécessaire.

D’autres avancent que l’entreprise s’est associée à la société chinoise SMIC pour produire les puces avancées en utilisant la technologie obsolète de lithographie ultraviolette profonde (DUV) ASML, bien qu’avec un rendement très faible. Si tel est le cas, le gouvernement chinois a probablement contribué à subventionner cette décision.

Quels que soient les moyens utilisés, il n’en reste pas moins que Huawei a réussi à produire en masse une puce 5G avancée en quelques années après avoir été restreinte par les États-Unis. Il s’agit d’une réalisation massive avec des implications encore plus importantes pour l’industrie mondiale des puces.

Reste à savoir si Huawei pourra répéter cet exploit avec des puces avancées pour ses applications d’IA. Cependant, en annonçant un engagement envers la technologie au cours de la prochaine décennie, il est presque certain que l’entreprise essaiera (ou essaie déjà). Il s’agit d’une évolution clé à surveiller alors que l’émergence continue de l’IA et les tensions économiques mondiales continuent d’évoluer.