Huaweile géant chinois de la technologie, fait face à des contraintes de fabrication et à une demande croissante pour ses puces d'intelligence artificielle (IA), ce qui a incité l'entreprise à donner la priorité à la production d'IA plutôt qu'à ses smartphones haut de gamme Mate 60, selon un article de presse de Reuters. Sur le marché chinois des télécommunications, Huawei a expédié 10,4 millions de smartphones au cours du quatrième trimestre 2023, accaparant une part de 14 % et assurant ainsi la quatrième position, selon un rapport de recherche Canalys publié récemment. En 2023, Huawei, classé sixième, a vu sa part de marché sur l'ensemble de l'année passer de 8 % en Chine à 12 % en 2022.

Selon un reportage de Reuters, le problème provenait de l'utilisation par Huawei d'une seule installation pour produire à la fois ses Monter les puces IA et les puces Kirin, qui alimentent ses smartphones, y compris la série de smartphones Mate 60. Les initiés révèlent que la production a été entravée par un faible taux de rendement, qui sert d’indicateur de la qualité de la production.

Ce scénario donne un rare aperçu des difficultés rencontrées par Huawei depuis 2019, lorsque les sanctions américaines lui ont coupé l'accès aux outils de fabrication de puces pour des raisons de sécurité, ce qui a eu un impact significatif sur sa division smartphones. Malgré ces défis, Huawei nie constituer un risque pour la sécurité.

L'impact des restrictions américaines sur les ventes de puces de traitement d'IA à la Chine est évident, car le marché, autrefois contrôlé à 90 % par le géant américain Nvidia, s'est tourné vers des alternatives nationales après les restrictions imposées en octobre. L'initiative du gouvernement chinois visant à améliorer la puissance de calcul a entraîné une demande accrue pour la série Ascend de Huawei, notamment dans les projets de centres de données et les appels d'offres publics.

L'Ascend 910B, considérée comme la puce AI non Nvidia la plus compétitive en Chine, est devenue un point focal pour Huawei. En réponse à une demande accrue, la société a donné la priorité à la production de puces Ascend plutôt qu'aux puces Kirin, ce qui a entraîné un ralentissement de la fabrication des smartphones Mate 60. Huawei s'efforce d'améliorer le taux de rendement, en espérant que cet ajustement de la production soit temporaire.

Les capacités de fabrication de puces de Huawei ont été relativement discrètes, avec des informations publiques limitées sur ses progrès. Cependant, le lancement par la société en août de la série Mate 60, dotée d'une puce de fabrication chinoise capable de vitesses 5G, a mis en valeur ses avancées dans le domaine. Les analystes pensent que Huawei aurait pu collaborer avec le plus grand fabricant de puces sous contrat de Chine, SMIC, pour réaliser cet exploit en utilisant des machines de lithographie alternatives.

Malgré des goulots d'étranglement de production entraînant une rupture de stock constante des combinés Mate 60, la série a joué un rôle central dans la reconquête par Huawei de sa position de premier vendeur de smartphones en Chine au cours des premières semaines de 2024, comme l'a rapporté le fournisseur de données Counterpoint. D'autres produits Huawei, notamment l'unité informatique MDC 810 équipée d'Ascend, ont également été affectés par les problèmes de production, entraînant des retards dans la livraison des modèles phares pour les constructeurs automobiles chinois.