Huawei a annoncé son intention de construire une usine française dès le tournant des années 2020 et 2021, affirmant qu’elle serait la première du genre sur le territoire du vieux continent. Mais depuis, le silence règne autour du projet. « Les préparatifs sont en cours, nous allons construire près de Strasbourg. Le lancement aura lieu l’année prochaine », explique Jin. L’entreprise chinoise investira 200 millions d’euros, soit moins de cinq milliards de couronnes, dans ce projet.

L’usine est censée être une réponse aux inquiétudes sécuritaires de nombreux États européens concernant le possible contrôle de technologies clés par le régime chinois. Le fait que les équipements des réseaux 5G soient fabriqués en France est censé garantir une plus grande transparence que la production en Chine, selon Huawei. Il envisage également la création d’une chaîne d’approvisionnement locale. La société exploite actuellement un centre de distribution près de Budapest en Europe, où elle assemble et distribue uniquement la technologie de réseau à des clients, notamment en République tchèque. Mais il n’est pas du tout certain que l’usine européenne adoucisse quelqu’un.

En 2019, Huawei a ouvert à Bruxelles un centre de transparence en matière de cybersécurité, où les opérateurs et les représentants de l’administration publique peuvent tester la sécurité de ses appareils et examiner les codes sources. Cependant, les fournisseurs chinois ont depuis été restreints sous diverses formes dans leurs réseaux centraux par la Suède, le Royaume-Uni, le Portugal, la Roumanie, la Lettonie, la Lituanie, l’Italie, l’Estonie, le Danemark et la France.

Malgré les pressions de la Commission européenne et de l’OTAN, l’Allemagne, économiquement importante, résiste toujours, car elle souhaite maintenir de bonnes relations commerciales avec la Chine. « En 2022, 59 % des éléments des parties sans fil des réseaux allemands fonctionnaient auprès de fournisseurs chinois », selon l’analyste en télécommunications John Strand de Strand Consult.

En République tchèque, depuis fin 2018, l’Office national pour la cybersécurité et la sécurité de l’information (NÚKIB) a émis un avertissement de sécurité contre Huawei et une autre entreprise chinoise, ZTE. Elle n’interdit pas explicitement leurs produits, mais prescrit aux entreprises tchèques qui souhaitent utiliser la technologie de ces deux sociétés chinoises de préparer une analyse des risques. Cependant, la nouvelle loi sur la cybersécurité, en cours d’élaboration, pourrait donner à NÚKIB la possibilité d’interdire, ou du moins de limiter, les fournisseurs à risque dans les infrastructures critiques.

Par exemple, les grands et les petits opérateurs ne veulent pas d’interdictions de fournisseurs, notamment en raison des coûts élevés liés au retrait des technologies. « De nombreux fournisseurs seront confrontés à des défis importants et stagneront dans la construction et l’amélioration de leurs réseaux. Et de nombreux fournisseurs mettront fin à leurs activités », menace le président du cluster tchèque des télécommunications, Martin Tuzar.

En raison de la menace qui pèse sur le secteur des télécommunications traditionnelles, Huawei tente de s’engager dans de nouveaux secteurs. Au début de cette année, l’entreprise a annoncé le lancement de Huawei Cloud en Europe, qu’elle exploite en Chine depuis quelques années. Il est censé être un concurrent d’Amazon, Microsoft ou Google.

Huawei lance progressivement des centres de données à partir desquels il fournit des services cloud à ses clients en Europe. En février, elle a mis en service un centre de données en Irlande pour 150 millions d’euros, Istanbul a été ajouté en juillet et Paris et Amsterdam sont en préparation. « Même si nous sommes confrontés à certains défis, nous continuerons à investir en Europe, pas seulement dans le cloud », a déclaré Jim Lu, président de Huawei pour l’Europe, à e15, faisant référence aux interdictions et aux avertissements de sécurité.

Selon l’analyse de Canalys, Huawei Cloud est le numéro deux en Chine avec 19 % du marché. Dans le passé, Alibaba Cloud, le numéro un dans ce pays, a également tenté une expansion plus importante en Europe, y compris en République tchèque. La société polonaise ABC Data, qui représentait ici Alibaba Cloud, a cessé ses activités. Selon les informations e15, en raison du faible intérêt des clients. La question est donc de savoir si les nuages ​​chinois ont une chance de réussir en Europe.

Cependant, Huawei Cloud compte déjà son premier client, qui est le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF). Celui-ci utilise le modèle d’intelligence artificielle basé sur le cloud de Pangu, dont les prévisions météorologiques sont considérées comme avancées. C’est un concurrent direct de Google. Il y a quelques jours, il a publié une étude dans la revue Science, selon laquelle son modèle GraphCast surpassait son homologue chinois dans certains domaines.