Au Congrès mondial du mobile (MWC) Kigaliactuellement en cours dans la capitale rwandaise, Huawei a souligné l’importance de la 5G, et en particulier de la 5G inférieure à 3 GHz, pour exploiter l’immense potentiel numérique de l’Afrique.

Le congrès, qui est l’événement de connectivité le plus influent d’Afrique, rassemble des régulateurs, des opérateurs et des leaders de l’industrie du spectre de toute l’Afrique. En ouvrant le congrès, le président rwandais Paul Kagame a donné un aperçu de certains des plus grands défis et opportunités en matière de connectivité du continent.

« Trop d’Africains restent déconnectés », a déclaré le président rwandais devant plus de 2 500 délégués présents. « Aujourd’hui, l’Afrique a le taux de pénétration mobile qui connaît la croissance la plus rapide au monde. Mais nous avons encore un long chemin à parcourir. Pourtant, nous disposons déjà des moyens de résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui.

« La pandémie a contribué à accélérer la transition vers une nouvelle ère de développement axé sur la technologie. Nos jeunes entrepreneurs talentueux sont à l’origine de ce changement et nous continuons de les soutenir », a-t-il ajouté. « Cela signifie que nous devons combler les lacunes en matière d’accès et de connectivité avec un sentiment d’urgence. »

Lors de la partie sommet de la conférence sur la 5G, Li Tao, président de l’activité sans fil de Huawei en Afrique australe, a expliqué comment la 5G inférieure à 3 GHz peut aider à relever certains de ces défis.

« Nous avons connu une forte croissance de la demande d’amélioration de l’infrastructure haut débit du dernier kilomètre afin de réduire la fracture numérique entre les zones urbaines et rurales », a-t-il déclaré. « Nous pensons que la pleine utilisation du spectre inférieur à 3 GHz sera le meilleur moyen de permettre la 5G et de réduire l’énorme écart de demande en 4G. »

Pour permettre davantage la transformation numérique de l’Afrique, Tao a appelé à des politiques de spectre industrielles plus favorables à l’utilisation de la bande inférieure à 3 GHz.

Selon Tao, de nombreux acteurs de l’industrie pensent que les fréquences inférieures à 3 GHz peuvent générer une valeur spectrale maximisée. En effet, il peut améliorer la capacité 4G et stimuler le trafic grâce à une double utilisation sur une seule bande.

De plus, cela peut accélérer l’évolution vers la 5G. Sub-3GHz et continue également d’augmenter le potentiel de revenus des réseaux 4G existants, tout en répondant aux besoins de la 5G.

Tao a ajouté que la croissance des revenus de la 4G soutiendra également le déploiement continu de la 5G en Afrique. C’est quelque chose que bon nombre des plus grands opérateurs mondiaux, notamment China Mobile, MTN et Vodacom, ont pu constater de première main en adoptant le déploiement du double réseau 2,6/2,3 GHz.

Les bandes 5G inférieures à 3 GHz sont-elles essentielles pour libérer le potentiel de l’Afrique ?

L’industrie mobile estime que les basses fréquences de 700 MHz et 2,3/2,6 GHz sont les plus critiques pour libérer le potentiel numérique de l’Afrique. Alors que 82 pays dans le monde ont adopté la première, seuls six pays africains l’ont fait. Dans le même temps, 68 % du spectre TDD 2,6/2,3 GHz sur le continent africain n’est toujours pas attribué. Ces trois bandes disposent également d’un très bon écosystème mondial. En outre, certains pays disposent encore d’un spectre FDD qui n’est pas entièrement distribué, et ceux-ci ont la capacité de stimuler davantage le trafic 4G.

En examinant chaque bande inférieure à 3 GHz, 700 MHz est l’une des bandes les plus importantes pour la couverture, car elle prend en charge la technologie MIMO 4X4 basse bande qui permet une couverture plus profonde et plus large.

Par rapport à la fréquence traditionnelle de 800 MHz, la couverture périphérique intérieure et extérieure a augmenté de 100 % et la capacité a augmenté de 40 à 60 %. Des tests effectués en Afrique australe montrent que le taux de disponibilité de la 4G est passé de 75 % à 91 %, et le taux de périphérie a augmenté de 163 %. Cela montre que la bande 700 MHz présente de grands avantages en tant que réseau fondamental 4G/5G.

Deuxièmement, le TDD 2,3/2,6 GHz présente le plus grand potentiel en tant que ressource spectrale pour améliorer le niveau du haut débit mobile. Il a une bonne couverture, une large bande passante et une capacité d’évolution fluide. Il est très approprié pour l’amélioration de l’expérience MBB et le haut débit domestique : TDD 2,3/2,6 GHz a une meilleure couverture de 5 à 6 dB que 3,5 GHz. Il permet une réduction de 35 % des investissements de l’opérateur mobile et, au fil du temps, peut libérer trois à cinq fois le trafic supprimé dans des scénarios de charge élevée grâce à une double utilisation sur un seul réseau. Dans le même temps, le meilleur écosystème de 4G TDD garantit une utilisation efficace du spectre.

Pour illustrer le succès d’une telle approche, Tao a cité le cas réussi de l’Afrique du Sud utilisant l’accès sans fil fixe (FWA) 4G pour améliorer considérablement la couverture haut débit domestique avec les utilisateurs FWA 2,3/2,6 GHz.

Il a ajouté que les opérateurs de réseaux mobiles de la région ont également d’autres raisons de miser sur le spectre inférieur à 3 GHz. Parmi eux, il peut consolider des réseaux fondamentaux tels que le haut débit mobile, le haut débit domestique sans fil et l’IoT, afin de maximiser la valeur sociale et économique de manière universelle et efficace et d’ouvrir la voie au futur déploiement de la 5G. À mesure que la 5G sera déployée plus largement, elle apportera de nouvelles applications aux consommateurs, aux entreprises et aux gouvernements, afin d’améliorer la vie des Africains ordinaires et de promouvoir un développement social et économique inclusif.

Certaines stratégies marquantes du spectre 5G ont été exprimées par des experts et des partenaires après la table ronde :

• Allocation complète du FDD (duplex par répartition en fréquence) inférieur à 3 GHz (en particulier 700 MHz) pour un haut débit mobile abordable et universel visant à combler la fracture numérique et à alimenter l’avenir numérique de l’Afrique.
• Utilisation complète des bandes TDD 2,3/2,6 GHz pour une amélioration supplémentaire du haut débit mobile.
• Développement global de la 4G/5G FWA afin d’augmenter les taux de pénétration nationaux globaux du haut débit.
• Incitations et réductions fiscales, considérations d’abordabilité des appareils et des services, culture numérique pour les zones rurales et mal desservies.

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