Dans la rivalité technologique actuelle entre les États-Unis et la Chine, Huawei est devenu un bénéficiaire important, notamment dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA). Le gouvernement américain, dans ses efforts persistants pour entraver les progrès de la Chine dans le développement de l'IA, a mis en œuvre diverses interdictions sur la vente de certains produits d'entreprises américaines à leurs homologues chinoises. L’accent de cette bataille s’est notamment déplacé vers l’IA au cours de l’année écoulée, la Chine se positionnant comme un leader en matière d’IA, tout en s’appuyant toujours sur la société américaine Nvidia pour ses puces hautes performances cruciales.

Conscients de l’importance stratégique de refuser à la Chine l’accès à la technologie de pointe de Nvidia, les États-Unis ont intensifié les restrictions sur la vente de puces Nvidia aux entreprises chinoises. Des rapports récents suggèrent que cette décision a orienté les sociétés Internet chinoises vers la puce AI Ascend 910B de Huawei. Bien qu'il ne soit pas directement comparable aux offres haut de gamme de Nvidia, l'Ascend 910B est jugé préférable ou du moins d'un meilleur rapport qualité-prix que les puces Nvidia compromises autorisées à la vente en Chine.

Des initiés révèlent que des entreprises chinoises ont acheté l'Ascend 910B de Huawei en quantités substantielles, ce qui indique une réponse pragmatique aux limitations imposées par les sanctions américaines. Bien que les détails sur l'Ascend 910B restent rares, les analystes pensent qu'il est fabriqué par la principale fonderie chinoise, SMIC, en utilisant un processus de 7 nm, technologiquement avancé, bien qu'à la traîne des leaders de l'industrie TSMC et Samsung.

Le Wall Street Journal note que l'augmentation de la demande pour les puces d'intelligence artificielle de Huawei reflète les répercussions inévitables des sanctions américaines. Alors que la Chine réoriente ses ressources vers son secteur national des semi-conducteurs, un secteur qui a pris de l’ampleur depuis le début des hostilités technologiques, elle vise à renforcer sa compétitivité. Même s’il est peu probable qu’il rattrape complètement le géant de l’industrie TSMC, cet effort concerté pourrait permettre à la Chine de rester un redoutable concurrent.

Ironiquement, Huawei, lourdement touché par les sanctions américaines, trouve désormais un côté positif en devenant un acteur central dans la production de puces d’IA pour de grandes entreprises technologiques chinoises comme Alibaba, Tencent et Baidu. Cette tournure inattendue des événements laisse entrevoir le rôle potentiel de la fabrication de puces IA dans le chemin de la reprise de Huawei dans un contexte géopolitique difficile.