Voici le nouveau HMD Skyline, un smartphone milieu de gamme du fabricant de téléphones finlandais HMD (Human Mobile Devices). L'entreprise, qui détient également la licence de fabrication des téléphones Nokia, s'efforce de repenser notre relation avec nos téléphones, non seulement la façon dont ils sont conçus pour une meilleure réparabilité, mais aussi la façon dont nous les utilisons.

Lars Silberbauer, directeur marketing de HMD et Nokia Phones, est arrivé dans le secteur technologique grâce à des passages chez MTV et Legoil s'agit donc d'un dirigeant technologique atypique. HMD a repris le nom Nokia de Microsoft en 2016, après qu'une période malheureuse de propriété basée à Seattle n'ait pas réussi à enflammer le monde avec le système d'exploitation Windows Phone. La société nouvellement indépendante s'est tournée vers Android, tout en doublant la demande de « téléphones stupides » sur les marchés émergents et élever le statut des barres chocolatées et des flips parmi les consommateurs habitués uniquement aux smartphones.

En conséquence, Silberbauer et son équipe dirigent désormais une entreprise dont les ventes sont importantes à l’échelle mondiale, en particulier sur des marchés comme l’Inde et l’Afrique. C’est une bonne position pour ceux qui ont l’ambition de remodeler la relation sociétale avec les appareils mobiles, à la fois par l’impact de la fabrication et de la gestion des ressources, mais aussi par la façon dont l’utilisation du téléphone affecte notre vie quotidienne et notre état mental.

« Nous voulons atteindre un marché de masse – c'est la seule façon d'avoir un impact à l'échelle de la planète », déclare Silberbauer avec pragmatisme. Avec des partenariats récents comme Téléphone ennuyeux de marque Heinekenet un partenariat à venir avec Mattel et Barbie, HMD ne se détourne pas du grand public. « Nous vendons un million de téléphones par mois en Inde », dit-il, ajoutant que les structures de micropaiement innovantes modifient les modèles de possession de téléphone en Afrique.

HMD Skyline, réparable avec technologie de détox intégrée

Le Skyline est le produit phare de la marque, et une grande partie de l'aspiration à la réparabilité et à la technologie détoxifiante est intégrée dans cet appareil. Silberbauer reconnaît que le marché mobile moderne a évolué vers un « modèle économique étrange », porté par une aspiration descendante et le cycle de renouvellement annuel. « Vous n'accepteriez pas d'avoir envie d'acheter une nouvelle tondeuse à gazon ou un nouveau lave-vaisselle chaque année », dit-il.

La Skyline est une première étape pour rendre cet écosystème biaisé un peu plus circulaire. Ce genre de conversation n'est pas exclusif à HMD, et une nouvelle législation européenne réitérera bientôt le droit à la réparation, mais l'entreprise finlandaise prend définitivement le pas sur la concurrence avec des initiatives simples et directes.

Pour commencer, HMD s'est associé à Je le répare Pour vraiment analyser les aspects économiques de la réparation. « Les gens ont tendance à vivre avec des choses comme un écran cassé », explique Silberbauer. « Nous ne pensons pas que ce soit acceptable. Le Skyline est si facile à réparer qu'on peut le faire avec un petit tournevis et un médiator. » La « réparabilité » du Skyline a récemment été notée 9/10 par iFixit, et HMD s'est associé à la célèbre société de réparation en ligne pour s'assurer que les consommateurs peuvent eux-mêmes entreprendre ces procédures.

Adam Ferguson, responsable produit chez HMD, démontre avec brio cette capacité en montrant comment une batterie peut être remplacée en moins de dix minutes. Cela peut ne pas sembler particulièrement remarquable pour une génération plus âgée habituée à retirer le plastique de son gros ordinateur de poche, mais pour ceux qui ont été habitués à la perfection mécanique et imperméable des appareils modernes, ce n'est rien de moins qu'un miracle.

Pour arriver à ce point, il faut de l'ambition et de l'innovation, notamment de la part de l'équipe de conception de l'entreprise. Raun Forsyth est le vice-président de longue date du design chez HMD, un designer industriel dont la carrière éminente remonte à l'époque pré-Microsoft. « Je me suis efforcé d'apporter une nouvelle confiance à la marque », explique-t-il. « La tonalité est très importante, tout comme le fait d'avoir une certaine attitude. »

Forsyth se décrit comme « davantage un ingénieur qu'un designer » en matière de téléphones. « Nous nous battons pour chaque millimètre à l'intérieur », dit-il, décrivant comment le placement des composants internes et des boutons externes – « les os » – détermine totalement le facteur de forme du téléphone. Avec Skyline, accéder à l'intérieur était un défi de conception et d'ingénierie qui a finalement été résolu par un minuscule mécanisme d'arbre à cames (et breveté) qui déverrouille la plaque arrière. La petite vis de serrage est la seule indication qu'une telle accessibilité est possible.

« Le mouvement pour le droit de réparer est un sujet qui fait beaucoup parler dans notre secteur », remarque Forsyth. « Chaque designer souhaite un bel objet, mais en fin de compte, ce n'est pas aussi important que de faire en sorte qu'un produit dure deux fois plus longtemps. » Des éléments tels que les coins du téléphone, qui combinent des bords durs pour la durabilité ainsi que le rayon incurvé de l'écran apprécié des consommateurs, contribuent à donner au Skyline la solidité dont il a besoin pour durer.

Forsyth pense également que notre lien émotionnel avec les objets, même la technologie, peut s'approfondir à mesure qu'ils vieillissent et se patinent. « Si vous perdez votre briquet Zippo après quelques semaines, cela ne vous dérange pas trop », dit-il, « mais si vous le perdez après dix ans, vous êtes dévasté. »

Quant à la tendance croissante des « téléphones stupides », Forsyth est optimiste. « Si vous utilisez un téléphone à clapet, cela implique que vous avez de meilleures choses à faire de votre temps », note-t-il, avant de préciser que les téléphones ne sont que « des outils pour aider les gens à vivre leur vie ». Il songe même à un avenir où le téléphone tel que nous le connaissons deviendra complètement obsolète, remplacé par un minuscule objet portable.

Nous en sommes là où nous en sommes et rien ne sera résolu sans répondre d'abord aux besoins des consommateurs. Toutes les innovations mentionnées ci-dessus ont été réalisées sans compromettre l'aspect fondamental et la sensation physique de la Skyline. Des éléments cruciaux, comme la fonction de détoxification et la facilité de réparation, ont été pris en compte dans le cadre des normes et des attentes de l'industrie.

Comme le souligne Silberbauer, « on peut trouver des appareils moins chers », mais cela réduit la viabilité d’une réparation économique. « Nous essayons de faire de HMD une marque forte et courageuse – quelque chose qui ne semble pas bon marché. » Le Skyline a certainement un look, une sensation et un poids haut de gamme. Les composants clés – un système de caméra de haute qualité, un écran pOLED de 6,55 pouces et un processeur Snapdragon – n’ont pas été réduits au point de devenir obsolètes, et le boîtier en aluminium 100 % recyclé est robuste et durable.

Les caractéristiques comprennent un appareil photo principal de 108 MP, un zoom de 50 MP et un appareil photo selfie de 50 MP avec la fonction grand angle très importante. « De nos jours, tout le monde est un créateur dans une certaine mesure », reconnaît Ferguson, donc faire l'impasse sur ces éléments n'est pas négociable. Plus important encore, peut-être, sont les aspects de désintoxication numérique « doux » et « durs » intégrés dans la Skyline, ce qui nous ramène aux discussions en cours sur l'utilisation du téléphone et la santé mentale.

Le premier est un moyen simple de rendre certaines applications et certains contacts inaccessibles pendant une durée déterminée. Il s'agit d'un piège délibéré qui, selon HMD, dissuadera les utilisateurs de se comporter par défaut (consulter les notifications, faire défiler les messages, etc.), même si le système peut être facilement contourné. La désintoxication dure est un peu plus stricte, nécessitant un redémarrage pour récupérer la fonctionnalité bloquée. Des applications similaires de mise au point existent depuis un certain temps, mais en intégrant ces options dans le système d'exploitation, HMD nous offre les outils prêts à l'emploi.

Un projet encore plus ambitieux est en cours pour remodeler notre relation avec les téléphones dans leur ensemble. En soulignant que le prochain téléphone à clapet Barbie n'aura aucune capacité de médias sociaux, Silberbauer laisse entendre que l'entreprise peut et va aller plus loin, mais seulement après avoir effectué une analyse approfondie de toutes les options. Suivez cet espace.

HMD Skyline, disponible en Twisted Black et Neon Pink, à partir de 399 £, 499 €, 499 $, HMD.com, @HMDdevices