Un problème de conception de puce a retardé le lancement du service de connectivité air-sol (ATG) 5G de Gogo Business Aviation depuis 2021 est en train d'être résolu et l'entreprise prévoit désormais de commencer à expédier la 5G au deuxième trimestre 2025.

« Cette puce revient désormais au modèle et à la génération de masse et nous avons recalibré tous nos jalons et planifions [on] « Nous prévoyons d'expédier la 5G au deuxième trimestre 2025. Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec nos partenaires fournisseurs pour faciliter la fabrication et le lancement », a déclaré aujourd'hui le président-directeur général de la société, Oakleigh Thorne, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats pour annoncer un bénéfice net de 0,8 million de dollars au deuxième trimestre sur un chiffre d'affaires de 102,1 millions de dollars, ce dernier en baisse de 1 % par rapport à l'année précédente.

Gogo a enregistré un chiffre d'affaires record de 81,9 millions de dollars pour le trimestre clos le 30 juin, soit une augmentation de 4 % par rapport à la même période de l'année précédente. « Du côté négatif, Gogo a connu un départ de ses clients vers ses concurrents au cours du trimestre et une baisse trimestrielle du nombre d'avions en ligne », a noté la société d'investissement William Blair dans son rapport publié aujourd'hui.

Pressé par un analyste de donner un calendrier plus précis pour les expéditions de la 5G, Thorne a déclaré « mi-2e trimestre » et ailleurs lors de l'appel « mai » 2025. Il a noté que Gogo a retiré ou est en train de retirer de nombreux risques liés au programme, notamment en utilisant la technologie FPGA (Field Programmable Gate Array), qui teste de nombreux aspects de la puce avant que Gogo ne dispose de la puce 5G naturelle elle-même.

En termes d'étapes clés, Gogo prévoit que la fabrication de la puce débutera en septembre 2024. Une fois la puce sortie de la fabrication, elle passera aux tests de « mise en service », puis arrivera chez Gogo pour l'installation et les tests en vol. Ensuite, l'approbation du fabricant de pièces détachées (PMA) sera demandée et les certifications de type supplémentaires (STC) seront obtenues. Au sol, le réseau 5G est déjà présent à l'échelle nationale aux États-Unis et s'étend dans certaines régions du Canada.

Les opérateurs d'aéronefs peuvent dès aujourd'hui se pré-équiper pour la 5G. En effet, Gogo a déjà livré 292 kits de pré-équipement 5G avec des antennes MB13, et environ 105 d'entre eux sont déjà installés et utilisent le service 4G actuel de Gogo.

Lorsqu'il sera disponible, le service Gogo 5G devrait atteindre des vitesses Internet moyennes d'environ 25 Mbps et des vitesses de pointe de 75 à 80 Mbps, a déclaré Thorne.

Gogo est le principal fournisseur d'IFC aux États-Unis marché de l'aviation d'affaires. Cependant, il doit faire face à la concurrence du nouveau venu d'ATG de nouvelle génération, SmartSky Networks, et sur les jets plus gros, de la solution satellite Starlink Ku-band Low Earth Orbit (LEO) de SpaceX ainsi qu'à une multitude d'offres IFC à montage arrière, notamment de Collins Aerospace, Satcom Direct (SD) et Viasat.

Gogo se lance également dans le secteur des communications par satellite pour BizAv afin d'étendre sa portée au-delà de l'Amérique du Nord et de fournir un service mondial. Contrairement à Gogo 5G, son programme LEO de marque Galileo est sur la bonne voie.

Alimenté par le service en bande Ku d'Eutelsat OneWeb et utilisant des antennes à pilotage électronique de Hughes Network Systems, Galileo affrontera Starlink et d'autres solutions de communications par satellite. (SD devrait également lancer son propre service alimenté par Eutelsat OneWeb.)

En juillet, Gogo a commencé à installer le kit Galileo sur son banc d'essai Challenger 300, les essais en vol étant prévus ce mois-ci. La PMA est prévue au quatrième trimestre. « Nous restons sur la bonne voie pour commencer à livrer les terminaux HDX (half-duplex) au quatrième trimestre et les terminaux FDX (full-duplex) au premier semestre 2025 », a déclaré Thorne.

La société a également révélé ses tarifs d'équipement et de service – le service commence à 3 500 $ – avec ce que Thorne appelle « une prime modeste à notre concurrent« justifié par l'équipement de qualité aéronautique « supérieur » de Gogo, son réseau, sa fiabilité et son support client.

Reza Rasoulian, vice-président senior de la division Aviation de Hughes, a récemment déclaré à RGN que le matériel ESA de l'entreprise battra les ESA concurrents basés sur LEO sur le marché, tant en termes de consommation d'énergie que de chaleur.

Gogo a déjà signé huit accords STC couvrant 11 modèles d'avions populaires pour Galileo, a déclaré Thorne, avec 21 autres engagements verbalement couvrant 17 autres modèles d'avions uniques.

« Nous avons déjà signé un contrat avec un constructeur pour l'équipement de quatre modèles d'avions et ils ont déjà fixé des dates de livraison pour trois de ces modèles l'année prochaine et ces avions représentent plus de 100 livraisons par an. Et nous sommes activement engagés avec plusieurs autres constructeurs sur des contrats d'équipement de ligne », a ajouté le PDG de Gogo.

Pour Gogo, « Galileo est essentiel pour préserver son positionnement concurrentiel et capturer une partie des 12 000 jets d'affaires inexploités enregistrés en dehors des États-Unis et qui ne disposent pas de connectivité haut débit », selon William Blair.

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