NEW DELHI : Seules 66 % des filles ont déjà utilisé un smartphone, contre 78 % des garçons. De même, 80 % des filles ont accédé à Internet, soit un retard par rapport aux 88 % des garçons, selon un rapport. Une étude récente menée conjointement par Girl Effect, UNICEFet la Fondation Vodafone Americas a mis en lumière la fracture numérique persistante entre les sexes qui existe entre les filles issues de ménages à faible revenu et leurs homologues masculins. L’étude met en évidence un écart significatif en termes de possession de téléphone mobile, d’accès régulier au mobile et d’utilisation numérique sans restriction, sur la base du sexe. Ces résultats concordent avec des études antérieures, soulignant le combat difficile auquel les filles sont confrontées pour posséder et utiliser des appareils mobiles. L’étude a été menée auprès de plus de 10 000 adolescents provenant de sept pays à revenu faible ou intermédiaire répartis en Afrique, au Moyen-Orient, en Inde, au Royaume-Uni et aux États-Unis. L’étude attribue ces disparités à des « obstacles concrets », les coûts étant un facteur prédominant. Cependant, le rapport va au-delà de l’écart numérique entre les sexes, révélant la nature évolutive des obstacles. Les « barrières douces » gagnent également en importance, avec des normes et stéréotypes de genre profondément enracinés qui influencent les perceptions de la vulnérabilité des filles dans les espaces en ligne. Récit de genre de sécurité Internet Les parents, avec un consensus de 82 %, perçoivent les jeunes femmes comme étant plus susceptibles de rencontrer des problèmes avec leur téléphone portable, une conviction partagée par 65 % des filles elles-mêmes.

Cette perception façonne non seulement les expériences numériques des filles, mais aussi leur image d’elles-mêmes dans un monde de plus en plus numérique. En conséquence, les filles imposent souvent des restrictions sur leur utilisation d’Internet, influencées par les normes sociales et la peur du jugement, des grossesses non désirées ou de l’atteinte à leur réputation. Les craintes concernant la sécurité sur Internet influencent le comportement des filles en ligne. Bien que les deux sexes soient sensibles au harcèlement et aux escroqueries en ligne, les filles sont plus proactives dans leur protection, avec des taux plus élevés de blocage, de signalement et de définition de comptes de réseaux sociaux privés. Façonner des perspectives sur soi L’étude révèle en outre une tendance inquiétante à l’autocensure chez les filles. Non seulement ils ont moins accès aux espaces en ligne, mais ils sont également moins susceptibles de s’exprimer librement, invoquant des inquiétudes concernant d’éventuels chantages, insultes ou photos compromettantes. Cette autocensure limite non seulement l’engagement des filles en ligne, mais fausse également les données, affectant la conception des plateformes numériques. Soulignant l’impact du sexisme et des normes sociales existantes sur leurs expériences en ligne, la PDG de Girl Effect, Jessica Posner-Odede, a déclaré : « Les filles et les garçons ont tous deux également faim de se connecter. L’intérêt est là. Les capitaux propres ne le sont pas. Nous savons désormais que cela est dû en grande partie au sexisme existant et aux normes sociales qui façonnent les expériences hors ligne des filles et qui se traduisent dans les espaces en ligne. En partageant des données et en montrant aux filles qu’elles ne sont pas seules dans cette situation, nous pouvons les aider à renforcer leur confiance en elles et les doter des compétences dont elles ont besoin pour se sentir en sécurité en ligne. La transformation numérique face à la crise du Covid-19 La pandémie de Covid-19 a cependant contribué positivement à la réduction de la fracture numérique, puisque 50 % des adolescents ont bénéficié d’un accès accru aux téléphones mobiles et à l’Internet mobile pendant la pandémie. Les parents affichent également une attitude plus positive à l’égard des téléphones portables après la pandémie, influencés par la reconnaissance du rôle essentiel d’Internet dans l’éducation.

Impact de la fracture générationnelle L’écart générationnel dans les perceptions est évident, les jeunes désirant davantage d’accès et les parents exprimant leurs inquiétudes. L’éducation et l’alphabétisation numériques des parents apparaissent comme des obstacles cruciaux, de nombreux parents appréhendant que leurs enfants soient en ligne. Cependant, l’étude révèle l’ouverture des parents à l’utilisation d’Internet à des fins éducatives et de développement de compétences. Odede a suggéré de s’attaquer aux causes profondes, aux normes sociales et d’améliorer la culture numérique pour créer un avenir numérique plus égalitaire et inclusif. Elle a ajouté : « En travaillant avec les jeunes et leurs parents sur les solutions, nous pouvons transformer la façon dont nous créons des produits et garantir un avenir numérique plus égalitaire et inclusif pour tous. »