Nous sommes encore à plusieurs mois du lancement du Série Samsung Galaxy S25, mais je commence déjà à penser qu'il pourrait s'agir de l'un des lancements de smartphones les plus controversés de mémoire récente. Même si nous avons déjà entendu une étrange rumeur, c'est l'annonce du derniers processeurs et GPU Arm cela a vraiment piqué mon intérêt précoce pour les modèles à venir. Je soupçonne, ou peut-être même m'inquiète, que ces éléments pourraient conduire à un accord très controversé. Débat Exynos vs Snapdragonpeut-être le plus jamais vu.

Si vous n'êtes pas familier avec la saga, Série Galaxy S24 de Samsung utilise le Snapdragon 8 Gen 3 dans l'Ultra et ses deux autres téléphones aux États-Unis, en Chine et sur certains autres marchés. Les clients mondiaux qui achètent le S24 ou le S24 Plus reçoivent l’Exynos 2400. Une répartition similaire entre le monde et les États-Unis est le statu quo depuis de nombreuses années.

Bien que Samsung fasse de son mieux pour garantir la parité des fonctionnalités entre tous ses modèles, il existe des différences inévitables en termes de performances, de durée de vie de la batterie et de mise en réseau entre ses téléphones, en raison de leurs différents chipsets. Les cœurs de processeur Arm récemment annoncés semblent prêts à rendre l'Exynos 2500 et le Snapdragon 8 Gen 4 beaucoup plus radicalement différents ; laissez-moi vous expliquer pourquoi.

Qualcomm utilise les conceptions de cœurs de processeur Cortex d'Arm depuis le Snapdragon 835 de 2017. Avant cela, il a développé ses cœurs Krait personnalisés basés sur l'architecture d'Arm et revient à une formule similaire avec le Snapdragon 8 Gen 4 suite à son acquisition de Nuvia en 2021. Selon les rumeurs, la puce comprendrait six cœurs Phoenix L et deux cœurs Phoenix M dérivés de l'architecture Oryon à l'intérieur du Plateforme Snapdragon X Elite pour les PC basés sur Arm.

Samsung a également utilisé les processeurs Arm's Cortex pour Exynos, et bien que les puces ne correspondent pas toujours à la topologie exacte, les deux ont partagé des performances et des fonctionnalités très similaires au cours des dernières années. Pour autant que nous le sachions, Samsung ne développe pas de processeur personnalisé pour mobile et utilisera donc presque certainement les nouveaux Arm Cortex-X925, A725 et A520 dans certaines configurations pour l'Exynos 2500, qui pourraient alimenter le Galaxy S25. Les performances entre les modèles Exynos et Snapdragon pourraient être sur le point de diverger considérablement. Mais ce n’est que le début d’une division potentiellement chasmique.

Évidemment, toute plate-forme dérivée d'un processeur de classe PC sera puissante, mais il existe également un risque qu'elle soit gourmande en énergie. Les premières rumeurs (qui sont certes un peu douteuses) font état de téléphones de nouvelle génération dotés de batteries plus grosses, bien que cela ne soit pas nécessairement dû à une consommation d'énergie plus élevée. D'après ce que nous savons jusqu'à présent, il ne semble pas y avoir de minuscule cœur de processeur Phoenix, ce qui est très différent de ce à quoi nous sommes habitués dans l'espace des chipsets Android. Étant donné que, généralement, Exynos a une meilleure autonomie que Snapdragon, nous pourrions être confrontés à des écarts importants dans la durée de vie et/ou la capacité de la batterie. Surtout si la dernière plate-forme CPU d'Arm est jusqu'à 30 % plus économe en énergie, comme le prétend.

Bien entendu, nous ne savons pas exactement quel point de performance Phoenix atteindra. À peu près, l'augmentation de génération de boost de 35 % revendiquée par Arm avec le Cortex-X925 suggère que le cœur pourrait rattraper et dépasser légèrement le grognement monocœur de l'Apple A16 Pro (le leader actuel du marché). Il s'agit d'un gain solide, mais il ne sera pas en tête du secteur une fois que les concurrents auront annoncé leurs dernières puces. Néanmoins, l'A16 Pro constitue un point de comparaison intéressant, car les SoC d'Apple se concentrent sur les performances des gros cœurs et n'utilisent pas non plus de petits cœurs.

Si, et c'est toujours un grand si, les cœurs Phoenix de Qualcomm dépassent Apple, cela créerait un écart de performances plus notable entre les entrées de la série Galaxy S25 (et les autres téléphones Android). À l’inverse, si la puce est trop gourmande en énergie, la 8 Gen 4 pourrait avoir du mal à égaler les performances soutenues d’Exynos, ce qui constituerait un renversement majeur des tendances récentes.

Les coûts devraient également augmenter considérablement. Les rumeurs pointent vers un potentiellement «significatif » Augmentation du prix du Snapdragon 8 Gen 4, peut-être en raison d'une combinaison de coûts de développement de cœur personnalisés, d'un nœud de fabrication TSMC 3 nm plus cher et/ou simplement de la facturation d'un prix plus élevé pour des performances de haut niveau. Les consommateurs ressentent déjà la pression, mais il n'est pas clair si Samsung va légèrement modifier ses prix dans les régions Snapdragon et Exynos pour s'adapter aux différents coûts ou si une stratégie de prix plus plate obligera les clients du monde entier à payer encore plus pour potentiellement moins.

Samsung pourrait s'inspirer du manuel d'Apple pour contourner le problème : son rival a livré du silicium plus ancien mais toujours très performant dans ses iPhones moins chers depuis quelques années maintenant. Samsung pourrait envisager un déploiement mondial d'Exynos pour le Galaxy S25 de base afin de réduire les coûts, ce qui est sans doute meilleur que la stratégie d'Apple puisque l'Exynos 2500 sera encore nouveau. Samsung a déjà jeté les bases d’une telle approche avec la configuration uniquement Snapdragon du Galaxy S24 Ultra. L'inconvénient est que cela élargirait l'écart technologique entre ses modèles standard, Plus et Ultra, mais c'est peut-être assez juste.

Ce ne sont pas seulement les mesures de prix et de performances brutes qui comptent en ce qui concerne Arm Cortex vs Oryon/Phoenix. En raison de l'âge de son cycle de développement, le processeur personnalisé de Qualcomm est basé sur l'ancienne architecture Armv8, tandis que les produits Cortex de 2024 sont construits sur Armv9.2, avec les nouvelles fonctionnalités que cela implique. C'est important parce que 2021 Armv9 introduit plusieurs améliorations clés, notamment Scalable Vector Extension (SVE2) et Memory Tagging Extension (MTE).

Les instructions SVE2 constituent une amélioration majeure pour les performances d'apprentissage automatique et d'autres charges de travail DSP qui s'exécutent directement sur le processeur. Lors de ses récentes annonces sur le processeur, Arm a noté qu'environ 70 % des applications axées sur l'IA fonctionnent sur le processeur plutôt que sur un processeur neuronal dédié. En tant que telle, la société revendique de solides gains de ML à deux chiffres pour son dernier cœur de processeur X925. Il existe de nombreuses variables, mais il est possible que les charges de travail ML s'exécutent moins bien sur le processeur du 8 Gen 4 que sur le X925, ce qui rend le développement d'applications beaucoup plus dépendant du processeur neuronal du SoC et des API internes de Qualcomm. Ce n'est évidemment pas bon pour les produits tiers ou pour la parité des performances avec Exynos.

MTE, en revanche, représente un gros problème pour la sécurité. Il aide les développeurs à identifier les bogues de mémoire et à éviter les exploits de mémoire comme Spectre et Meltdown (vous vous en souvenez ?). Désormais, les cœurs Oryon de Qualcomm sont apparemment basés sur Armv8.7 et MTE a été introduit dans la v8.5, donc en théorie, les puces PC de Qualcomm sont sécurisées ici. Cependant, il reste à voir si cela est vrai avec Phoenix. J'imagine que ce sera le cas, mais ce serait un point clé de discussion si ce n'était pas le cas. Certes, depuis que Google a introduit la prise en charge de MTE dans Android 13, seules les séries Google Pixel 8 et vivo X100 l'utilisent, mais la prise en charge augmentera dans les années à venir.

Une toute nouvelle fonctionnalité de sécurité d'Armv9 est l'architecture et les domaines de calcul confidentiels, conçus pour conteneuriser les applications et leurs données en toute sécurité avec une surcharge minimale. Ce n'est pas encore une fonctionnalité de base d'Android, mais c'est la prochaine étape dans la sécurité Linux (et au-delà) et pourrait être une aubaine pour les environnements virtuels. Quoi qu’il en soit, davantage d’appareils devraient prendre en charge ces fonctionnalités de sécurité importantes à l’avenir. Qualcomm devrait avoir la parité s'il veut être considéré à la pointe.

Bien entendu, cela ne touche pas aux différences habituelles entre Exynos et Snapdragon. Il existe déjà un écart dans les performances graphiques qui pourrait encore s'accroître en fonction du choix de Samsung en matière de partenaires GPU (selon la rumeur, il s'agirait toujours d'AMD), et la pile de modem d'Exynos continue d'être un peu plus discutable.

L'IA, qui constitue actuellement un énorme facteur de différenciation, est peut-être celle qui présente le plus de risques de divergence entre les combinés, surtout si IA galaxie utilise de plus en plus le traitement sur l'appareil à l'avenir. Selon les rumeurs (encore une fois très fragiles), Samsung serait courtiser la technologie TPU de Google de Tensor, peut-être dans le but de combler l'écart de performances et d'API de la suite Hexagon NPU de Qualcomm. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un espace tout aussi clé à surveiller.

Évidemment, je n’ai pas de boule de cristal et je ne voudrais pas trop spéculer sur ce à quoi ressemblera exactement l’Exynos 2500 ou le Snapdragon 8 Gen 4. Cela dit, il existe des indicateurs clairs selon lesquels certains des changements les plus importants sont à venir dans l'industrie des SoC depuis des années, et ils laisseront probablement à Samsung des choix difficiles à faire concernant le Galaxy S25.

La série sera-t-elle obligée d'entraver encore plus ses meilleures capacités pour maintenir la parité des fonctionnalités dans toute la gamme ? Les chipsets seront-ils limités à des modèles spécifiques, car il existe de plus en plus de arguments en faveur d'un Galaxy S25 de base uniquement Exynos si les prix du Snapdragon montent en flèche ? Samsung pourrait-il utiliser Snapdragon uniquement sur toute la gamme cette fois-ci ? Tout est à voir.

De plus, les changements apportés au Snapdragon 8 Gen 4, en particulier les capacités d'IA, de sécurité et de consommation d'énergie de son processeur, auront des répercussions sur l'ensemble de l'écosystème Android. Et puis il y a le prix ; Qualcomm s'attend à au moins « une certaine augmentation des coûts » sur 8 Gen 3, ce qui signifie sûrement ceux smartphones Android ultra-premium (et même certains des plus abordables) pourraient être encore plus chers l’année prochaine. Pour ma part, je regarderai la fin de 2024 avec un vif intérêt.