Par Chris Pearson, septembre 2023

Les réseaux sans fil mobiles évoluent constamment. Avec l’émergence de nouvelles demandes en matière de connectivité Internet et la demande de données mobiles doubler tous les deux ans, construire et reconstruire des réseaux pour s’adapter au rythme du changement constitue un défi constant. Notre livre blanc récemment publié, « État de l’évolution du réseau mobile», sert de base à cette exploration.

Avec la 5G-Advanced au coin de la rue et l’imminence du 3GPP Version 18 Au début de 2024, nous pouvons nous attendre à voir d’excellentes avancées dans les technologies 5G qui auront de larges impacts sur la réalité étendue, l’IA, le découpage de réseau et les dispositifs d’économie d’énergie 5G Redcap (capacité réduite). La 5G a une feuille de route d’innovation pour son avenir. L’ère 5G-Advanced nous mènera de la version 18 à la version 22, quelque part en 2027 ou 2028, mettant ainsi fin à une génération réussie de cellulaires sans fil qui continueront à connecter et à servir la société pendant des décennies.

Pourtant, malgré l’énorme feuille de route de l’innovation pour la 5G, les travaux sur la 6G ont déjà commencé. Les plans pour la prochaine génération ont commencé il y a quelques années avec d’excellents efforts internationaux, préparant le monde à l’arrivée commerciale de la 6G en 2030.

Aux États-Unis, la National Science Foundation (NSF) s’est associée à des acteurs de l’industrie pour lancer le programme Resilient & Intelligent NextG Systems (RINGS). Cette initiative constitue une approche à multiples facettes visant à améliorer la sécurité, la fiabilité et les performances des futurs réseaux mobiles. Le programme RINGS se concentre sur la création d’une infrastructure robuste capable de répondre aux demandes complexes du futur, de l’IoT aux véhicules autonomes.

Le Canada fait également des vagues dans le domaine de la 6G. L’initiative Digital Equity Grid Innovation, dirigée par l’organisation à but non lucratif Mitacs, est un projet pluriannuel visant à faire progresser la recherche appliquée essentielle pour une voie durable vers la 6G. L’initiative a déjà permis d’établir un nouveau centre de recherche et d’innovation à Montréal, servant de plaque tournante pour les avancées technologiques.

La Chine a été active dans la recherche sur la 6G, lançant officiellement ses programmes de R&D en 2019. Le ministère de la Science et de la Technologie (MOST) a mis en place deux groupes de travail pour accélérer le développement de la 6G. Ces groupes se concentrent sur tout, des théories de base aux technologies clés, dans le but de faire de la Chine un leader mondial de la 6G.

L’Union européenne ne reste pas non plus les bras croisés. Grâce à ses cadres de recherche Horizon 2020 et Horizon Europe, l’UE finance des projets comme Hexa X et Hexa X II. Ces initiatives sont pionnières dans le développement de visions, de cas d’utilisation et de technologies clés pour la 6G. L’approche de l’UE est collaborative, impliquant plusieurs pays et instituts de recherche pour créer une vision unifiée de la 6G.

La Corée du Sud a fixé un calendrier ambitieux, prévoyant de commercialiser un premier service de réseau 6G d’ici 2028. Le gouvernement investit 200 milliards KRW entre 2021 et 2026 pour sécuriser la technologie 6G de base. La Corée du Sud vise à être un pionnier en matière de 6G, tout comme elle l’a été pour les générations précédentes de réseaux mobiles.

Avec ces diverses initiatives de nouvelle génération, de nombreuses technologies sont recherchées, étudiées et discutées comme possibilités pour la 6G. Trois technologies qui pourraient constituer des éléments de base importants pour la 6G sont : la communication full duplex (en particulier les progrès en matière de duplex intégral sous-bande), la communication et la détection conjointes (JCAS) et les surfaces intelligentes.

La communication Full Duplex n’est pas un concept nouveau, mais son application en 6G pourrait être révolutionnaire. Cette technologie permet la transmission et la réception simultanées de données, ce qui est crucial pour atteindre la faible latence et les débits de données élevés qu’exigeront les futurs réseaux mobiles. Imaginez télécharger un film HD complet en quelques secondes tout en diffusant une vidéo 4K en direct : le Full Duplex rend cela possible.

JCAS est une autre technologie révolutionnaire qui étend les capacités du réseau de « écouter et parler » à « voir et ressentir ». Cela ouvrira la voie à de nouvelles applications dans des secteurs tels que l’automobile et la santé. Par exemple, JCAS pourrait permettre la surveillance et la gestion du trafic en temps réel, conduisant ainsi à des routes plus sûres et plus efficaces. Dans le domaine de la santé, cela pourrait faciliter la surveillance des patients et des solutions de santé améliorées révolutionnant le domaine médical.

Enfin, les surfaces intelligentes sont conçues pour manipuler l’environnement sans fil, améliorant ainsi les performances globales du réseau. Ces surfaces peuvent s’adapter à différentes conditions, ce qui en fait un outil polyvalent dans la boîte à outils 6G. Imaginez un monde où les murs de votre maison augmentent votre signal cellulaire sans fil ou où les espaces publics sont équipés de surfaces qui optimisent les performances du réseau : telle est la promesse des surfaces intelligentes.

La transition vers la 6G aura des implications considérables dans divers secteurs. Dans le domaine de la santé, des vitesses de données plus rapides et une latence plus faible permettront des applications révolutionnaires telles que les diagnostics basés sur l’IA et des solutions de santé améliorées. Dans le secteur automobile, la 6G constituera l’épine dorsale des véhicules autonomes, facilitant le traitement des données et la prise de décision en temps réel. Pour les consommateurs, la 6G redéfinira l’expérience numérique, de l’AR/VR ultra-réaliste à l’intégration transparente de l’IoT.

La 6G n’en est qu’à ses débuts, car la 5G montre une feuille de route d’innovation pour les années à venir. En fait, il est si tôt que tout n’est pas encore bien connu lorsqu’on considère les options de transition vers la 6G. La transition vers la 6G pourrait redéfinir notre interaction humaine avec la technologie en fonction des technologies qui en font la norme finale. Avec diverses initiatives nationales et régionales déjà en cours et des éléments technologiques prometteurs tels que Full Duplex, JCAS et Intelligent Surfaces, l’avenir des réseaux mobiles est incroyablement prometteur. Alors que nous continuons à explorer cette nouvelle frontière passionnante, restez à l’écoute pour plus de mises à jour, d’informations sur la recherche et de développements concernant la 5G Amériques.

-Chris