Le mouvement visant à exclure les smartphones des écoles prend de l’ampleur.

Pas plus tard que la semaine dernière, le deuxième plus grand système scolaire public du pays, le Los Angeles Unified School District, a voté pour interdire les smartphones à partir de janvier, citant les risques néfastes pour la santé des médias sociaux pour les enfants. Et le chirurgien général américain, Vivek Murthy, a publié un article d'opinion dans le New York Times appelant à des étiquettes d'avertissement sur les systèmes de médias sociaux, affirmant que « la crise de santé mentale chez les jeunes est une urgence ».

Mais certains enseignants de longue date affirment que même si de telles mesures constituent un pas dans la bonne direction, les éducateurs doivent jouer un rôle plus actif pour contrer certains effets négatifs de l’utilisation excessive des médias sociaux par les élèves. Essentiellement, ils devraient repenser les devoirs et la manière dont ils instruisent pour aider à enseigner la concentration mentale, en montrant comment lire, écrire et faire des recherches loin des interruptions constantes des notifications des réseaux sociaux et des applications.

C'est le point de vue de Lee Underwood, professeur de littérature anglaise et de composition de 12e année AP au lycée Millikan de Long Beach, en Californie, qui a été le professeur de l'année pour son système scolaire public en 2022.

Il enseigne depuis 2006, il se souvient donc d'une époque antérieure à l'invention de l'iPhone, d'Instagram ou de TikTok. Et il se dit préoccupé par le changement de comportement de ses élèves, qui s'est intensifié ces dernières années.

« Il y a une léthargie qui n'existait pas auparavant », dit-il. « Les réponses des étudiants ont été plus rapides et plus précises. Il y avait une plus grande volonté de s’engager dans nos conversations et nous avons eu des conversations dynamiques.

Il a essayé de maintenir son style d'enseignement, qui, selon lui, fonctionnait, mais les réactions des étudiants étaient différentes. « Ces trois dernières années, quatre ans depuis la COVID, mes blagues que je raconte dans ma classe n'ont pas eu d'effet », dit-il. « Et ce sont les mêmes blagues. »

Underwood lit avidement des livres et des articles populaires sur l'impact des smartphones sur les jeunes d'aujourd'hui. Par exemple, il a lu le livre très médiatisé de Jonathan Haidt, « The Anxious Generation », qui a contribué à déclencher de nombreux efforts récents de la part des écoles pour faire davantage pour contrer les conséquences des smartphones et des médias sociaux.

Certains ont toutefois contré les arguments de Haidt en soulignant que même si les jeunes sont confrontés à des problèmes de santé mentale croissants, il existe peu de preuves scientifiques que les médias sociaux sont à l’origine de ces problèmes. Et le mois dernier, sur ce podcast, Ellen Galinsky, auteur d'un livre sur ce que la science du cerveau révèle sur la meilleure façon d'enseigner aux adolescents, a soutenu que interdire les réseaux sociaux pourrait se retourner contre vouset que les enfants doivent apprendre à réguler eux-mêmes l'utilisation de leur smartphone pour les préparer au monde au-delà de l'école.

« Les preuves montrent très, très clairement que l'approche consistant à dire non à l'adolescence – où il y a un besoin d'autonomie – ne fonctionne pas », a-t-elle déclaré. « Dans les études sur le tabagisme, cela a augmenté le tabagisme. »

Pourtant, Underwood affirme qu’il a ressenti lui-même l’impact des médias sociaux sur sa concentration. Et ces jours-ci, il change ce qu'il fait en classe pour y intégrer des techniques et des stratégies qui l'ont aidé à contrer les impacts négatifs des smartphones qu'il a subis.

Et il réagit vivement à l’argument de Galinsky.

« Nous ne laissons pas les enfants fumer à l'école », souligne-t-il. « Peut-être que certaines parties des campagnes 'Dites non' n'ont généralement pas fonctionné, mais personne n'autorise le tabagisme dans les écoles. »

Il espère que la journée d'école pourra être réservée comme un moment où les élèves savent qu'ils peuvent s'éloigner des inconvénients de l'utilisation des smartphones et des médias sociaux.

« Cela représente six heures d'une journée d'école pendant lesquelles vous pouvez montrer à un élève, l'amener à une sorte d'homéostasie, où il peut voir à quoi cela ressemblerait sans avoir cette distraction constante », affirme-t-il.

Écoutez la conversation complète, ainsi que des exemples de la façon dont il a repensé ses leçons, dans l'épisode de cette semaine. Écoutez Podcasts Apple, Couvert, Spotifyou partout où vous écoutez des podcasts ou utilisez le lecteur sur cette page.