Des milliers de soldats ont été déployés dans les rues et dans les bureaux de vote à travers le pays et les frontières avec l'Iran et l'Afghanistan ont été temporairement fermées alors que la sécurité était renforcée pour garantir un scrutin pacifique.

Malgré le renforcement des mesures de sécurité, neuf personnes, dont deux enfants, ont été tuées dans des explosions de bombes, des attaques à la grenade et des fusillades.

Au moins 26 personnes ont été tuées mercredi dans deux explosions près des bureaux des candidats aux élections dans la province du Baloutchistan, dans le sud-ouest du pays. L’État islamique a ensuite revendiqué la responsabilité de ces attaques.

Le Pakistan a commencé à compter les votes après la fin du scrutin jeudi lors d'élections générales marquées par des attaques de militants et la suspension des services de téléphonie mobile, les autorités affirmant qu'au moins neuf personnes avaient été tuées dans tout le pays.

Le vote a eu lieu alors que ce pays d'Asie du Sud peine à se remettre d'une crise économique et aux prises avec une violence militante croissante dans un environnement politique profondément polarisé.

Les chaînes de télévision devraient faire des projections sur les premiers résultats quelques heures après la clôture du vote à 17h00 (12h00 GMT) et une image claire devrait émerger tôt vendredi alors que le dépouillement se poursuit toute la nuit.

L'ancien Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif s'est dit convaincu que son parti remporterait les élections nationales jeudi, un vote qui a été entaché de violence et de controverses, notamment la coupure des téléphones portables à l'échelle nationale et l'emprisonnement d'un candidat populaire.

Un jour avant les élections, au moins 30 personnes ont été tuées dans des attentats à la bombe contre des bureaux politiques, et des dizaines d'attaques jeudi semblaient viser à perturber le scrutin. L'armée a déclaré que 12 personnes avaient été tuées et 39 blessées lors de 51 attaques dans le pays en proie à une montée du militantisme. La fermeture totale sans précédent des téléphones portables, destinée à empêcher des perturbations et des manifestations éclair, a suscité la condamnation des groupes de défense des droits.

La violence, les querelles politiques et une crise économique apparemment insoluble ont déçu de nombreux électeurs et soulevé la question de savoir si un nouveau gouvernement peut apporter plus de stabilité à cet allié occidental en difficulté.

Mais Sharif a rejeté les suggestions selon lesquelles son parti, la Ligue musulmane du Pakistan, pourrait ne pas obtenir la majorité absolue au Parlement et devrait former une coalition pour gouverner.

« Pour l'amour de Dieu, ne parlez pas d'un gouvernement de coalition », a-t-il déclaré après avoir voté dans le quartier chic de Model Town, à Lahore.

Même s’il restait encore des heures de scrutin, il a même laissé entendre qu’il réfléchissait aux postes qui reviendraient aux membres de sa famille, notamment à son jeune frère et ancien Premier ministre, Shehbaz Sharif.

« Une fois ces élections terminées », a déclaré Nawaz Sharif, « nous allons nous asseoir et décider qui sera Premier ministre (Premier ministre) et qui sera CM (ministre en chef) » de la province du Pendjab, un poste considéré comme un tremplin pour devenir premier.

Malgré les décès signalés et les violences qui en ont résulté dans tout le pays et les suspensions de l'Internet mobile dans tout le pays, le jour du scrutin a continué à voir les gens sortir et voter en grand nombre.

Au moins neuf personnes, dont deux enfants, ont été tuées aujourd'hui dans des attaques de militants au Pakistan alors que le pays votait des élections générales après avoir suspendu les services de téléphonie mobile et fermé certaines frontières terrestres pour maintenir l'ordre public.

Le ministère de l'Intérieur a déclaré avoir pris des mesures de sécurité après qu'au moins 26 personnes ont été tuées mercredi dans deux explosions près des bureaux des candidats aux élections dans la province du Baloutchistan, dans le sud-ouest du pays. L’État islamique a ensuite revendiqué la responsabilité de ces attaques.

« En raison des récents incidents terroristes dans le pays, de précieuses vies ont été perdues, des mesures de sécurité sont essentielles pour maintenir l'ordre public et faire face à d'éventuelles menaces », a déclaré le ministère dans un message sur la plateforme de messagerie X.

Des milliers de soldats ont été déployés dans les rues et dans les bureaux de vote à travers le pays alors que le vote commençait et que les frontières avec l'Iran et l'Afghanistan étaient temporairement fermées.

Malgré le renforcement des mesures de sécurité, cinq policiers ont été tués dans l'explosion d'une bombe et dans des tirs sur une patrouille dans le quartier de Kulachi, dans le district de Dera Ismail Khan, dans le nord-ouest, ont indiqué les autorités. Une autre personne est morte en tirant sur un véhicule des forces de sécurité à Tank, à environ 40 km au nord.

Dans le fief de Nawaz Sharif, à Lahore, la participation au parti d'Imran Khan a néanmoins été importante. Dans le quartier de Ghauri Shahu, Kashfa Zain a déclaré avoir quitté la maison à 6h30 du matin pour s'assurer d'être à l'heure pour voter pour un parti. des candidats de Khan.

« Mes enfants m’ont fait comprendre à quel point il était important d’arriver tôt. Les enfants font un tel effort avec cette élection. Ils savent tout. Ils votent tous pour le PTI », comme on appelle le parti de Khan, a-t-elle déclaré. Sa fille Ilham, 19 ans, a étudié la politique et les chiffres du parti sur Instagram, notamment quels candidats utilisaient quels symboles. «Ils l'ont vécu plusieurs fois», a déclaré Kashfa Zain.

Les partisans de Sharif semblaient exprimer moins d'enthousiasme et de détermination, même dans sa propre circonscription. Un électeur a déclaré qu'il devait voter pour la famille parce qu'ils étaient ses voisins et qu'il les voyait presque tous les jours.

« Ils sont bons pour l’économie. Ils sont bons pour l’industrie », a déclaré le photographe Shahrukh Bhatti. « Ils exercent de bons contrôles sur les changes. Mais les gens sont tellement démoralisés par ce vote », a-t-il déclaré, levant les mains en signe d'impuissance. « Il est contrôlé par des forces extérieures », a-t-il déclaré, en référence à l'armée du pays, qui dirige le Pakistan depuis plus de la moitié. de son histoire et décide en fin de compte qui accède au pouvoir.

Pakistanl'ancien premier ministre Imran Khan portera son long combat juridique devant les tribunaux supérieurs, a déclaré son parti, après qu'il ait été reconnu coupable dans deux cas différents juste une semaine avant les élections générales du pays.

M. Khan et sa femme, Bushra Bibiont chacun été récompensé des peines de prison de 14 ans mercredi pour avoir vendu illégalement des cadeaux d'une valeur de plus de 395 000 £ provenant du Trésor public, connus sous le nom de « Toshakhana », pendant son mandat de Premier ministre. Il s'est également vu interdire d'exercer des fonctions publiques pendant 10 ans et ils ont été condamnés à une amende d'environ 2,2 millions de livres sterling chacun.

L'ancienne star du cricket devenue politicienne a également été condamnée mardi à une nouvelle peine de 10 ans après avoir été reconnue coupable de révélation de secrets d'État. Il purge déjà une peine de trois ans pour corruption.

Alisha Rahaman Sarkar rapporte :

L'homme de 35 ans, un ancien ministre des Affaires étrangères et descendant d'une famille qui a donné à la nation deux premiers ministres, a appelé à de nouvelles idées et à un leadership nouveau pour calmer l'instabilité politique et économique.

« La jeunesse pakistanaise va être confrontée aux implications des décisions prises aujourd'hui », a déclaré M. Bhutto Zardari à Reuters à Larkana, sa ville natale dans la province méridionale du Sind, un bastion familial.

Selon les analystes, il n’y aura peut-être pas de vainqueur clair, mais les puissants généraux pourraient jouer un rôle. L'armée a dominé ce pays doté de l'arme nucléaire, directement ou indirectement, au cours de ses 76 années d'indépendance, mais elle a maintenu pendant plusieurs années qu'elle ne s'immisçait pas dans la politique.

« Le facteur décisif est de savoir de quel côté se trouvent l’armée puissante et ses agences de sécurité », a déclaré Abbas Nasir, chroniqueur. « Seule une forte participation en faveur du PTI peut changer sa fortune. »

Il a ajouté : « Les défis économiques sont si graves, et les solutions si douloureuses, que je ne suis pas sûr que quiconque arrive au pouvoir parviendra à maintenir le navire à flot. »

Si les élections n’aboutissent à une majorité claire pour personne, comme le prédisent les analystes, il sera difficile de relever de nombreux défis, le premier étant de rechercher un nouveau programme de sauvetage du Fonds monétaire international (FMI) après l’expiration du programme actuel en mars.

Les coupures d'Internet ont été efficaces dans « plusieurs régions du Pakistan, en plus des perturbations du réseau mobile », a déclaré Netblocks, un organisme de surveillance qui surveille la cybersécurité et la gouvernance d'Internet.