Tout comme les personnes vues dans les vidéos TikTok courant dans une piscine remplie de boue d'amidon sans couler, l'astuce consiste à se déplacer rapidement, car la boue durcit directement sous chaque marche avant de redevenir instantanément liquide lorsque la pression disparaît.

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La peinture et le miel peuvent également devenir des fluides non newtoniens dans certaines conditions et la propriété unique de ce phénomène est déjà utilisée pour fabriquer des gilets pare-balles liquides militaires.

Les chercheurs de Huawei ont déclaré que leur intention en développant l'écran intérieur flexible était d'atténuer le risque croissant d'écrans brisés qui accompagne la tendance aux appareils plus grands et plus fins.

« L'incorporation de ce matériau « résistant aux chocs » dans les écrans des téléphones pliables répond non seulement aux exigences des mécanismes de pliage, mais améliore également considérablement la résistance des écrans aux impacts », a déclaré l'équipe.

Selon Wei Yanpeng, professeur à l'Institut de mécanique de l'Académie chinoise des sciences qui n'est pas associé à Huawei, il existe deux manières d'atteindre un état fluide non newtonien.

« En termes de composition, [one form of a] Le matériau fluide non newtonien… est un système de suspension, tel qu'une pâte d'amidon, et l'autre est constitué d'un matériau unique au niveau moléculaire, qui absorbe les forces d'impact par le biais de liaisons chimiques », a-t-il déclaré.

L’équipe Huawei a adopté la deuxième option et a commencé à travailler sur ce qui allait devenir du polysiloxane – un fluide non newtonien léger, pliable et transparent.

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Les longues chaînes moléculaires et les liaisons chimiques perpendiculaires de ce matériau créent une structure en forme de cage qui maintient la dureté de l'écran dans des conditions normales mais absorbe les chocs en brisant les liaisons dynamiques.

« L'écran intérieur flexible conserve sa douceur lors d'une flexion lente, facilitant le processus de pliage, et durcit instantanément lors d'un impact rapide », ont déclaré les chercheurs. Le résultat s’apparente à un « gilet transparent » qui protège contre les chutes accidentelles ou les impacts violents.

Lors de la production du matériau, les chercheurs ont déclaré avoir pu améliorer les techniques de filtrage pour atteindre un taux de transparence de 92 % pour l'écran flexible fini.

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Un autre traitement par pulvérisation plasma a ajouté une couche hydrophile à la surface du matériau, améliorant ainsi l'adhérence avec l'adhésif optique transparent et facilitant l'assemblage avec d'autres pièces du téléphone, ont-ils indiqué.

« Cette technologie a été appliquée pour la première fois à l'écran pliable composite du Mate X3, marquant la première utilisation de fluides non newtoniens dans l'électronique grand public, le Mate X5 poursuivant cette conception innovante », ont-ils déclaré.

Selon l'équipe de recherche, l'écran intérieur flexible du smartphone Mate X5 – qui a reçu un certificat de résistance aux chocs cinq étoiles de SGS Suisse – représente une amélioration quatre fois supérieure aux performances du précédent Mate X2.

L'écran est capable de résister à l'impact du rouge à lèvres, des stylos pour tableau blanc et d'autres objets du quotidien tombant d'une hauteur d'un mètre (3 pieds), a indiqué l'équipe.