Dans le cadre d’une collaboration unique, l’Université de Waterloo et Rogers Communications unissent leurs forces pour révolutionner le monde de l’analyse du hockey grâce à la technologie 5G. Ce partenariat pourrait contribuer à remodeler la façon dont les amateurs de hockey s’engagent dans le jeu et fournir aux équipes des informations précieuses pour une prise de décision fondée sur les données.

Ce partenariat de recherche est né d’une Hackathon de hockey 2020 organisé par Velocity, où les étudiants de Waterloo ont eu l’occasion d’accéder à des ensembles de données exclusifs de la LNH et ont été chargés de générer des idées et de proposer de nouvelles solutions que Sportsnet, propriété de Rogers, pourrait intégrer à leurs expériences de visionnage.

Les données ont été recueillies à partir de dispositifs émetteurs infrarouges intégrés dans les rondelles de hockey et les uniformes des joueurs et transmises à un système de caméras infrarouges de pointe installé dans les 32 arénas de la LNH, y compris Rogers Place à Edmonton, en Alberta. Grâce à la faible latence et à la bande passante élevée de la technologie 5G, les analyses de jeu peuvent ensuite être transmises en temps réel aux smartphones des téléspectateurs ou aux diffuseurs sportifs.

Le hackathon a attiré l’attention de David Radke, candidat au doctorat en informatique et capitaine adjoint et défenseur de l’équipe universitaire de hockey masculin de Waterloo. Les recherches de Radke se concentrent sur l’intelligence artificielle et les systèmes multiagents – un système informatisé composé de plusieurs agents intelligents en interaction. Il y a vu une fantastique opportunité de combiner sa passion pour la recherche et le hockey tout en explorant des activités au-delà du monde universitaire et en s’aventurant dans l’industrie.

David Radke et Tim Brecht. Crédit photo : Joe Petrik

Après que son équipe ait remporté le hackathon de hockey pour son idée d’utiliser les données pour fournir des analyses sportives en temps réel aux téléspectateurs, Radke a porté les ensembles de données de la LNH à l’attention de l’un de ses superviseurs diplômés, Tim Brecht.

Brecht est professeur à la Cheriton School of Computer Science qui mène des recherches pour comprendre et améliorer les performances des systèmes et des réseaux informatiques. Ensemble, Radke et Brecht ont ensuite publié deux articles utilisant les ensembles de données sur la rondelle et les joueurs.

« J’ai toujours été intéressé par l’analyse de la performance et l’appliquer au hockey nous a fourni une occasion unique de rechercher des mesures statistiquement significatives, significatives et perspicaces – ce qui était très excitant », a déclaré Brecht.

Les ensembles de données de suivi des rondelles et des joueurs sont étroitement gardés par la LNH et ne sont disponibles à l’Université que grâce à son partenariat avec Rogers, un propriétaire majeur de Maple Leaf Sports & Entertainment.

L’objectif central de ce partenariat de recherche est double : améliorer l’engagement des fans et fournir des informations précieuses aux joueurs, entraîneurs, agents, diffuseurs et même aux plateformes de paris sportifs.

En tirant parti de la puissance des réseaux 5G, cette collaboration vise à offrir des métriques en temps réel et des superpositions visuelles attrayantes lors des diffusions. Cette expérience immersive promet de fournir aux fans un nouvel aperçu de la dynamique du jeu, favorisant ainsi une compréhension et une appréciation plus profondes du sport.

La portée de l’initiative de recherche va au-delà de l’engagement des fans. Il plonge dans le domaine de l’entraînement et du développement des joueurs, modifiant fondamentalement la façon dont les équipes élaborent des stratégies et dont les entraîneurs aident les joueurs à s’améliorer. Le modèle de recherche de Radke et Brecht évalue les voies de passe, les opportunités ouvertes aux joueurs et le positionnement défensif, permettant aux équipes de prendre des décisions fondées sur des données qui peuvent potentiellement faire pencher la balance dans le gameplay.

Brecht considère ce partenariat comme un changement important dans le paysage de l’analyse du hockey. Le projet s’aligne sur l’évolution de l’analyse du hockey, qui rappelle la révolution « Moneyball » du baseball. L’acquisition de données précises et complètes a conduit les équipes de la LNH à créer des départements d’analyse dédiés, à la recherche d’informations susceptibles de redéfinir les stratégies des équipes et les rôles des joueurs.

Radke a ensuite rejoint une équipe américaine de la LNH en tant que chercheur scientifique principal, mettant à profit son expérience universitaire pour aider à créer une équipe d’analyse sportive et conseiller la direction de l’équipe sur la manière dont elle peut utiliser les données pour éclairer diverses décisions commerciales et de jeu.

« Je vois mon rôle au sein de l’équipe comme une opportunité de canaliser mon expertise en systèmes multiagents et en IA dans le domaine du hockey », déclare Radke. « Ils m’ont fourni une plateforme pour relier mon parcours universitaire, mon amour pour le hockey et la chance de contribuer en tant que chercheur scientifique principal. »

À mesure que le partenariat entre l’Université et Rogers progresse, il incarne le potentiel transformateur de la fusion de l’expertise universitaire et de la technologie de pointe. En utilisant les réseaux 5G, les données de suivi des joueurs et l’ingéniosité des chercheurs, l’avenir de l’analyse du hockey prend forme, changeant la façon dont le sport est vécu et élaboré en termes de stratégie, sur et hors de la glace.

Crédit photo de la bannière : Kurt Bauschardt