Les services Internet et mobiles ont été coupés vendredi au Bangladesh après plusieurs jours de manifestations violentes contre l'attribution des emplois gouvernementaux, les médias locaux rapportant qu'au moins 28 personnes ont été tuées cette semaine.

Ces manifestations qui durent depuis plusieurs semaines sont les plus importantes depuis que la Première ministre Sheikh Hasina a été réélue pour un quatrième mandat consécutif lors d'élections de janvier boycottées par les principaux partis d'opposition.

La répression sur Internet est survenue après l'escalade de la violence jeudi, alors que les étudiants tentaient d'imposer une « fermeture complète » du pays.

Les informations faisant état de décès se sont multipliées et les manifestants ont attaqué le siège de la télévision publique du Bangladesh, en forçant une porte principale et en incendiant des véhicules et la zone de réception, ont déclaré à l'Associated Press un producteur de nouvelles et un journaliste. Ils ont parlé sous couvert d'anonymat par crainte de représailles.

« J'ai réussi à m'échapper en sautant par-dessus le mur, mais certains de mes collègues sont restés coincés à l'intérieur. Les assaillants sont entrés dans le bâtiment et ont mis le feu aux meubles », a raconté le producteur.

Il a déclaré que la station continuait à diffuser, même si certains habitants de Dhaka ont déclaré qu'ils ne recevaient aucun signal du diffuseur.

Au moins 22 personnes ont été tuées jeudi, a rapporté une chaîne de télévision locale, après six décès plus tôt cette semaine.

Les autorités n'ont pas pu être contactées pour confirmer le nombre de décès.

Vendredi matin, les services Internet et les données mobiles semblaient être en panne dans la capitale Dhaka et les plateformes de médias sociaux comme Facebook et WhatsApp ne se chargeaient pas.

Les étudiants manifestants ont déclaré qu'ils prolongeraient leurs appels à imposer une fermeture vendredi et ont exhorté les mosquées de tout le pays à organiser des prières funéraires pour ceux qui ont été tués.

Les manifestants réclament la fin d'un système de quotas qui réserve jusqu'à 30 % des emplois gouvernementaux aux proches des vétérans qui ont combattu pendant la guerre d'indépendance du Bangladesh en 1971.

Ils affirment que le système est discriminatoire et qu’il avantage les partisans de la Première ministre Sheikh Hasina, dont le parti de la Ligue Awami a dirigé le mouvement d’indépendance, et ils veulent qu’il soit remplacé par un système basé sur le mérite.

Le parti du Premier ministre a accusé les partis d'opposition d'avoir attisé les violences, en perquisitionnant le siège du principal parti d'opposition, le Parti nationaliste du Bangladesh, et en arrêtant des militants de l'aile étudiante du parti. Le BNP devrait organiser des manifestations dans tout le pays pour soutenir les militants étudiants qui protestent contre le système de quotas.

Le gouvernement de Hasina avait auparavant suspendu les quotas d'emploi à la suite de manifestations étudiantes de masse en 2018, mais le mois dernier, la Haute Cour du Bangladesh a annulé cette décision et rétabli les quotas après que les proches des vétérans de 1971 ont déposé des pétitions, déclenchant les dernières manifestations.

La Cour suprême a suspendu cette décision dans l'attente d'une audience en appel et a déclaré qu'elle examinerait la question dimanche.