Bien qu'il soit facile — et parfois amusant — de se laisser emporter par des discussions sur le matériel et de se demander quel est le meilleur appareil photo ou le meilleur objectif, certains photographes se concentrent plutôt sur la façon dont ils peuvent utiliser le matériel dont ils disposent pour créer l'œuvre d'art exacte qu'ils imaginent. Photographe d'art et cinéaste Dana Scruggs se situe fermement dans ce dernier camp.

Photographe née à Chicago et basée à New York, le travail de Scruggs est exposé dans de prestigieuses galeries d'art du monde entier et elle a travaillé avec d'énormes clients comme La foire aux vanités, TEMPS, Pierre roulante, Le New York Times, ESPNGoogle et plus encore.

Les smartphones rendent la photographie plus abordable

C'est son travail avec Google qui inspire cette histoire, car à travers son travail avec Programme Pixel Creator Labs de GoogleScruggs, qui utilise souvent un équipement photographique haut de gamme et dédié, montre ce qui est possible lorsque vous mettez un téléphone intelligent entre les mains d'un artiste.

Non, même les derniers smartphones Google Pixel, aussi bons qu'ils le sontne peuvent rivaliser avec les appareils photo plein format modernes en termes de qualité d'image, de performances ou de polyvalence. Cependant, les smartphones peuvent encore faire beaucoup, et bien plus qu'il y a quelques années à peine.

Il est si facile pour les vétérans chevronnés de se moquer de l'utilisation d'un smartphone pour créer des œuvres significatives. Pourtant, pour Scruggs, les smartphones sont emblématiques de la démocratisation de la photographie et contribuent à briser les barrières qui ont longtemps étouffé les histoires que les gens souhaitent raconter.

« Quand j'ai commencé à photographier, je n'avais pas les moyens d'acheter un reflex numérique », se souvient Scruggs. « Ma mère m'a aidée et c'est ainsi que j'ai eu mon premier appareil photo. Mais tout seul, j'avais un téléphone. Mais les téléphones n'étaient pas ce qu'ils sont aujourd'hui. »

« Maintenant, si vous avez un téléphone, vous avez la plupart des composants que vous obtiendriez dans un reflex numérique [or mirrorless] « L’appareil photo », ajoute le photographe, affirmant que les smartphones sont aujourd’hui un point d’entrée fantastique pour les personnes intéressées par la création d’images.

« Je pense que c’est une très bonne chose », déclare Scruggs à propos de l’accès amélioré à la photographie offert par les smartphones. « Beaucoup de gens n’ont pas accès à ces appareils photo, ou peut-être qu’il faut faire un choix : est-ce que j’achète un appareil photo ou un téléphone ? Un appareil comme le Google Pixel vous offre les deux. »

L'amélioration de la technologie des appareils photo des smartphones signifie qu'un téléphone peut véritablement s'intégrer dans un flux de travail professionnel

Le programme Creator Labs vise à montrer comment les photographes et cinéastes professionnels peuvent non seulement créer quelque chose d'intéressant avec un smartphone, mais aussi créer quelque chose qui s'intègre facilement dans leur travail plus large. Cette question a été soulevée lors de discussions internes à PétaPixel: Même si un smartphone ne peut pas faire tout ce qu'un système d'appareil photo dédié peut faire, il peut s'intégrer parfaitement à un kit plus traditionnel. Les smartphones peuvent s'intégrer dans des endroits où les gros appareils photo ne peuvent pas, et ils peuvent être moins intimidants ou accrocheurs dans de nombreuses situations, permettant aux photographes de capturer des images de différentes manières.

Scruggs va encore plus loin en utilisant les modes et fonctionnalités de longue exposition des derniers smartphones Google Pixel. Toutes les photos présentées dans cet article sont une seule et même capture, rendue possible grâce à des techniques d'éclairage très astucieuses et secrètes et aux nouvelles fonctionnalités de longue exposition des Pixel.

Équilibrer les fonctionnalités photo avancées et l'accessibilité

Du côté de Google, il y a un équilibre permanent entre rendre ses smartphones des outils photographiques plus puissants pour des artistes comme Scruggs et les rendre accessibles aux utilisateurs sans beaucoup d'expérience.

« C'est un problème auquel nous sommes confrontés en interne à chaque fois que nous développons une fonctionnalité », explique Sebastian Rodriguez, responsable marketing produit senior chez Google et membre de longue date de l'équipe Pixel. « Il y a un mélange de contrôle, d'immédiateté et de rapidité avec laquelle vous pouvez capturer une image. Mais en même temps, comment rencontrer les talents créatifs là où ils se trouvent et leur donner plus de contrôle pour donner vie à leur vision ? »

Rodriguez ajoute que l'équipe Pixel a passé la dernière décennie à essayer de garantir que sa technologie d'appareil photo permette aux utilisateurs d'obtenir une photo incroyable, quelles que soient les conditions. Bien qu'il existe des fonctionnalités orientées vers les professionnels qui offrent aux utilisateurs un contrôle précis, l'équipe Pixel ne veut jamais verrouiller les fonctionnalités ou les performances derrière une barrière de connaissances.

Il est difficile de déterminer le degré de contrôle à fournir en surface et celui à dissimuler. Mais cette tâche devient de plus en plus facile grâce aux progrès de l'intelligence artificielle et des technologies de traitement d'image, qui permettent de tirer le meilleur parti d'une seule image sur un smartphone.

L'idée de traitement se poursuit au-delà du point de capture, car Scruggs fait l'éloge des derniers smartphones Pixel qui facilitent la vie lors d'une séance photo. Alors qu'un appareil photo reflex numérique ou sans miroir capture des fichiers qui sont très faciles à traiter sur un ordinateur, obtenir une image publiable sur l'appareil photo sur le terrain n'est pas forcément simple. Il est possible de tout faire sur un smartphone. Le chemin entre l'idée, la capture, le traitement et, enfin, la publication est nettement plus court avec un smartphone.

« Si je suis en déplacement pour prendre des photos et que je dois livrer des images immédiatement, je peux les concrétiser pleinement simplement grâce au téléphone », explique Scruggs.

Comment les artistes professionnels aident Google à améliorer la série Pixel

Scruggs, ainsi que d'autres artistes professionnels, travaille depuis longtemps en étroite collaboration avec l'équipe Pixel de Google pour garantir que les téléphones disposent des performances et des fonctionnalités dont les photographes professionnels ont besoin.

« C'est l'objectif de notre collaboration avec Creator Labs. C'est un projet qui nous passionne, mais aussi une manière de recevoir des retours sur ce que nous pourrions construire, sur la manière dont nous pourrions simplifier certains de nos processus, et en même temps, de déterminer sur quoi nous devrions nous concentrer », explique Rodriguez.

« Il a fallu beaucoup de retours de la part de photographes comme Dana », ajoute Rodriguez, notant que Scruggs a travaillé avec un prototype de Pixel 8 Pro et a aidé l'équipe à peaufiner les fonctionnalités de capture de mouvement et d'exposition longue que Scruggs a utilisées pour capturer les images vues tout au long de cet article.

« L’un de nos plus grands efforts consiste à nous asseoir avec des créateurs, des photographes, des vidéastes, des coloristes et des monteurs, et à leur demander : « Que voulez-vous que la caméra fasse ? » C’est ainsi que nous développons quelque chose qui fonctionnera pour les personnes qui essaient de créer », conclut Rodriguez.

Plus de Dana Scruggs

D'autres travaux de Dana Scruggs sont disponibles sur son site web et Instagram.

Crédits images : Toutes les photographies sont de Dana Scruggs. Toutes les images des téléphones Google Pixel sont de Google.