Ces dernières années ont été intéressantes pour Huawei. Après les premières difficultés du géant chinois face aux sanctions commerciales américaines, il se terminerait par une résurgence surprise du mobile avec des processeurs locaux, qui n'ont que deux générations de retard sur la concurrence. De plus, le gouvernement chinois a depuis alloué des milliards de dollars pour stimuler son industrie du silicium, à tel point que Huawei travaille déjà à un réseau de puces autosuffisant. C'est comme si les tentatives antérieures de l'ancien président Donald Trump visant à priver Huawei d'intrants vitaux avaient finalement accéléré le développement des semi-conducteurs en Chine.

La première frappe de Trump contre Huawei a été la déclaration d'un urgence nationale en mai 2019, qui a vu le département du Commerce ajouter l'entreprise à son Liste des entités, citant des problèmes de surveillance et des liens avec la sécurité de l’État chinois. Ainsi, Google pourrait ne fournit plus de support Android à Huawei, ce qui fait que la série Mate 30 et les modèles ultérieurs manquent des applications Google (ils finiront par adopter le remplacement Android de Huawei, HarmonyOSdeux ans plus tard).

En novembre 2019, la FCC a interdit aux opérateurs d'acheter des équipements réseau Huawei et ZTE avec des subventions gouvernementales. En mars suivant, Trump a signé un projet de loi qui rembourserait le remplacement des équipements chinois, même si cela impliquait une dépense estimée à 1,8 milliard de dollars. Huawei a tenté de poursuivre la FCC en justice pour ces restrictions, mais le tribunal s'est rangé du côté du régulateur.

La guerre technologique s'est rapidement intensifiée en mai 2020, lorsque les États-Unis ont encore restreint l'accès de Huawei aux équipements et logiciels américains. Cela signifiait que Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), la première usine de fabrication au monde, devait arrêter de produire des puces HiSilicon pour Huawei, son deuxième client à l’époque, après Apple. De même, Samsung et SK Hynix ont dû cesser de vendre des puces à la marque chinoise avant la date limite du 15 septembre 2020. Comme Le démontage de Bloomberg Parmi les derniers smartphones Huawei dévoilés, la société n'a eu aucun problème à stocker ces puces mémoire coréennes.

Pour les processeurs, Huawei n'a eu d'autre choix que de s'appuyer davantage sur les fabricants de puces locaux, à savoir Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) et Shanghai IC R&D Center. Cela signifiait cependant un déclassement important : SMIC venait alors de commencer à produire en masse des puces de 14 nm pour Huawei, tandis que TSMC atteignait 5 nm plus tard cette année-là et fournissait des processeurs Kirin 9000 pour le Mate 40 de Huawei. puce Kirin finale « haut de gamme »a déclaré à l'époque le patron de la téléphonie mobile de Huawei, Richard Yu.

Qualcomm a finalement été autorisé à fournir des puces 4G à Huawei à partir de novembre 2020, mais ce n'est pas le cas. quatre g, et les chiffres des parts de marché ne mentent pas. La marque autrefois leader en Chine tombé à seulement 16 pour cent localement en janvier 2021 (puis jusqu’à seulement 6 % au deuxième trimestre 2022), comme le note Contrepoint. La part de marché mondiale de Huawei est négligeable depuis 2021. Selon les deux Contrepoint et Statistecependant, depuis Huawei vendu la marque Honor en novembre 2020, le spin-off a pu revendiquer pendant tout ce temps l'une des premières positions dans les charts trimestriels chinois.

L'investissement chinois dans les puces a finalement porté ses fruits lorsque le SMIC a réalisé un Percée de 7 nm en août 2022 – un bond du 14 nm en seulement deux ans – plus vite qu'il n'a fallu à TSMC ou Samsung, selon Informations techniques. De plus, cette réalisation a apparemment été réalisée sans utiliser les équipements de lithographie les plus avancés, largement exclusifs à ASML et Nikon. Ce n'est que lorsque plus tôt cette année que les États-Unis ont convaincu les Pays-Bas et le Japon de restreindre l'accès de la Chine aux machines avancées de fabrication de puces.

Comme Bloomberg je le découvrirais plus tard dans un longue enquête, cela aurait pu être le résultat d'un fonds d'investissement du gouvernement de la ville de Shenzhen de 2019 qui a aidé Huawei à construire « un réseau de puces autosuffisant ». Grâce à un réseau d'entreprises, Huawei pourrait accéder furtivement à la technologie de lithographie tout en échangeant des experts pour travailler sur le terrain de chacun, sans lever aucun drapeau. Huawei a apparemment même réussi à embaucher plusieurs anciens employés d'ASML, ce qui a probablement été essentiel pour atteindre le processus de nœud 7 nm pour son dernier processeur (le HiSilicon Kirin 9000S compatible 5G, fabriqué par SMIC). Les benchmarks indiquent que les performances de cette puce sont comparables à celles de Qualcomm. Muflier 888 à partir de fin 2020, suggérant ainsi qu'il a environ deux générations de retard sur la principale concurrence.

Huawei a ensuite adopté une approche plutôt inhabituelle en lançant ses smartphones Kirin 9000S début septembre de cette année. Sans aucun événement de lancement ni teaser, la société a simplement annoncé sur Weibo que les Mate 60 et Mate 60 Pro étaient immédiatement disponibles. Ce coup surprise a coïncidé avec le secrétaire américain au Commerce Gina Raimondo visite en Chine, ce qui a laissé penser que Huawei avait reçu des commandes spéciales de certaines autorités pour lancer en toute hâte ces appareils 5G avant la date prévue. Cela a été rapidement suivi par l'annonce par la Chine d'un Fonds de 40 milliards de dollars pour dynamiser davantage son industrie des puces, ainsi que le lancement de deux autres téléphones, le Mate 60 Pro+ et le Mate X5 pliableune semaine plus tard.

Bien que cela puisse sembler une victoire temporaire pour la Chine, le pays a en réalité vu 10 900 entreprises liées aux puces fermer leurs portes en 2023 (au 11 décembre), soit une augmentation stupéfiante de 90 % sur un an, ce qui est le signe d'une mauvaise économie. , selon Poste TMTP. D'un autre côté, 65 700 nouvelles entreprises liées aux puces se sont enregistrées au cours de la même période, ce qui représente une augmentation de 9,5 % sur un an. Le rapport ajoute que les puces RAM et les processeurs fabriqués en Chine sur la série Mate 60 de Huawei sont une indication de la dépendance croissante à l'égard de la chaîne d'approvisionnement locale, qui continuera à stimuler le développement à long terme de l'industrie chinoise des semi-conducteurs.

Même si le gouvernement américain souhaite limiter l’accès de la Chine aux technologies haut de gamme, la vérité est que les entreprises occidentales veulent toujours exploiter le grand marché de l’Est. NVIDIA en est un excellent exemple, car la société est toujours en pourparlers avec les autorités sur les spécifications des puces IA qu'elle peut vendre en Chine, sans enfreindre les règles américaines en matière d'exportation. « Ce que nous ne pouvons pas leur permettre de livrer, ce sont les puces d'IA les plus sophistiquées et les plus puissantes, qui permettraient à la Chine de former ses modèles frontières », a déclaré Raimondo. Reuters. Bien sûr, à défaut d’y parvenir, la Chine pourrait éventuellement proposer une puce d’IA tout aussi impressionnante, sinon plus – comme sa récente affirmation d’un puce basée sur la lumière c'est apparemment 3 000 fois plus rapide que l'A100 de NVIDIA.

La guerre technologique entre les États-Unis et la Chine ne se limite pas non plus aux puces. L’administration Biden est proposer réduire les crédits d’impôt sur les véhicules électriques contenant des composants chinois – en particulier des batteries, dans le but de détourner les marques automobiles locales des composants chinois. Le compromis ici est toujours les économies de coûts (comme c'est le cas de l'idée derrière les projets de Ford et CATL). Usine de batteries du Michigan), ainsi que le marché américain qui manque des avancées potentielles en matière de densité de puissance ou de production, à savoir la prochaine batterie de 150 kWh. démo dans l'ET7 du fabricant chinois de véhicules électriques Nio, qui a atteint une autonomie d'environ 650 miles. Qui sait, peut-être qu'un jour Huawei voudra vendre son Aito ou Luxeed les voitures électriques aux États-Unis également – ​​si elles sont autorisées à entrer.

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