KUALA LUMPUR, 24 juin — Une étude mondiale a récemment révélé que les Malaisiens passent près de la moitié de leurs heures d’éveil sur des appareils électroniques.

Le rapport 2024 de l'Electronics Hub a classé le temps d'écran des Malaisiens comme le deuxième plus élevé d'Asie et le huitième plus élevé au monde.

Le rapport n’est pas une surprise.

En 2018, Limelight Networks Inc. a classé les Malaisiens comme la population la plus dépendante de leurs appareils numériques, avec 69 % d'entre eux ne souhaitant pas arrêter d'utiliser leur téléphone portable, même pendant une journée.

Cependant, le fondateur et directeur général de Solace Asia, le professeur adjoint Dr Prem Kumar Shanmugam, a déclaré que la dépendance aux appareils électroniques devient désormais répandue chez les jeunes enfants.

« Les téléphones portables sont malheureusement devenus l’appareil le plus pratique pour élever un enfant.

« Chaque fois que vous donnez un téléphone portable à un enfant qui fait des crises de colère, vous conditionnez l’enfant à répondre aux stimuli.

« Au fil du temps, l’enfant va faire exprès de piquer des crises de colère juste pour avoir le téléphone. Cela déclenche un cercle vicieux de dépendance », a-t-il déclaré.

Le Dr Prem a déclaré que les addictions se composent de six éléments, à savoir la saillance (lorsque l'addiction devient la chose la plus importante pour le toxicomane), la modification de l'humeur, la tolérance, les symptômes de sevrage, les conflits et enfin la rechute.

Le cerveau humain, dit-il, a une durée d’attention moyenne d’environ 40 minutes, mais lorsqu’il est surstimulé, l’individu bénéficie d’une poussée de dopamine.

La dopamine est un neurotransmetteur du bien-être produit par le cerveau qui nous permet de ressentir du plaisir.

« Après un certain temps, le corps développe une plus grande tolérance (résistance) à la dopamine.

« Lorsque les gadgets électroniques ne peuvent plus fournir la même stimulation, l’individu se tourne vers la toxicomanie pour satisfaire ses envies de dopamine », a-t-il déclaré.

Le Dr Prem a déclaré que les plateformes de médias sociaux exploitent également la poussée de dopamine pour garder les utilisateurs collés à leurs sites.

« Les réseaux sociaux vous avertissent chaque fois que votre publication obtient un « j'aime » pour déclencher une poussée de dopamine. Plus vous voyez de « j'aime », plus vous en avez envie.

« C’est similaire à la dépendance au jeu, où vous vous sentez obligé de courir après vos pertes et de vous retrouver enfermé dans une boucle de dépendance.

« Ce cycle de récompense fait que les jeunes enfants et les adolescents deviennent facilement dépendants, car leur cerveau est encore en pleine maturation », a-t-il déclaré.

Le Dr Prem a également noté une tendance inquiétante dans certains cas où des adolescents aux prises avec une dépendance aux appareils numériques présentent des symptômes qui imitent les troubles psychiatriques.

Selon le Dr Prem, la surstimulation du cerveau déclenche une poussée de dopamine. — Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Solace Asia

Il est temps de parler à nouveau

« Nous ne parlons pas aux enfants ; ce sont les appareils qui leur parlent », a déclaré le Dr Prem, exhortant les parents à commencer à parler à leurs enfants pour mettre fin à leur dépendance aux appareils électroniques.

« Éviter de poser les téléphones portables sur la table pendant les repas est un bon début.

« Il ne devrait y avoir aucune exception pour les parents ou les autres adultes, car les enfants apprennent mieux en prenant exemple sur ceux qui les entourent.

« N’ignorez pas les signes avant-coureurs si votre enfant s’isole soudainement ou devient très introverti », a-t-il déclaré.

Les parents, a-t-il déclaré, devraient commencer à réguler le temps passé devant un écran dès que leurs enfants commencent à utiliser des gadgets numériques et limiter le temps d’utilisation à environ 40 à 45 minutes par jour.

Plus important encore, le Dr Prem a averti les parents de ne pas laisser les appareils électroniques surveiller leurs enfants.

« Cela me fait peur de voir des parents installer des iPad dans des poussettes pour bébés afin de les garder tranquilles.

« Ce n'est pas différent de sniffer de la drogue devant son enfant tous les jours. Que va-t-il se passer au fil du temps ? »