Dans les établissements d’enseignement, les smartphones ont un impact presque entièrement négatif : les enseignants comme les étudiants soulignent qu’ils peuvent alimenter la cyberintimidation et étouffer toute interaction significative en personne. Une étude menée dans 14 pays citée par l’UNESCO a révélé que la simple présence d’un téléphone portable à proximité suffisait à distraire les étudiants de leur apprentissage. Cela peut prendre jusqu’à 20 minutes pour que les élèves se recentrent.

Département de l’Éducation données suggèrent qu’une majorité d’écoles interdisent l’utilisation du téléphone portable à des fins non académiques pendant les heures de classe, mais que l’application de ces politiques est souvent laxiste : les enseignants ne peuvent pas confronter chaque élève ou confisquer chaque appareil ; certains rapportent que les étudiants demandent des pauses toilettes pour vérifier leurs notifications dans les stalles. Les téléphones sont toujours à portée de main entre les cours, pendant le déjeuner et les récréations, et souvent pendant les heures d’enseignement, malgré les interdictions putatives — 97 pour cent des adolescents déclarent utiliser leur téléphone pendant la journée scolaire, principalement à des fins non académiques.

Quarante-trois pour cent des 8 à 12 ans possèdent un smartphone, tout comme 88 pour cent des adolescents de 13 à 18 ans, selon l’enquête 2021. Recensement du bon sens. Mais la plupart n’en ont pas acheté eux-mêmes. Les plus ardents opposants à l’interdiction d’appareils toute la journée ont tendance à être parents. Certains sont « furieux« , comme l’a déclaré une mère de Charlottesville au Daily Progress, à l’idée des limitations des téléphones portables, insistant sur la nécessité de rester en contact avec leurs enfants : pour organiser les ramassages et les retours, garder une trace de leurs déplacements ou autrement être en contact.

Ce ne sont pas des préoccupations totalement triviales. En effet, les parents et les élèves doivent aujourd’hui se soucier de rester connectés en cas de fusillade dans une école. (Comme l’a dit un élève nerveux de huitième année à un Journaliste de poste: « J’ai peur que si quelque chose arrive, je ne pourrai contacter personne. … Dans le pire des cas : vous pouvez au moins dire au revoir. ») Dans la plupart des cas, cependant, il est plus sûr pour les étudiants de se concentrer sur leur environnement pendant une crise, et non sur les appareils. La meilleure solution à ce dilemme tragique est d’abord d’empêcher les fusillades en des politiques de bon sens en matière de contrôle des armes à feu.

Pour les urgences moins graves – et beaucoup plus courantes –, les étudiants seraient mieux servis en apprenant à gérer eux-mêmes un devoir oublié ou un programme extrascolaire. Et s’il existe un véritable besoin de communiquer avec la maison, il est toujours possible d’utiliser le téléphone fixe du bureau de l’école, comme les étudiants le font depuis des décennies.

Les téléphones portables sont une technologie qui semblait inoffensive, voire merveilleuse, lors de sa première vulgarisation en milieu éducatif — un outil de plus pour naviguer dans un monde de plus en plus numérique. Mais de nouvelles informations sont apparues depuis, et les hypothèses antérieures s’effondrent sous le poids de l’expérience. Après plus de 15 ans – le premier iPhone a été lancé en 2007 – il manque toujours des données solides suggérant que la technologie numérique ajoute intrinsèquement de la valeur à l’éducation, a déclaré L’UNESCO dans son Rapport mondial de suivi sur l’éducation 2023. Une grande partie des recherches existantes ont été financées par des entreprises privées qui tentaient de créer un marché pour leurs propres produits d’apprentissage numérique.

Le même rapport de l’UNESCO appelle à l’interdiction des smartphones à l’école, quel que soit l’âge de l’utilisateur, et le recommande dans le monde entier. Cela renforcerait une vision de l’éducation « centrée sur l’humain », indique le rapport. Les pays qui ont déjà adopté de telles politiques ont constaté des résultats positifs ; réduction du harcèlement en Espagne et l’amélioration des résultats scolaires dans Norvège et Belgique. Les États-Unis feraient bien de suivre leur exemple.

Face aux preuves actuelles, on pourrait raisonnablement affirmer que les enfants ne devraient pas du tout avoir accès aux smartphones. Mais au moins garder les appareils hors des écoles ? C’est une idée dont le moment est venu.