Bon nombre des plus grands opérateurs de téléphonie mobile du Royaume-Uni sont en train de fermer leurs réseaux 3G, et pour beaucoup d'entre eux, cette fermeture aura lieu cette année.

Les réseaux 3G ont été lancés en 2003 et peuvent être utilisés pour envoyer des SMS, passer des appels et fournir des services de données à bas débit.

Les opérateurs mobiles désactivent les réseaux 3G afin de laisser plus de place aux réseaux 4G et 5G, offrant ainsi aux clients des services plus fiables et plus rapides.

La désactivation de la 3G aura un impact sur Tesco Mobile, Sky Mobile et Virgin Mobile, qui utilisent le réseau O2, ainsi que sur iD Mobile et Smarty qui utilisent le réseau Three. (Image : PA)

USwitch ont averti que 2,7 millions de personnes pourraient se retrouver sans accès aux données mobiles si elles ne mettent pas à niveau leur appareil ou ne suivent pas les étapes conseillées par leur fournisseur.

Au cours des prochains mois, les fournisseurs prendront contact avec les clients de tout le pays qui pourraient être concernés pour leur faire connaître leurs options.

Ernest Doku, expert en télécommunications chez Uswitch.com, a commenté : « L'arrêt de la 3G libérera à terme le « spectre réseau » pour la 4G et la 5G – un moyen important de garantir que nos réseaux peuvent faire face à la demande croissante à mesure que nos vies numériques continuent de se développer. .

« Bien que pour la grande majorité des utilisateurs de téléphones, il n'y ait pas de quoi s'inquiéter, il est important d'être conscient que ce changement est à venir, en particulier pour ceux qui s'inquiètent des parents plus âgés qui peuvent compter sur des combinés plus anciens.

« Vérifiez les paramètres de votre appareil et assurez-vous que votre téléphone est prêt pour la 4G ou la 5G. Si vous utilisez déjà un Combiné 4G ou 5G – vous devrez peut-être toujours vous assurer que vous disposez des dernières mises à jour logicielles et de sécurité pour vous assurer que vous utilisez le bon réseau.

« Cela vaut également la peine de vérifier auprès des amis et des membres de la famille qui pourraient posséder des appareils plus anciens. Il est peut-être temps de procéder à une mise à niveau – et de nombreuses assistances sont disponibles pour ceux qui s'installent avec un nouveau combiné.

« À terme, ces changements nous aideront à évoluer vers un service plus rapide et plus fiable, mais en attendant, il est important de s'assurer que personne ne soit laissé pour compte.

Tous les principaux opérateurs de réseaux – Vodafone, EE, Three et Virgin Media O2 – prennent des mesures pour garantir que les consommateurs ne seront pas touchés, notamment en proposant des lignes d'assistance téléphonique spéciales et une assistance aux clients vulnérables.

C'est à ce moment-là que votre réseau mobile pourrait changer.

Vodafone

Vodafone a déjà désactivé son réseau 3G dans plusieurs endroits du Royaume-Uni et sa phase finale a eu lieu en janvier/février 2024. Si vous êtes enregistré en tant que client vulnérable et avez besoin d'une assistance supplémentaire, vous pouvez appeler gratuitement l'équipe dédiée de Vodafone au 191.

EE

EE a commencé à désactiver son réseau 3G à partir de janvier 2024. EE partage des conseils simples pour se préparer à l'arrêt de la 3G sur son site Web. Les clients peuvent visiter leur magasin EE local ou appeler le 150 pour parler à un conseiller qui pourra les aider.

Trois

Trois vise à désactiver son réseau 3G d'ici la fin de 2024. Si votre téléphone n'est pas compatible avec les appels 4G, vous pouvez discuter avec l'équipe d'accessibilité de Three.

Vierge Média O2

Vierge Média O2 a confirmé qu'il commencerait à désactiver les services 3G en 2025, donc rien ne changera pour l'instant pour les clients.

Un porte-parole de Virgin Media O2 a déclaré : « L'utilisation des services 3G a considérablement diminué, représentant moins de 4 % de l'utilisation des données sur notre réseau l'année dernière. En commençant à désactiver la 3G l’année prochaine, nous pourrons réattribuer le spectre mobile à des services 4G et 5G plus efficaces, offrant ainsi aux clients des vitesses de données plus rapides, un streaming plus fiable et des services d’appels vocaux de meilleure qualité.

« Notre priorité est de garder nos clients connectés et la grande majorité ne sera pas affectée ni n'aura à prendre aucune mesure pendant que nous livrons ces mises à niveau.

« Nous nous engageons à fournir une assistance supplémentaire à ceux qui en ont besoin et nous contacterons nos clients directement avant tout changement. »