Samsung Electronics et la société néerlandaise d'équipements pour semi-conducteurs ASML devraient investir un total de 700 millions d'euros pour construire un futur centre de recherche et développement (R&D) sur la technologie des semi-conducteurs en Corée du Sud. L'objectif principal du centre est de développer des procédés de fabrication ultrafins et des équipements de lithographie nécessaires basés sur la technologie ultraviolette extrême (EUV) de nouvelle génération.

Le 12 décembre (heure locale), Samsung Electronics a annoncé avoir signé un protocole d'accord avec ASML à son siège social de Veldhoven, aux Pays-Bas, pour créer et exploiter conjointement un centre dédié à la recherche sur la technologie de fabrication de semi-conducteurs de nouvelle génération. , investissant 700 millions d'euros. C'est la première fois qu'ASML crée un centre de R&D à l'étranger en collaboration avec une entreprise de fabrication de semi-conducteurs.

Les montants exacts des investissements des deux sociétés n'ont pas encore été divulgués. L'emplacement probable du centre de R&D est à Hwaseong, dans la province de Gyeonggi, où Samsung Electronics et ASML disposent de bases de production de semi-conducteurs. Actuellement, ASML construit le nouveau campus de Hwaseong, investissant 240 milliards de won (185 millions de dollars) dans un site de 16 000 mètres carrés près de l'usine de semi-conducteurs de Samsung Electronics, dans le but de l'achever d'ici la fin de 2024. Ce campus comprendra un nouveau campus. -un centre de fabrication de composants d'équipements EUV et Deep Ultraviolet (DUV) et un centre de formation.

La coentreprise de Samsung Electronics et d'ASML visant à établir un centre de R&D sur la technologie de fabrication de semi-conducteurs de nouvelle génération basé sur l'EUV en Corée du Sud est interprétée comme une alliance stratégique pour rester en tête dans la course à la suprématie technologique mondiale.

Samsung Electronics espère parvenir à une stabilisation rapide du rendement (rapport de bons produits) grâce à l'optimisation des processus des équipements de lithographie EUV essentiels pour les processus de semi-conducteurs ultra-fins. ASML a stratégiquement décidé de s'associer à Samsung Electronics, un leader mondial des semi-conducteurs de mémoire, pour acquérir une expertise dans les processus d'exposition de mémoire de nouvelle génération.

En particulier, Samsung Electronics semble avoir établi une base pour chasser le leader de l'industrie de la fonderie TSMC dans la compétition du 2 nm. Cela crée également l’opportunité de réduire l’écart technologique avec son concurrent TSMC dans le processus ultra-fin de 3 nm et moins. Le nombre d’équipements de lithographie EUV actuellement détenus par Samsung Electronics est estimé à la moitié de celui de TSMC. La compétitivité de Samsung Electronics dans le domaine des semi-conducteurs de nouvelle génération pourrait dépendre en grande partie de la sécurisation de l'équipement EUV de nouvelle génération d'ASML, le « High Numerical Aperture (NA) » pour les processus inférieurs à 2 nm.

L’industrie des semi-conducteurs considère comme significative l’alliance entre les principaux acteurs des secteurs de la mémoire et des équipements. L'EUV est essentiel pour la mise en œuvre de processus ultra-fins dans les fonderies (fabrication sous contrat de semi-conducteurs) et est récemment devenu une technologie clé dans les processus de mémoire de pointe (DRAM). À partir du processus 14 nm dans la DRAM, l'utilisation de l'EUV devient impérative en raison de problèmes de rendement et de coût de production. L’Alliance EUV est donc considérée comme une avancée significative dans le développement de processus de mémoire de nouvelle génération.

Le professeur Park Jae-keun du département d'électronique de convergence de l'université de Hanyang a déclaré : « Pendant au moins les 10 prochaines années, la production de DRAM nécessitera l'application de processus EUV. En tant que course EUV parmi les trois premières sociétés de mémoire [Samsung, SK Hynix, and Micron] ne fait que commencer, le partenariat de Samsung avec ASML maintiendra probablement pour le moment la position dominante de la Corée sur le marché.

Kyung Kye-hyun, président de la division semi-conducteurs de Samsung Electronics, a déclaré : « Samsung s'est développé grâce à 30 ans de coopération avec ASML. La collaboration renforcée entre les deux sociétés contribuera de manière significative à améliorer la chaîne de valeur européenne des semi-conducteurs et la stabilité de la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Parallèlement, SK hynix a également annoncé sa collaboration avec ASML pour développer conjointement des technologies permettant de réduire la consommation d'énergie et les émissions de carbone dans le processus EUV. Kwak No-jung, PDG de SK hynix, a déclaré : « Ce sera le premier cas exemplaire de contribution de l'industrie des semi-conducteurs à la réduction des gaz à effet de serre. »

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