Les maisons mobiles sont particulièrement vulnérables aux catastrophes naturelles : elles sont structurellement plus faibles que les maisons traditionnelles. Un mobil-home sur sept à l’échelle nationale est construite dans une zone sujette aux inondations, contre 1 maison traditionnelle sur 10. Et les résidents de mobil-home ont tendance à avoir de faibles revenus. Lorsqu’une catastrophe survient, il leur est difficile d’obtenir l’argent dont ils ont besoin pour se remettre sur pied.

À Lyons, dans le Colorado, des inondations dévastatrices ont ravagé la communauté il y a dix ans et détruit environ 50 maisons mobiles. Une décennie plus tard, de nombreux propriétaires de maisons mobiles ont encore du mal à s’en remettre.

Lorsque la pluie a commencé dans le Colorado, elle tombait fort. Au début, Bonnie Newman, qui vivait là-bas, n’était pas inquiète. Puis, au milieu de la nuit, elle s’est réveillée et a constaté que quelque chose avait changé.

« Soudain, il y a eu de l’eau », a déclaré Newman. « Beaucoup d’eau. »

Newman a regardé la rivière monter et se rapprocher de sa maison mobile à Lyons, une ville de quelques milliers d’habitants nichée dans les contreforts, à environ une demi-heure de Boulder.

«C’était un courant d’eau», a déclaré Newman, «et il traversait mon jardin. Ils ont dit : « Sortez, dirigez-vous vers les hauteurs. » Et je n’ai pas posé de questions.

C’était la dernière nuit que Newman passait à la maison. Sa remorque double largeur était inondée à hauteur de poitrine, remplie de boue et de débris. Cela a été total. Ce n’était que le début d’un long voyage pour se remettre sur pied.

« Je ne pense pas qu’aucun d’entre nous ait prévu de partir », a-t-elle déclaré. « Nous n’avions tout simplement pas le choix. »

Deux parcs de mobil-homes à Lyon ont été détruits et presque tous ceux qui y vivaient ont quitté la ville. Beaucoup d’entre eux n’avaient pas d’assurance contre les inondations.

L’Agence fédérale de gestion des urgences a apporté une certaine aide, mais l’agence souligne que ses paiements ne sont pas destinés à financer une reconstruction totale.

Newman a reçu 15 000 $. Son ancienne voisine, Amanda Anderson, a reçu le paiement maximum de la FEMA, soit 31 000 $. Anderson a déclaré que ce n’était pas suffisant et qu’un autre voisin a reçu encore moins, sans aucune explication.

« Elle était juste à côté de moi », a déclaré Anderson. « Rien de tout cela n’a du sens. »

Ce qui s’est passé à Lyon semble familier Kristin Smithqui étudie la récupération après les inondations au sein du groupe de réflexion Headwaters Economics.

« La recherche montre que les résidents des maisons mobiles ont plus de mal que la plupart des autres résidents à obtenir l’argent de la relance », a-t-elle déclaré.

Après une catastrophe, les résidents de maisons mobiles peuvent être confrontés à des réparations coûteuses sur des maisons qui ne valent souvent pas grand-chose au départ. Et quand ils disparaissent, Smith a déclaré que vous ne perdez pas seulement des maisons mobiles, vous perdez des logements abordables.

« Les maisons mobiles constituent la stratégie de logement abordable la plus courante aux États-Unis », a-t-elle déclaré. « Et je pense que beaucoup de gens ne le savent pas. »

À Lyon, un effort a été fait pour enrichir le parc de logements abordables. Et pourtant, dix ans plus tard, ils tentent de reloger les personnes déplacées par les inondations.

De nouveaux logements abordables à Lyon donne la priorité aux personnes qui ont perdu leur logement en 2013, mais peu de candidats viennent de mobil-homes. Victoria Simonsenl’administrateur de la ville, a déclaré que c’était en grande partie dû au fait qu’ils avaient déjà déménagé.

« Les gens restaient chez leur famille et leurs amis parfois jusqu’à un an ou deux », a-t-elle déclaré. « Mais à un moment donné, il faut se rétablir.»

Une autre chose qui rend la reprise après sinistre particulièrement difficile pour les résidents des maisons mobiles est la manière dont fonctionne la propriété.

« Ils se situent quelque part à mi-chemin entre la propriété et la location », a déclaré Andrew Rumbach, chercheur principal à l’Urban Institute. « Les gens qui vivent dans ces parcs sont souvent propriétaires de leur maison, mais ils ne sont pas propriétaires du terrain situé en dessous. Nos politiques en matière de reprise après sinistre ont donc du mal à reconnaître et à saisir ce phénomène.

Au cours de la décennie qui a suivi les inondations, certaines choses ont changé pour le mieux. Rumbach a déclaré qu’un certain nombre de gouvernements locaux ont facilité l’accès des résidents des maisons mobiles à l’argent et au logement. Et partout au pays, ces résidents forment des coopératives ou se regroupent pour acheter les parcs dans lesquels ils vivent.

Amanda Anderson, qui a perdu son mobil-home à Lyon, pense que cela aurait donné à son quartier beaucoup plus de possibilités de reconstruire ou d’être payé après les inondations.

« Ce serait ce que je retiendrais le plus d’une catastrophe naturelle », a-t-elle déclaré. «Rachetez votre propriétaire foncier avant qu’il ne soit trop tard.»

Anderson est revenue et a déclaré qu’il était difficile de voir ce que le propriétaire avait fait du terrain où elle vivait. Aujourd’hui, c’est un « complexe de petites maisons » où les visiteurs peut louer une chambre pour environ 200 ou 300 $ la nuit.