Craignant l’impact de l’utilisation du téléphone sur la santé mentale de leurs enfants, une petite ville irlandaise a conclu un pacte volontaire à l’échelle de la ville. Huit mois plus tard, les signes montrent que le système fonctionne bien – et le gouvernement l’utilise comme modèle.
Les parents de préadolescents seront probablement conscients de la bataille quotidienne pour savoir quand donner un smartphone à leur enfant. Ils sont probablement obligés d’en discuter au petit-déjeuner, pendant les cours à l’école, à l’heure du coucher – après tout, aucun enfant ne veut être laissé de côté si ses amis en ont tous un.
C’est pourquoi une ville irlandaise s’est réunie pour trouver une solution.
Les parents et les enseignants de Greystones, dans le comté de Wicklow, ont lancé un « code interdisant les smartphones » à l’échelle de la ville en mai, lorsque les directeurs des huit écoles primaires de la ville ont écrit aux parents pour leur demander de signer cette interdiction. En se réunissant en masse, pensait-on, les parents pourraient éliminer la pression des pairs autour de la possession d’un smartphone.
Les ministres du cabinet irlandais ont désormais approuvé de nouvelles lignes directrices sur l’interdiction des smartphones à l’école, présentées le 7 novembre par la ministre de l’Éducation Norma Foley. Les propositions aideraient les parents à mettre en œuvre collectivement des interdictions sur les smartphones, avec le soutien du gouvernement. Les ministres envisagent également d’interdire la vente de smartphones à tous les enfants en âge d’aller à l’école primaire.
« Nous pouvons déjà voir les smartphones s’introduire dans nos écoles primaires », a expliqué Rachel Harper, directrice de l’école St. Patrick, à l’origine de l’initiative. « Les parents, même au niveau junior, s’inquiétaient déjà de l’âge auquel leurs enfants allaient demander un smartphone. »
Les inquiétudes des parents concernant les dangers des smartphones sont justifiées, selon les dernières recherches scientifiques. En 2020, une revue systématique Des études universitaires portant sur les smartphones, l’utilisation des médias sociaux et la santé mentale des jeunes ont révélé qu’au cours des 10 dernières années, la détresse mentale et le traitement des problèmes de santé mentale avaient augmenté parallèlement à l’utilisation des smartphones par les enfants et les adolescents.
«C’est agréable d’être un ambassadeur de manière positive», déclare Rachel Harper, directrice d’école. Fourni par Rachel Harper
« [With a smartphone] d’un simple clic, ils peuvent accéder à un contenu qui dépasse vraiment leur âge », a expliqué Harper. Attendre que l’école secondaire donne aux enfants le temps de développer la maturité émotionnelle nécessaire pour faire face, par exemple, à la couverture d’une zone de guerre, ainsi que pour acquérir des compétences essentielles pour interagir en ligne en toute sécurité.
Il existe également une volonté, a déclaré Christina Capatina, une mère de Greystones dont les filles sont âgées de 11 et 9 ans, de donner la priorité aux interactions en face à face plutôt qu’aux interactions numériques le plus longtemps possible. « L’enfance est de plus en plus courte », dit-elle. « C’est vraiment important pour eux d’être dans un endroit où ils peuvent être heureux et profiter de l’extérieur, tout simplement en étant des enfants. »
Les parents de Greystones sont désormais autorisés à ne pas donner accès aux appareils à leurs enfants jusqu’à l’âge de 12 ans, date à laquelle ils entrent dans l’école secondaire en Irlande.
Huit mois après l’entrée en vigueur de l’interdiction, quel a été son impact ? « Cela a complètement résolu le problème », a déclaré Capatina. « Au lieu d’avoir de longues conversations à ce sujet, c’est si simple. »
L’enfance est de plus en plus courte. C’est vraiment important pour eux d’être dans un endroit où ils peuvent être heureux et profiter de l’extérieur, en étant simplement des enfants.
Le code est volontaire, donc certains parents ont choisi de ne pas y participer, mais un nombre suffisant se sont inscrits pour créer le sentiment que l’absence de téléphone est la norme. Alors que certains médias affirment que le code diabolise la technologie, Harper réfute ceci : « Nous ne sommes pas contre la technologie. Nous ne sommes pas contre les téléphones. Nous leur demandons simplement d’attendre le lycée.
Elle a déclaré que le lancement de leur code anti-smartphone a amené les directeurs d’école du monde entier à envoyer des messages de soutien, ce qui semble indiquer à quel point les craintes des parents concernant l’utilisation des smartphones pendant l’enfance sont universelles.
Et alors que les ministres travaillent actuellement sur des lignes directrices pour les communautés qui souhaitent suivre les traces de Greystones, Harper est fière de tout ce qu’elle et ses collègues parents ont accompli. « C’est agréable d’être une ambassadrice de manière positive », a-t-elle déclaré.
Image principale : Ben Wicks
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