La première de la série La Maison du Dragon Le règne du roi Jaehaerys I Targaryen commença par la convocation d'un Grand Conseil à Harrenhal pour choisir un héritier au Trône de Fer. Les seuls candidats légitimes considérés étaient Viserys Targaryen et sa cousine, la princesse Rhaenys Targaryen. Malgré ses prétentions les plus fortes, Rhaenys ne remporta pas le vote, car Viserys fut choisi à la place du roi Jaehaerys. Pour la deuxième fois de sa vie, la princesse perdit son droit de naissance à régner sur les Sept Royaumes, simplement parce qu'elle était une femme.

Une saison et demie plus tard, Rhaenys est mort en combattant pour Rhaenyra Targaryen, la fille de Viserys, et la revendication contestée de Rhaenyra sur le trône de fer.

Dans le quatrième épisode de la saison 2, diffusé dimanche, La danse des dragons a commencé sérieusementTandis que Rhaenys et son dragon, Meleys, défendaient Rook's Rest contre l'avancée de Ser Criston Cole et de son armée, le roi Aegon II intervint auprès de Sunfyre, et le prince Aemond suivit avec Vhagar peu de temps après. Rhaenys et Meleys contribuèrent à blesser gravement le roi et son dragon, aidés par Vhagar après l'attaque aveugle d'Aemond dracarysmais Vhagar eut le dessus sur Meleys. Après un dernier regard solennel de compréhension entre eux, Rhaenys et son compagnon écailleux tombèrent du ciel et causèrent leur perte, alors que les deux camps du conflit royal subissaient leurs plus grands coups à ce jour.

Avec la mort de Rhaenys, La Maison du Dragon perd l'un de ses meilleurs et plus tragiques personnages. Rhaenys, jouée par Eve Best, laisse derrière elle un héritage d'honneur et de grâce, contrairement à la plupart des personnes occupant des postes de pouvoir dans le jeu des trônes sans fin de Westeros.

La Reine Qui N'A Jamais Été aurait dû être nommée héritière du Trône de Fer après la mort de son père, Aemon, puis à nouveau après la mort de son oncle Baelon. Pourtant, malgré le fait qu'elle ait été ignorée à plusieurs reprises, elle a continué à accomplir ses devoirs et à rester une fidèle servante du trône, même si d'autres auraient dû la servir. Bien que son mari, Corlys Velaryon, n'ait jamais laissé passer ces affronts, la Dame de Driftmark a accepté les injustices à son encontre et est passée à autre chose. Dans le septième épisode de la saison 1, elle a dit à Corlys : « J'ai abandonné l'idée de porter une couronne il y a une génération », même s'il continuait à s'accrocher au pouvoir qui leur avait été volé.

Rhaenys et Corlys étaient le couple puissant de La Maison du Dragonprofitant de la relation royale la plus normale et fonctionnelle de la série, en particulier selon les normes incestueuses et toujours destructrices des Targaryen. (La barre pour les couples Targaryen contemporains est si basse que même la révélation de l'infidélité de Corlys et de ses fils non reconnus dans le dernier épisode n'affecte pas le classement de sa relation avec Rhaenys.) La princesse régnait sur Driftmark chaque fois que Corlys partait à la recherche de la gloire de la guerre, parfois pendant des années, et soignait toujours ses blessures à son retour. Après avoir perdu ses deux enfants, y compris Laenor, qui traîne probablement sur une plage d'Essos en ce moment, Rhaenys s'est maintenue ainsi que sa famille, ne laissant jamais son chagrin obscurcir son jugement. (Bien que son jugement lors de sa bataille finale aurait sans doute pu être meilleur ; nous y reviendrons plus tard.)

Dans l'une de ses scènes les plus tristes et les plus marquantes, Rhaenys regarde un autre membre de sa famille décédé se préparer pour ses funérailles après que l'ambition de son beau-frère Vaemond lui ait coûté la vie dans la saison 1, épisode 8, alors que Corlys était de nouveau en mer. Le Grand Mestre l'avertit que regarder la mort en face pourrait porter malheur, et elle répondit : « L'Étranger m'a rendu visite plus de fois que je ne peux en compter, Grand Mestre. Je vous assure qu'il se soucie peu de savoir si mes yeux sont ouverts ou fermés. »

Bien qu'elle se soit résignée à ne pas gouverner, Rhaenys n'était pas une personne facile à gérer. Sa plus grande force était peut-être de voir les gens – et leur désir insatiable de pouvoir – pour ce qu'ils étaient vraiment, et de les dénoncer sans hésitation. Qu'il s'agisse d'Alicent commettant une trahison pour placer son fils sur le Trône de Fer, de Daemon oubliant sa place, de Rhaenyra proposant désespérément un arrangement qui servirait son agenda politique, ou des ambitions aveuglantes de son mari, Rhaenys disait toujours les choses telles qu'elles étaient – ​​parfois avec une franchise extrême et amusante.

Rhaenys se trompait rarement, à tel point qu'elle semblait presque posséder la clairvoyance d'une voyante. Elle pressentait le danger que Corlys faisait courir à leurs enfants en les mariant à des personnes comme Rhaenyra et Daemon. Lorsque Vaemond lui dit qu'il allait tenter de contester les prétentions de Lucerys sur Driftmark, Rhaenys lui répondit : « Mon cousin, le roi aura ta langue pour ça. » Le roi Viserys a utilisé plus tard ces mots exacts à Vaemond juste avant que Daemon ne coupe la tête du Velaryon.

Bien qu'elle croyait que Rhaenyra était complice du meurtre de son fils, Rhaenys mit de côté ses différends avec la reine et devint finalement la conseillère la plus fiable et la plus précieuse de Rhaenyra. Même lorsque Rhaenyra n'était qu'une enfant, récemment nommée héritière du trône qui aurait dû appartenir à Rhaenys, la Dame de Driftmark a révélé des informations au futur dirigeant des Sept Royaumes. Dans le deuxième épisode de la série, elle a rappelé à Rhaenyra que, malgré les intentions de son père, la route vers la couronne ne serait pas facile : « Les hommes préféreraient mettre le royaume à feu et à sang plutôt que de voir une femme monter sur le Trône de Fer. »

Ces mots préfiguraient le voyage de Rhaenyra et établissaient ce qui est essentiellement la prémisse de La Maison du Dragon. Rhaenys était peut-être la souveraine la plus apte à prétendre au trône de la série. Elle avait la sagesse et le désir de paix de Viserys, sans sa tendance à croire naïvement le meilleur des gens. Elle n'a jamais été impliquée dans une affaire scandaleuse et elle a défendu ses valeurs alors que d'autres auraient hésité.

Mais en fin de compte, c'est la morale et le sens de l'honneur de Rhaenys qui ont peut-être causé sa chute.

Dans l'avant-dernier épisode de la saison dernière, Rhaenys a eu l'occasion de mettre fin à la guerre avant qu'elle ne commence. Au lieu de fuir immédiatement Port-Réal après avoir échappé à la garde des Verts, elle a d'abord libéré Meleys, la Reine Rouge, de la Fosse aux Dragons et a interrompu le couronnement d'Aegon. Rhaenys aurait pu faire griller toute la famille royale dans les flammes du souffle de Meleys, mais elle a épargné leurs vies, permettant à quelqu'un d'autre de faire le premier pas vers la guerre. C'était l'un des moments les plus marquants de la première saison, mais cela reste l'une des décisions les plus scrutées de la série, et pour une bonne raison.

L'inaction de Rhaenys a peut-être coûté d'innombrables vies à Westeros, y compris la sienne, et il n'est pas logique qu'elle ne comprenne pas qu'empêcher le déclenchement de la guerre aurait été mieux pour le royaume. Peut-être que son choix courageux mais insensé dans le dernier épisode de rester à Rook's Rest pour combattre Aemond et Vhagar alors qu'elle aurait pu se retirer à Peyredragon est encore pire.

Après la combinaison des attaques de Meleys et du souffle de feu de Vhagar, Aegon et Sunfyre semblaient être grièvement blessés. Cela aurait suffi à constituer une victoire pour la campagne de Rhaenys et Rhaenyra pour le trône. Pourtant, Rhaenys décida de s'en prendre également à Aemond et Vhagar, privilégiant soit sa fierté, soit l'opportunité de faire encore plus de dégâts aux verts plutôt que la chance de vivre pour combattre un autre jour. Quelle que soit sa raison, Rhaenys et son dragon bien-aimé sont morts pour la cause de Rhaenyra.

Le La Maison du Dragon L'équipe créative aurait pu faire plus pour se concentrer sur Rhaenys dans les épisodes précédant sa disparition, à la fois pour mieux expliquer son état d'esprit (et éviter toute impression qu'elle a gâché sa vie dans un accès de colère contre Corlys), et simplement parce qu'elle était l'un des meilleurs personnages que la série avait à offrir. Bien trop souvent, Rhaenys apparaissait par petites doses, et sa perspective individuelle était parfois sacrifiée pour se concentrer sur ses expériences partagées avec Corlys. Pourtant, Eve Best pouvait voler la vedette d'un seul regard et a dépeint la capacité de Rhaenys à passer de la gentillesse silencieuse à la cruauté sauvage avec un brio discret qui manquera cruellement dans les épisodes et les saisons à venir. Les Targaryen n'ont pas tendance à être des personnages particulièrement sympathiques, mais Rhaenys s'en est approchée.

Alors qu'il reste encore la moitié de la deuxième saison, la quête de Rhaenyra pour récupérer le trône est devenue beaucoup plus difficile. Rhaenys était la seule personne de son Conseil restreint qui pouvait reconnaître la sagesse de la retenue dont Rhaenyra faisait preuve en cherchant des alternatives à l'envoi de ses dragons sur les forces d'Aegon et à l'incendie du royaume. Rhaenyra ne trouvera pas cette expérience et cette perspective ailleurs. Elle ne trouvera pas non plus quelqu'un d'autre qui puisse vraiment comprendre le fait que le Trône de Fer vous soit retiré en se basant uniquement sur votre sexe. Et avec le départ de Meleys, Rhaenyra a perdu l'une de ses armes les plus redoutables. Une autre de ses armes, le Serpent de Mer, a maintenant perdu sa fille, Laena ; son fils (en quelque sorte) ; son frère ; et sa femme, et il devra vivre avec le prix de ses ambitions et continuer à servir Rhaenyra sans Rhaenys à ses côtés.

Rhaenys Targaryen méritait plus de la part des grandes maisons de Westeros et de La Maison du DragonElle n'a jamais pu vraiment se rattraper de sa décision de la saison 1 d'épargner Aegon et sa famille. Cependant, il est normal qu'un personnage aussi maudit parte avec tant de choses à offrir à l'effort de guerre émergent – et un témoignage de la performance d'Eve Best dans le rôle de Rhaenys que la mort de la princesse ait été au cœur de l'épisode le plus fort de la série à ce jour.