À Westeros, la guerre n'est pas seulement à l'horizon. Nous sommes dans le troisième épisode de La Maison du Dragon La saison 2, un chapitre captivant rempli de chroniques en marche et de nombreux autres éléments en mouvement – ​​y compris un personnage principal qui revient sous la forme d’une version fantôme et critique de son passé mémorable – l’assurance d’un conflit armé bloque carrément le soleil. Ou est-ce juste Lady Baela Targaryen sur son élégant dragon gris Moondancer, qui tombe du ciel pour mitrailler quelques cavaliers de l’équipe verte pris au dépourvu ?

Nous reviendrons sur ce moment palpitant de poursuite des cracheurs de feu dans une seconde – de glorieuses bêtes de terreur s’élevant à la lumière du jour ! – mais commençons par les Riverlands, d’une importance stratégique, où les Blackwoods et les Brackens voisins se détestent depuis si longtemps que la source de la querelle entre les deux maisons est perdue dans le temps. Ce cas particulier n’est que le fait que des garçons se disputent un cairn de frontière, n’est-ce pas ? Faux. Dans un retournement de situation écœurant, nous n’entendons que brièvement le fracas de la bataille avant une coupe rapide vers la même rive, désormais jonchée de centaines de cadavres percés d’épées. La bataille du Moulin Ardent, comme les Blackwoods l’ont déclaré pour les noirs et les Brackens pour les verts, sera inscrite dans l’histoire de Westorosi comme le premier affrontement significatif de ce qui est devenu connu sous le nom de la Danse des Dragons. La merde devient réelle.

«Bientôt, ils ne se souviendront même plus de ce qui a déclenché la guerre», déplore Rhaenys à Dragonstone, alors que le Jumeaux Cargyll sont enterrés ensemble dans leur armure. Cela signifie que quelle que soit l’étincelle, le feu a été allumé. Au conseil, les conseillers de Rhaenyra veulent libérer les dragons noirs et mettre davantage de maisons de leur côté. Mais elle doit aussi lutter contre le « Va te cacher quelque part et nous mènerons notre propre guerre, euh, pour toi » de la part de ces gars ? Allez donc. Sans se laisser décourager, la Reine Noire insiste (pour l'instant) sur le fait que la peur des bêtes cracheuses de feu est en soi un moyen de dissuasion. Et d’ailleurs, si les dragons commencent à les combattre, « nous invitons notre propre destruction ». Entendu.

Dans le Donjon Rouge, Alicent voit également des hommes comme Aegon II et la nouvelle Main du Roi Ser Criston Cole agiter leurs sabres et réclamer la guerre. Lorsque Cole, arborant désormais une étrange coupe César, rassemble des hommes et se prépare à chevaucher vers les Riverlands et Harrenhal, le légendaire château en ruine de la région, Alicent ajoute un Hightower à leur nombre. C'est son frère Ser Gwayne (un Freddie Fox immédiatement mémorable), qui donne du fil à retordre à Ser Criston, « un homme aux débuts si modestes », pour avoir supplanté Otto Hightower dans le rôle de Hand. Le regard grave que Gwayne lance à Alicent avant le départ de la colonne ne peut pas concerner uniquement la nouvelle coupe de cheveux de Cole. Il pourrait être censé être les yeux de la reine douairière sur le terrain.

Alors qu'ils se dirigent vers les Riverlands, Cole et Ser Gwayne sont partagés sur le rythme et la Sécurité de la mission. Mais une fois que Baela et son dragon les ont repérés dans la plaine et les ont poursuivis, ils ne peuvent plus que courir vers la limite forestière la plus proche. Ces gars sont des guerriers chevronnés. Mais la terreur d’être incinérés d’en haut est inscrite sur leurs visages.

Cole, Gwayne et le reste de l'équipe verte ne savent pas que Harrenhal est déjà occupé. Lorsque Daemon et son dragon sont arrivés à l'immense structure décrépite, son châtelain Ser Simon Strong (Simon Russell Beale) a immédiatement juré fidélité à Rhaenyra. (Simon n'aime pas son neveu Larys Strong, qui est maintenant officiellement le maître des murmures d'Aegon II. Vous vous souvenez peut-être d'un un certain enfer se déroule à Harrenhal en CHAUD saison 1, un incendie qui a tué les proches de Simon, y compris l'amant secret de Rhaenyra, Ser Harwin Strong.) Tout le monde veut contrôler Harrenhal, ce morceau de dalle qui fuit, car il a la capacité de mettre en garnison des compagnies entières de troupes. Le problème, c’est qu’il a la réputation d’être complètement hanté. Et quand Daemon essaie de dormir, il a une vision torturée. C'est le retour de Milly Alcock (!) en tant que jeune Rhaenyra, qui recoud de manière macabre la tête du petit Jaehaerys sur ses épaules. « Tu vas et viens toujours, n'est-ce pas », la culpabilité de la vision fait trébucher Daemon. « Et je dois nettoyer après. »

Maintenant, Le roi de la mer étroite n'est pas du genre à se laisser ébranler. Mais cette fois, il l'est, et cela devient encore plus effrayant lorsqu'il se ressaisit dans la cour détruite d'Harrenhal. « Tu mourras dans cet endroit », entonne une mystérieuse femme aux cheveux noirs avec de sérieuses vibrations de sorcière. Gayle Rankin dans le rôle d'Alys Rivers, révélée. Harrenhal : plein d'eau de pluie et de surprises de magie noire.

Qui d’autre a toujours voulu avoir un bon aperçu de l’écriture manuscrite à l’intérieur d’un parchemin de corbeau miniature ? Lorsque Rhaenyra ouvre enfin la correspondance d'Alicent, cela la convainc de ce sur quoi elle s'attarde. Les hommes voudront toujours se battre. Et si Alicent et elle pouvaient parler face à face ? La guerre pourrait bien être évitée. Accorder à Mysaria une place dans sa cour s'avère immédiatement utile lorsqu'une mission secrète à King's Landing est négociée. Déguisée en septa, Rhaenyra s'infiltre dans le Grand Sept et trouve Alicent allumant ses bougies votives. Soudain, ils sont suffisamment proches pour qu'on puisse murmurer. Ou pour la pointe d'une lame.

C'est un va-et-vient qui nous ramène jusqu'à Viserys, hésitant et en difficulté. derniers mots sur son lit de mort. « Mon père a utilisé ces mots ? « Le prince promis » ? Il vous a parlé du Chant de la Glace et du Feu ? » Les mots de Rhaenyra sont rapides, tandis qu'Alicent est un peu déconcerté par des vagues de méfiance. Le vieux roi V parlait-il d'Aegon le Conquérant et pas Son fils Aegon ? Est-ce que cela a vraiment de l'importance, à ce stade du jeu ?

« Il y a eu une erreur. Tu peux l'empêcher, Alicent. »

« Il est trop tard, Rhaenyra. Mon père a quitté la cour. Cole est en marche. »

Le face-à-face a échoué. Quelle que soit l'étincelle, le feu est allumé. Et nous ne parlons pas de cette grosse dalle de bougies.

D CHAUDS :

• Ulf ! Le personnage de King's Landing de Tom Bennett, que nous avons vu pour la dernière fois regarder la ménagerie des attrape-rats pendus, a révélé des affirmations sur sa lignée de graines de dragon. Au cours d'une bière au pub, il dit qu'il est le frère bâtard de Daemon, un autre oncle de « la seule et vraie reine, Rhaenyra Targaryen ». Le sang du dragon coule dans ces veines. Pas étonnant que sa promenade dans Eel Alley à KL soit accompagnée de dragons jouets volant sur de longs bâtons.
• Nous devrons attendre pour en savoir plus sur Ulf et ses revendications de sang Targaryen, car Aegon II lui-même se présente pour acheter des boissons pour tout le bar avant de migrer vers le même bordel qu'Aemond fréquente. Interrompant la rêverie nue de son frère avec sa travailleuse du sexe maternelle préférée, Aegon le nargue avec la voix et les manières de son jeune moi. Aemond était celui qui disait qu'il était prêt pour le trône, tandis qu'Aegon se cachait de ses responsabilités. Il semble désormais que l’usurpateur cherche à s’enraciner sur le trône.
• Tandis que sa sœur dragonnière fournit des informations précieuses à Rhaenyra et aux Noirs, Lady Rhaena (Phoebe Campbell) est chargée de ce qui semble être une mission tout aussi cruciale, même si elle ne la voit pas vraiment de cette façon. Rhaenyra lui a chargé d'emmener les bébés de Dragonstone à un rendez-vous avec Lady Jeyne Arryn (Amanda Collin), la jeune fille du Val. Tyraxes et Stormcloud, deux bébés dragons, feront également le voyage. Mais en parlant de nourrissons, c'est la litière métallique ventilée pleine d'œufs de dragon qui pourrait être la clé du séjour de Phoebe dans le Val. « Si tout devait s'effondrer ici », lui dit Rhaenyra, tu porteras notre espoir pour l'avenir. Humain et dragon.

Johnny Loftus (@glennganges) est un écrivain et éditeur indépendant vivant en liberté à Chicagoland. Son travail a été publié dans The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media et Nicki Swift.