Si Game of Thrones était dans le paroles immortellement crues de Ian McShaneune série sur les « connards et les dragons », comment pourrait-il alors appeler Maison du Dragon? C'est une autre série sur les dragons – et les gens qui se comportent comme des connards.

L'opulent spin-off fantastique revient à Max (et à Sky/NOW au Royaume-Uni) ce mois-ci pour une deuxième sortie de huit épisodes, s'ouvrant avec le sinistre intitulé « A Son for a Son ». La première saison, sorti à l'automne 2022, a traversé deux décennies tumultueuses entre son premier épisode et son dernier. L'action cette fois-ci, dans les quatre épisodes disponibles aux critiques au moins, est plutôt plus condensée. On reprend plus ou moins là où le final s'est arrêté : le roi Viserys (Paddy Considine) est mort ; Aegon (Tom Glynn-Carney) est roi et le jeune prince Lucerys (Elliot Grihault) a été assassiné par le borgne Aemond (Ewan Mitchell) dans une sorte de cintreuse d'ailes à dos de dragon.

Les spoilers suivent pour Maison du Dragon saison deux, épisode un…

La première de la saison voit la « Reine Noire » Rhaenyra (Emma D'Arcy, déchirante et convaincante) affligée par le chagrin, se remettant de la mort de son fils, alors que son clan de partisans se prépare à se venger. Ce que nous obtenons, essentiellement, est une heure de table dressée et de conversations laconiques, alors que les deux factions sentent la guerre dans les airs. Du côté adverse, le roi de Glynn Carney peine à affirmer son autorité, faisant naïvement volte-face lors des réunions avec ses sujets. Alicent Hightower (Olivia Cooke) est présentée au milieu d'une rencontre sexuelle secrète avec Ser Criston Cole (Fabien Frankel), l'ancien amant de Rhaenyra.

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Le principal conseiller d'Aegon, « La main au roi » Otto Hightower (un Rhys Ifans pâle et fouin), fait de son mieux pour le diriger. L'influence d'Otto est cependant minée par les chuchotements de Larys Strong (Matthew Needham), qui parle au roi de la nécessité d'une nouvelle « main ».

Pendant ce temps, Mysaria « le ver blanc » (Sonoya Mizuno) est découverte à bord d'un navire et ramenée pour affronter Daemon (Matt Smith). Après l'avoir initialement emprisonnée pour trahison, il lui offre la liberté en échange d'un coup monté. Il rencontre deux crasseux chasseurs de rats hostiles aux Hightowers, qu'il paie pour infiltrer le château et tuer Aemon. Une fois à l'intérieur, cependant, ils se contentent du sang d'un autre Targaryen : l'un des enfants en bas âge d'Aegon et Helena (Phia Saban). Tenant Helena sous la pointe d'un couteau, ils lui demandent d'identifier lequel de ses enfants est l'héritier mâle, ce qu'elle fait. Il est ensuite assassiné et Helena, choquée, tombe sur Alicent, qui est au lit avec Criston.

Intrigants, trahisons et jeux politiques : ce sont Maison du DragonC'est le pain et le beurre et – au lieu du sexe habituel, qui est visiblement rare pour l'instant – également là où se trouve la plupart des épices. L’écriture est toujours une sorte de ragoût désorientant, une tentative de mélanger la grossièreté de HBO avec une syntaxe faussement médiévale. « Sa foi est dans l'acier et les os ; il n'a pas une vision à long terme », observe un personnage avec auguste à un moment donné. À un autre endroit, un assassin crasseux remarque qu'il connaît le terrain « mieux que la forme de ma propre bite ». Alors ok.

King shaming : Tom Glynn-Carney dans

King shaming : Tom Glynn-Carney dans « La Maison du Dragon » (HBO/Sky)

Il a été demandé aux critiques de garder le silence sur une grande partie du complot, même si les lecteurs des sources de George RR Martin en connaîtront l'essentiel. Bien que cela prenne quelques épisodes pour Maison du Dragon pour aller crescendo dans le genre de spectacle grandiose et violent que la série (et son prédécesseur) fait mieux que presque tout le reste à la télévision, il y a suffisamment de pépites d'incidents dans les deux premières heures pour satisfaire la soif de sang des téléspectateurs. Le meurtre sinistrement horrible à la fin de cette première partie est, heureusement, mis en scène avec une bonne et inhabituelle retenue.

Peut-être Maison du DragonLe plus gros problème est celui du ton. Tout cela est très austère et sérieux, sans la légèreté humaine qui est souvent nécessaire pour élever une émission de télévision de l'adéquation à la grandeur. Mais le jeu des acteurs est solide et superlatif par endroits – Alicent, astucieux et conflictuel de Cooke, reste un voleur de scène – et toute la production est tout simplement luxuriante à regarder. Qu'il s'agisse de vues bucoliques ou d'intérieurs de châteaux majestueux, vous êtes toujours un peu impressionné par la somme d'argent qui est à l'écran.

La véritable force de la première saison réside peut-être dans son intrigue, le récit patiemment matriciel d'une histoire vaste et lourde. Reste à savoir si cette saison aura le même sens de la construction, le même panache pour un résultat payant. Mais il semble que ces dragons aient encore beaucoup de feu en eux.

La deuxième saison de « House of the Dragon » sera disponible à partir du 17 juin sur Sky Atlantic et le service de streaming MAINTENANT

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