À Port-Réal, Aegon, dans le coma, est désormais un garçon très craquant. Celui qui l'a fait frire à l'air libre, Aemond, revendique le pouvoir malgré les objections d'un Alicent rongé par la culpabilité, et personne au conseil n'est prêt à se mettre en travers de son chemin – ou de celui de Vhagar.
À Peyredragon, Rhaenyra et sa famille sont dévastées par la perte de Rhaenys. Mais la plus grande menace pourrait bien être le mari de Rhaenyra. Dans son état mental affaibli à l'hôtel Overlook, euh, je veux dire au château d'Harrenhal, Daemon lève sa propre armée au lieu d'en élever une pour sa reine.
La grande fête des dragons aurait dû faire pencher la balance (pour ainsi dire) dans un sens ou dans l'autre. Au lieu de cela, elle a laissé un plus grand désordre aux dirigeants et aux citoyens des Sept Royaumes. La colère et les reproches se répandent. C'est une sacrée gueule de bois de dragon.
Récapitulons comment nous en sommes arrivés là :
Au lieu de rallier les habitants de Port-Réal à leur victoire à Rook's Rest, Ser Criston Cole commet un autre acte stupide en tant que Main du Roi. Alors qu'Aegon blessé est ramené chez lui dans une cage en bois couverte, la brigade de guerre revient avec la tête coupée du dragon Meleys sur un chariot, transportée à travers la ville pour que tout le monde puisse la voir. Les citoyens sont horrifiés. Il n'y a rien de plus triste qu'un dragon sans corps. L'opinion publique se dit plus « Quel maudit présage ! » que « Hourra, le dragon soit tué ! »
Alicent remarque qu'Aemond porte l'épée de son frère brûlé. Elle regarde Aegon être amené au lit et soigné par le Grand Mestre Orwyle et d'autres – ce n'est pas joli du tout. L'armure valyrienne d'Aegon l'a peut-être sauvé, mais il faut maintenant la retirer de sa peau brûlée. Les os brisés sont remis à zéro, de manière graphique. Alicent veut savoir si son fils va mourir, mais Orwyle peut seulement dire qu'il est dans un état critique. Confrontée à Alicent, Cole ne confirme pas ses soupçons selon lesquels Aemond a quelque chose à voir avec les blessures d'Aegon.
Lors de leur prochaine réunion du conseil, les seigneurs Jasper Wylde et Jason Lannister plaident pour Aemond comme roi régent. Alicent s'y oppose avec véhémence et propose de prendre elle-même ce rôle. quelque chose qu'elle a fait Quand Viserys n'a pas été en mesure de diriger le conseil, ces arguments ne suffisent pas face à un conseil composé uniquement d'hommes. Larys ne soutient pas Alicent, pas plus que son amant secret Cole, qui se contente de dire : « Ce doit être lui. » Aemond prend l'œuf d'Aegon sur la table, s'assoit et se met au travail. Il veut faire quelque chose au sujet du blocus maritime, faire des progrès avec la famille Tully dans les Riverlands et empêcher les marchands d'entrer et de sortir de la ville.
Pendant ce temps, les choses tournent mal à Port-Réal. Hugh, le forgeron dont la fille est malade, n'a toujours pas été payé par le roi pour ses efforts de guerre, et sa famille meurt de faim. Lorsqu'ils tentent de quitter Port-Réal, les portes sont fermées. Les citoyens désespérés réclament de la viande, mais toute la viande disponible est probablement destinée à Vhagar.
Fort de sa victoire, Aemond jette un regard délicieusement long sur le trône de fer ; il suffit à Aegon de mourir pour qu'il soit à lui. Helaena, sa sœur et épouse d'Aegon, demande à Aemond : « Est-ce que ça valait le prix ? »
Daemon tente d'unifier les deux maisons dont il a besoin pour une armée, la maison Bracken et la maison Blackwood, mais elles sont la réponse de Westeros aux Hatfield et aux McCoy. Daemon a obtenu Willem Blackwood de son côté, mais Lord Amos Bracken et ses hommes ne se soumettent pas. Au lieu de les faire frire, Daemon les laisse partir car il a toujours besoin de troupes. Il demande à Willem Blackwood de trouver un autre moyen de persuasion. « Fais de ton mieux », lui dit Daemon, oubliant que la dernière fois qu'il avait donné des instructions vagues, il conduit à un enfant sans tête et le début d'une guerre.
Mais Daemon n'est pas dans un très bon état d'esprit. Lorsqu'il n'a pas de visions dérangeantes, il gère le projet de rénovation d'Harrenhal, où le toit a besoin de travaux et la tour des lamentations pue le guano de chauve-souris. Il n'y a pas non plus beaucoup d'or, car Larys a détourné de l'argent de son domaine familial. Daemon propose de garantir lui-même le paiement de tous ces travaux, mais il n'est même pas en communication avec Rhaenyra, alors… Venmo ?
Daemon se retrouve sans cesse dans des conversations gênantes avec Alys Rivers, qui le juge pour les crimes qu'il a commis. Elle dit qu'elle entend des cris d'angoisse dans le vent (elle est une hibou des boisaprès tout) et que les Blackwoods font des choses terribles aux Brackens. Daemon fait remarquer qu'il est moins maléfique qu'Aemond, mais ce n'est pas une barre trop haute. Il dit à Alys que lorsqu'il prendra Port-Réal, Rhaenyra sera la bienvenue pour venir régner à ses côtés, et non l'inverse. Si ce stratagème échoue, « je serai mort et rien de tout cela ne sera mon problème. » Stratégie !
Puis Daemon reçoit de bonnes nouvelles : Ser Simon annonce que les Bracken ont rallié la cause des siens. Mais la victoire est de courte durée : les Seigneurs de la Rivière arrivent et disent à Daemon que les Blackwoods ont commis tant d'atrocités avec la bannière Targaryen bien en vue qu'il est hors de question qu'ils suivent un tel tyran. De plus, ils ne veulent pas s'allier à « l'intrus » qui a tué le petit prince Jaehaerys.
Nous avons droit à une brève scène de Rhaena, la sœur de Baela, aux Eyrié avec Lady Jeyne Arryn, qui est contrariée parce qu'elle a demandé deux dragons et que ceux qu'elle a reçus ne sont que de minuscules bébés, « humides dès la naissance ». En échange, elle a promis 15 000 soldats. Bien qu'elle soit compréhensive à propos de la mort de Rhaenys, Lady Arryn pense que les dragons ne grandiront pas assez vite et elle se sent impuissante.
Corlys, dévasté par la mort de Rhaenys, est assis seul dans son château. Rhaenyra est triste aussi, mais elle ne peut pas faire son deuil longtemps car elle doit faire face à un conseil ébranlé par la victoire de Cole à Rook's Rest. Ser Alfred Broome reproche à Rhaenyra d'être… eh bien, vous savez… une femme. Rhaenyra souligne qu'étant donné qu'ils ont grandi en temps de paix, elle a autant d'expérience de la guerre que lui.
Le conseil de guerre veut attaquer pendant que Vhagar est faible, mais Rhaenyra dit qu'elle devra s'en charger elle-même. Le conseil dit que c'est hors de question. Frustrée, elle discute avec Mysaria, exprimant son exaspération envers le conseil et envers Daemon. « Je ne sais pas quel est mon rôle », dit-elle.
Mysaria révèle que la parade de Cole à Port-Réal avec la tête de Meleys était une mauvaise publicité et que les gens pourraient se tourner vers Rhaenyra. Selon Mysaria, les choses allaient mieux lorsque Viserys gouvernait et que les gens étaient mécontents. Pour eux, dit-elle, « les rumeurs sont de la nourriture ». Elle propose d'aider Rhaenyra à mener la guerre sur un nouveau front : les guerres d'information ! Peu de temps après, Rhaenyra envoie sa dame de compagnie, Elinda, à Port-Réal en secret.
Rhaenyra donne à Baela une boîte pour Corlys. « Je ne veux pas rester seule », dit la reine. Plus tard, lorsque Baela rend visite à Corlys, il se sent désolé pour lui-même. Rhaenys, lui dit-elle, est morte de la mort féroce qu'elle aurait voulue. C'est ce que Baela veut aussi. Elle donne à Corlys la boîte, qui contient une broche. C'est Rhaenyra qui demande à Corlys d'être son bras droit. Il résiste mais plus tard dans l'épisode, il la tient fermement dans sa paume.
Le fils de Rhaenyra, Jace, veut se rendre à Harrenhal et affronter Daemon, mais Baela ne pense pas que ce soit une bonne idée. Agité, Jace choisit plutôt de rencontrer la Maison Frey, une autre famille du Pays des Rives, au château des Jumeaux. La rencontre de Jace avec les Frey est un succès : il les persuade de soutenir Rhaenyra et de leur offrir le passage sur leur grand pont en échange de leur protection et, à terme, de la possession d'Harrenhal.
Au moment où Jace revient, Rhaenyra a envoyé Ser Alfred à Harrenhal pour savoir ce qui se passe avec Daemon. Elle le soupçonne de vouloir revendiquer lui-même le trône, mais elle veut en être sûre. Quant à Jace, Rhaenyra ne lui en veut pas d'être allé voir les Jumeaux en secret ; en fait, elle envie Jace d'être capable d'agir. Elle ne peut pas combattre Aemond et Vhagar même si son dragon, Syrax, est plus rapide.
« J'ai besoin de dragons », dit Rhaenyra. Il y en a en fait sont Il y a encore plus de dragons, juste en dessous d'eux dans la Fosse aux dragons, mais ils n'ont tout simplement pas de cavaliers. Ils élaborent alors un plan audacieux : et si les membres de leur lignée qui ne sont pas nés dans la royauté pouvaient également chevaucher ces dragons ? « C'est une idée folle », dit Rhaenyra, mais elle fait déjà des plans pour éplucher les archives et rechercher des candidats. Nous revenons dans la pièce et voyons des milliers de parchemins de papier qui n'attendent que de révéler qui va gagner la partie du prochain meilleur cavalier de dragon de Westeros.
