Tout cela change avec l'épisode de cette semaine, lorsque l'inévitable guerre entre la famille de Rhaenyra Targaryen à Dragonstone et celle d'Alicent Hightower à Port-Réal arrive, accompagnée d'une multitude de dragons CGI extrêmement grands.

Otto étant démis de son rôle de conseiller, la planification de la guerre a été hâtive et inepte du côté de Hightower. Mais il s'avère qu'Aemond, toujours vigilant, jouait aux échecs en trois dimensions pendant que tout le monde se débattait avec les dames. À la fin de l'épisode, il est sur le point de détenir le plus de pouvoir à Westeros.

comment en sommes-nous arrivés là ? Récapitulons :

Daemon, vous vous en souviendrez, est censé lever une armée pour Rhaenyra, mais il est piégé dans un film d'Ari Aster, jouant à « Extreme Castle Makeover » à Harrenhal. Il ne cesse de voir une version jeune et provocatrice de Rhaenyra dans ses rêves, qui lui dit : « Tu es maintenant déterminé à me détruire, tout cela parce que ton frère m'aimait plus que toi. » Daemon décapite Rhaenyra dans son rêve, mais elle continue de parler, même si sa tête repose sur le sol dans une mare de sang.

Il semblerait donc que Harrenhal soit vraiment hanté, comme l'a révélé Alys Rivers, la guérisseuse qui a dit à Daemon qu'il y mourrait. Nous apprenons à la connaître un peu plus après que Daemon entend des pas devant sa porte et la rencontre dans la cuisine, où elle prépare quelque chose de désagréable. Il la qualifie de « femme étrange », mais elle explique qu'elle est en fait une chouette effraie sous forme humaine, ce qui prouve à peu près ce qu'il dit. Bientôt, elle lui fait des avances, lui demandant s'il est à Harrenhal pour s'éloigner de sa femme. Combien de temps avant que Daemon fasse d'autres bébés aux cheveux argentés avec cette femme ?

La rencontre de Daemon avec Samwell Blackwood, dont l'équipe Rhaenyra a désespérément besoin à ses côtés, ne se passe pas bien. Blackwood rappelle à Daemon qu'il a autrefois rivalisé pour la main de Rhaenyra et qu'il a un grand respect pour elle (en insistant sur « elle »). Il promet à Daemon ses armées s'il peut « rendre justice aux Brackens », donc apparemment, le conflit est toujours en cours malgré la bataille du Moulin Ardent.

Pendant ce temps, la rumeur court que Criston Cole prend château après château et pourrait se diriger vers Harrenhal. Daemon doit vite aligner des alliés, mais il hésite à nouveau : au lieu d'obtenir la rencontre qu'il souhaite avec le chef des Riverlands, Grover Tully, Daemon rencontre son petit-fils, Oscar Tully, le futur Lord Paramount. Daemon a besoin d'au moins Lord Paramount Plus, mais le père d'Oscar est mort depuis longtemps et l'adolescent n'est pas disposé à agir tant que son grand-père est frappé d'incapacité. Daemon, qui fait une mauvaise blague sur le fait de mettre un oreiller sur le visage du grand-père Tully, est en colère, frustré et peut-être en train de devenir fou.

Alors que les hostilités continuent de s'intensifier, nous obtenons enfin l'histoire manquante de deux nouveaux personnages, les frères Alyn et Addam, qui sont liés à Corlys le serpent de mer parce qu'Alyn a sauvé la vie de Corlys en mer. L'histoire devient beaucoup plus intéressante sur le plan généalogique lorsque Rhaenys se présente au chantier naval et pose immédiatement sa main sur le visage d'Alyn, observant que sa mère devait être très belle. « Je sais qui il est, Corlys », dit-elle à son mari après le départ d'Alyn. Corlys semble avoir choisi son surnom honnêtement, mais Rhaenys ne porte aucune rancune à sa progéniture illégitime et observe que le passé d'Alyn n'est pas de sa faute.

Alors que Rhaenyra rendait visite en secret à Alicent, son conseil s'impatienta. Les vieux grincheux se disputèrent avec la jeune génération, Baela et Jace, pour savoir s'il fallait agir en l'absence de la reine. Rhaenys revint et Corlys, qui l'accompagnait, réprimanda le conseil pour ses luttes intestines.

Rhaenyra revient finalement et découvre que tout le monde se dispute pour savoir si un dragon doit être envoyé pour contrer la série de victoires de Criston Cole, y compris sa victoire à Duskendale (nous y reviendrons plus tard). Jace est en colère que sa mère ait disparu à ce moment critique, alors elle révèle qu'elle a rencontré Alicent dans l'espoir d'éviter la guerre. Cela suscite encore plus de critiques, mais Rhaenyra assure au conseil que c'était nécessaire. Maintenant, elle dit : « Soit je gagne ma réclamation, soit je meurs. » Rhaenyra accepte d'envoyer un dragon pour affronter Cole, mais n'enverra pas Jace ou Baela. Elle veut un combattant expérimenté, et Rhaenys intervient.

En privé, Rhaenyra donne à Jace plus de détails sur la prophétie « Glace et Feu ». Elle dit à son fils qu'en tant qu'héritier, il doit savoir qu'ils ne se battent pas seulement pour le trône, mais pour protéger le royaume tout entier lorsqu'ils s'unissent contre un ennemi commun. Bien sûr, tous les personnages de cette série seront morts depuis longtemps au moment où cela se produira, mais à Westeros, il vaut mieux avoir une vision à long terme.

L'équipe Alicent, avec Larys le sournois

Alicent est encore sous le choc de sa conversation avec Rhaenyra. Bien qu'elle soit dans le déni, elle s'intéresse soudain aux livres d'histoire qui ont captivé Viserys. Elle demande même au Grand Mestre s'il pense que Viserys voulait Aegon sur le trône. (Le Grand Mestre, qui n'est pas né de la dernière pluie, dit qu'il ne le sait pas.) Il lui a également apporté une potion abortive, apparemment pour une amie, qu'elle a bue elle-même.

Après qu'Alicent ait manqué une réunion du conseil, Larys vient lui rendre visite. Il remarque la potion mais ne s'en soucie pas, disant que c'est un péché de nier notre appétit. Lorsqu'il remarque le livre qu'Alicent est en train de lire, Larys dit qu'il ne savait pas qu'elle partageait l'amour de son défunt mari pour l'histoire. Alicent, toujours en quête d'âme, admet qu'il est impossible de savoir ce que Viserys pensait vraiment dans ses dernières heures. En fin de compte, décide-t-elle, ce qui compte, c'est qui gagne la guerre : la fin justifie les moyens, les gars.

Ser Cole a remporté une série de batailles, dont un combat sur le littoral à Duskendale. Lorsque nous le retrouvons, il offre aux hommes de la Maison Darklyn la possibilité de se retourner contre « La Prostituée de Peyredragon » — ou sinon. Lord Gunthor Darklyn choisit « ou sinon », réprimandant Cole pour son comportement peu chevaleresque et perdant sa tête sous l'épée de Cole peu de temps après.

De retour à Port-Réal, Aegon l'irrité, le plus agité de son nom, s'énerve que Daemon ait déjà pris Harrenhal, mais il ignore que la forteresse effrayante aurait pu être prise par trois bambins se tenant debout sur les épaules les uns des autres, vêtus d'un trench-coat. Il s'en prend à Larys – c'est son château familial, après tout – mais Larys assure au roi que Harrenhal servira le double objectif de rendre Daemon fou et de lui faire perdre son temps.

Aemond soutient l'idée que Criston repousse Harrenhal et marche plutôt vers le Repos de la Flèche, où ils couperont Peyredragon par voie terrestre. Devant le conseil, Aemond passe au haut valyrien, défiant Aegon de trouver une meilleure stratégie. Non seulement Aegon n'a pas de meilleur plan, mais il ne parle pas cette langue.

Plus tard, le malheureux Aegon est confronté à Alicent. Elle est frustrée que son fils pense que la couronne confère la sagesse et lui dit qu'il n'a rien fait pour mériter son siège. Aegon lui demande ce qu'elle voudrait qu'il fasse. « Rien », répond-elle. C'est ce dont elle a le plus besoin de sa part, lui dit-elle. Cole est prêt à se déplacer sur Rook's Rest et prévoit de le faire en plein jour. Alors que Cole prépare son attaque, une surprise ! Nous voyons Aegon enfiler son équipement de combat pour rejoindre le combat alors que Rhaenys dit au revoir à Corlys et monte sur son dragon. Cette fois, il n'y a personne pour arrêter Aegon.

L'équipe verte s'approche du château et repousse les flèches tirées depuis les remparts. Puis Rhaenys arrive, son dragon Meleys incinérant les hommes de Cole. Alors que les troupes de Cole invoquent Vhagar et Aemond, Aegon arrive, exhortant son dragon à avancer avec le cri de guerre incroyablement inoffensif « En avant, Sunfyre ! » Meleys et Sunfyre s'emmêlent dans les airs, et Meleys gagne clairement. Aemond et Vhagar viennent en aide à Aegon, mais – coup de théâtre ! – Aemond ordonne à son dragon de tirer sur Aegon à la place. Aegon et Sunfyre s'écrasent au sol et s'écrasent dans les bois.

Rhaenys aurait pu retourner à Peyredragon et revendiquer la victoire à ce stade, mais au lieu de cela, elle se tourne pour attaquer. Aemond est prêt à se battre, et leurs puissants dragons crachent du feu et se griffent les uns les autres dans une danse de la mort en plein vol. Vhagar touche le sol et s'écrase sur un groupe de troupes, dont Cole, qui est assommé. Alors que Meleys passe au-dessus du château, Vhagar attaque depuis le sol, saisissant l'autre dragon par le cou. Meleys tombe en arrière, et Rhaenys, réalisant qu'elle ne peut rien faire, lâche prise et tombe au sol, atterrissant avec son dragon dans une rafale de feu. RIP, la Reine Qui N'A Jamais Été.

Cole revient à lui entouré de cadavres. Il tente d'attirer l'attention d'un soldat en armure, mais le corps à l'intérieur n'est plus que cendres. Alors que Gwayne mène ce qui reste de l'armée de Cole pour prendre le château, Cole part à la recherche d'Aegon dans les bois. Il y trouve Aemond, l'épée dégainée, sur le point de frapper ce qui reste du roi. Aemond ne tue pas son frère mais ramasse l'épée valyrienne d'Aegon. Cole, victorieux au combat mais incapable de protéger son roi, tombe à genoux. Nous terminons sur cette scène sinistre.