Cette histoire comprend des spoilers de la saison 2, épisode 4, de la série télévisée de HBO La Maison du Dragon.

Si seulement la princesse Rhaenys avait libéré son dragon, Meleys, dans le Finale de la saison 1 de La Maison du Dragon. À l'époque, la famille royale Targaryen (jouée avec une gravité tranquille par Eve Best) avait l'occasion parfaite de mettre fin à une guerre avant qu'elle ne commence. Mais elle youtube.com/watch?v=5IE56A-ymgk »>a laissé les usurpateurs du trône indemnesexpliquant plus tard qu'elle n'était pas à l'origine d'un tel conflit.

Il s'avère que c'était à elle de perdre. Dans l'épisode de ce soir de la préquelle de HBO à Game of ThronesRhaenys a finalement attaqué au nom de sa souveraine choisie, Rhaenyra (Emma D'Arcy), brûlant de nombreuses troupes adverses jusqu'à ce que deux autres dragons apparaissent : Sunfyre, dirigé par le roi Aegon II (Tom Glynn-Carney), et l'imposant Vhagar, avec Aemond (Ewan Mitchell) à cheval sur son dos. En tant que premier combat aérien de la guerre civile des Targaryen Connu sous le nom de Danse des Dragons, c'est le genre de spectacle chargé d'effets visuels que de nombreux fans de la série attendaient, et il s'est terminé avec Rhaenys ordonnant délibérément à Meleys de revenir dans la mêlée malgré leur épuisement évident. Lorsque Vhagar les domine, le dragon et son cavalier tombent du ciel, Meleys écrasant Rhaenys dans leur chute.

Avec toutes nos excuses au petit prince Jaehaerys et aux jumeaux Sers Erryk et Arryk, la mort de Rhaenys est la première sortie significative d'un personnage de la saison. Son départ, ainsi que celui de son dragon, porte un coup dur à la campagne de Rhaenyra pour conquérir le Trône de Fer : Meleys était leur plus grand dragon et Rhaenys un lieutenant de haut rang, marié au commandant de la redoutable marine de la Maison Velaryon. Pourtant, Rhaenys était plus qu'une alliée utile ; elle était l'une des figures les plus rationnelles de la série, étudiant ses ennemis avant d'agir et conseillant à Rhaenyra de chercher des alternatives à la guerre. La Maison du Dragon a eu tendance à sacrifier la nuance au profit de machinations choquantesmais à travers Rhaenys, la série a exploré un thème puissant dans le roman de George RR Martin Une chanson de glace et de feu livres : qu’il existe une fine frontière entre accomplir un sens du devoir et l’incarner véritablement.

Rhaenys connaissait depuis longtemps la différence, bien sûr. En tant que soi-disant Reine qui n'a jamais existé, elle fut la première Targaryen à être rejetée pour le trône alors qu'elle était la suivante dans la lignée, uniquement parce qu'elle était une femme. Au cours des années qui suivirent, elle vit sa famille lutter pour clarifier le fonctionnement de la succession et continua à défendre sa revendication lors de conseils officiels, mais elle n'eut jamais recours à la violence. Au contraire, elle renforça l'alliance des Targaryen avec les Velaryon et semble avoir trouvé de la fierté dans sa position. Plus tôt dans l'épisode 4, avant d'ordonner à Meleys d'attaquer, elle rappela sévèrement à l'un des hommes de son mari qu'elle était une princesse, pas une reine.

Pourtant, être honorable, comme la série l'a démontré à maintes reprises, est une entreprise destructrice dans un monde qui a oublié la valeur du respect d'un serment. Considérez le début de la saison 2 : le premier plan montre le Mur, l'avant-poste du Nord où les hommes de la Garde de Nuit consacrent leur vie à se protéger d'un ennemi dont ils ne peuvent pas être sûrs de l'existence réelle. Pour la plupart d'entre eux, ce devoir est une condamnation à perpétuité. Ou revisitez la bagarre entre Erryk et Arryk (respectivement Elliott et Luke Tittensor) dans l'épisode 2 : aucun des deux frères ne cède malgré le fait de savoir que l'un ou les deux mourront, car ils ont juré leur vie à leurs membres royaux respectifs. Et la mort de Rhaenys est, d'une certaine manière, le point culminant des tentatives de Rhaenyra pour accomplir ce qu'elle considère comme son Objectif : réaliser les souhaits de son père qui souhaite qu'elle lui succède et unifier les Sept Royaumes contre ce qui se trouve au-delà du Mur. L'histoire du rêve prophétique d'Aegon le Conquérant refait surface dans l'épisode 4 : Rhaenyra le raconte à son fils Jacaerys, et Aemond récupère plus tard le poignard qui sera finalement utilisé contre les Marcheurs Blancs dans Game of Thrones—mais la mort de Rhaenys ne semble réunir personne. La bataille dans le ciel ne laisse derrière elle que dévastation.

Au lieu de cela, Westeros récompense souvent ceux qui considèrent le devoir comme un concept malléable. Ser Criston Cole (Fabien Frankel) intimide Arryk pour qu'il mette en œuvre le plan mal planifié d'infiltration de Peyredragon dans l'épisode 2, lui faisant la leçon sur l'honneur alors que c'est Criston qui brise le plus son serment, compte tenu de ses nuits au lit avec Alicent Hightower (Olivia Cooke) et de son incapacité à protéger les plus jeunes membres de la famille royale. Malgré cette incompétence, il parvient néanmoins à gagner plusieurs batailles. Daemon (Matt Smith) interprète mal la déclaration affligée de Rhaenyra dans le premier épisode de la saison – selon laquelle elle veut qu'Aemond paie pour le meurtre de son fils – et envoie des assassins qui sont plus qu'heureux de tuer un petit garçon comme alternative. Rhaenyra réprimande Daemon, mais il s'enfuit et prend Harrenhal, le plus grand château de Westeros, pour lui-même. De tels personnages ne sont pas honorables, mais ils le comprennent faire semblant d'être est essentielle à leur survie. C'est, après tout, un royaume dans lequel la loyauté est un costume, où les sceaux ornent pratiquement tous les accessoires, et couleur d'une robe peut semer les graines de la guerre.

Dans les instants qui précèdent son retour au combat après avoir affronté Aegon et Aemond, Rhaenys croise le regard de Meleys. L'expression de Best traduit un mélange de détermination et de résignation, avec une pointe de peur. Peut-être que Rhaenys décide de ne pas fuir la bataille perdue parce qu'elle s'est engagée à porter le coup le plus dur possible aux forces d'Aegon. Ou peut-être qu'elle réalise que retourner à Peyredragon gâcherait son héritage, déjà entaché par sa participation à la Danse des Dragons. « Il n'y a pas de guerre plus haïssable pour les dieux qu'une guerre entre parents », avait-elle dit à Rhaenyra dans l'épisode 3, et pourtant elle était là, à s'y engager. Dans la vie, Rhaenys a essayé de faire son devoir ; elle était la rare Targaryen qui était consciente des limites du pouvoir et qui essayait de garder ceux qui l'entouraient sous contrôle. Dans la mort, elle signale la fin de la raison et de la retenue dont elle a fait preuve, en instaurant un conflit qui ne laisse aucune place à l'honneur, pas même à ceux qui en comprennent le véritable sens.