La conception d'un dragon adulte n'a pas beaucoup changé depuis les dernières saisons de Game of Thronesmais en retirant une dance avec des dragons ? Une histoire complètement différente et beaucoup plus compliquée, dit l'équipe VFX derrière La Maison du Dragon saison 2.

Quatrième épisode du dimanche soir a amené la querelle entre les Noirs et les Verts à Rook's Rest pour l'une des heures les plus féroces de la franchise. Ce qui manquait à l'épisode l'échelle étouffante de Hardhomele showrunner Ryan Condal et le réalisateur Alan Taylor ont compensé par une action de dragon à couper le souffle. Aegon, chevauchant Sunfyre, arrive à Rook's Rest pour détruire une armée humaine sans défense. Rhaenys, sur Meleys, se précipite pour mettre un terme au jeune roi sanguinaire. Puis Aemond et le dragon ancien Vhagar entrent dans la bataille pour semer le chaos. Les dragons tombent, les cavaliers meurent et les explosions déciment les environs. En peignant une image de la scène au superviseur des effets visuels Dadi Einarsson, Condal a comparé l'effet de l'écrasement du dragon d'Aegon à une chute de napalm et l'intégralité de la rencontre aux moments les plus déchirants de l'histoire.

« Le sous-texte de cette scène est le suivant : c'est une ligne tracée dans le sable », explique Einarsson. « Il s'agit toujours de combats au corps à corps, mais c'est comme s'ils vivaient une guerre nucléaire pour la première fois. »

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Image : HBO

Tom Horton, La Maison du DragonLe producteur des effets spéciaux de la série, explique que la bagarre entre dragons à Rook's Rest, qui se transforme à un moment donné en 12 minutes d'action non-stop en images de synthèse, « a été la séquence la plus difficile. C'est celle que nous avons terminée en dernier. » Le processus a commencé par la prise en compte des personnages ; le public connaissait l'apparence et l'atmosphère de Drogon, Rhaegal et Viserion depuis Game of Throneset des designs remontant dans le temps jusqu'à l'époque de La Maison du Dragon. Mais la saison 2 a exigé encore plus de considération de la personnalité et de la dynamique des cavaliers. Les dragons devaient être « des personnages de la série, et pas seulement des monstres ou des véhicules », explique Einarsson. « Et les [battle] Cette scène amplifie et exagère les traits de caractère que Ryan nous avait décrits.

Grâce à leurs performances et à des choix d’animation souvent microscopiques, Einarsson et le producteur d’effets spéciaux Tom Horton ont voulu donner vie à leurs paires de combattants pour augmenter les enjeux du combat. Pour Rhaenys et Meleys, l’équipe voulait créer une « immense tristesse menaçante au moment où ils s’en vont. Ils se lancent dans la bataille avec dignité. » […] Nous avons essayé de refléter un peu le caractère de Meleys à travers Rhaenys et leur relation, la façon dont ils interagissent entre eux. C'est une sorte de personnage royal, stoïque et calme.

Sunfyre a présenté un défi différent pour la réalité de Westeros, dit Horton. Décrit par George RR Martin Feu et sang L'équipe a cherché dans le règne animal des points de référence pour des animaux naturellement colorés ou irisés sans avoir l'air « fantastiques ». En bref : ils ont passé des mois à observer les grenouilles. « Mais plus les grenouilles sont grandes, plus elles sont belles. [reptiles] obtenir, ils [tend to] « Ils deviennent un peu emmêlés et bruns, et plus gros et plus grumeleux. L'astuce était d'obtenir quelque chose qui puisse s'adapter à la taille d'un dragon. »

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Il y avait aussi Vhagar, la vieille matriarche, dont Condal disait qu'elle « a vécu bien plus longtemps qu'elle ne le devrait ». En plus de son aile qui se dégradait littéralement avec l'âge, l'équipe voulait que Vhagar, prête au combat, ait l'air d'une grosse grincheuse. « L'aspect physique du dragon détermine souvent ce que le dragon finit par faire », explique Horton.

« C'est une vieille créature grincheuse et colérique », ajoute Einarsson. « Elle veut juste sortir et tuer. Alors, quand ils sont là-bas et qu'elle parvient enfin à se lever et à voler vers l'énorme chose qu'elle est, quand Aemond lui dit enfin « dracarys », elle fonce droit dessus et les fait tomber du ciel. Elle est heureuse de prendre la vie de Meleys. »

Pour capturer l'échelle et l'impact, Einarsson et l'équipe ont été méticuleux sur chaque battement d'aile. Pour les plus gros dragons comme Vhagar, les spectateurs devraient ressentir la puissance d'un seul battement qui envoie le vent souffler sur la terre alors qu'elle sort au-dessus de la cime des arbres. Les plus petits dragons comme Sunfyre ou le Vermax de Jacaerys ont des mouvements plus vifs, leur permettant de se précipiter dans le ciel mais d'avoir moins d'impact sur l'environnement. Horton dit que le La Maison du Dragon L'équipe de David a dépassé toutes les attentes en termes de création de modèles CG pour les dragons, de squelettes et de muscles extrêmement détaillés qui sont « énormes à rendre » et qui font de la collaboration avec les maisons d'effets spéciaux du monde entier, qui fournissent des animations secondaires en plus des modèles, une tâche énorme. Mais cela en vaut la peine : bien que de nombreuses simulations basées sur la physique soient utilisées pour créer des vibrations d'ailes afin de créer les effets finis du dragon, le flux de travail est configuré pour permettre une énorme quantité de réglages que personne ne remarquera jamais.

« Je ne pensais même pas que nous pouvions faire autant de modifications », déclare Horton. « Cette épaule se soulève ici, mais il y a ce « Os ! » Ils parlent tous de la façon dont cet os chevaucherait les tendons, et ils deviennent un peu trop tendus trop tôt et… Jésus, l'anatomie et la musculature… Nous allons vraiment jusqu'au niveau de détail qui se trouve dans le modèle.

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Toutes les considérations générales sur les dragons se sont réunies pour le moment le plus époustouflant de l'épisode 4 : quand Aemond et Vhagar surprennent Rhaenys et Meleys, apparemment triomphants, pour une nouvelle bagarre. La bête aînée finit par déchiqueter Meleys à mort et, n'ayant pas d'autre choix, Rhaenys tombe avec grâce.

Horton dit que l'équipe VFX a travaillé sans relâche avec Condal, Taylor et la monteuse Katie Weiland pour peaufiner le moment de connexion entre Meleys et Rhaenys qui permettrait de comprendre la futilité de la bataille. Les premières versions de la scène ont verrouillé la caméra sur Meleys attaqué par Vhagar, sans coupure plus explicite sur Rhaenys. « Nous avons rendu cela et nous avons tout monté ensemble, et nous avons réalisé, Hé, est-ce qu'il nous manque quelque chose ?dit Horton. « Nous [wanted to] nous avons retiré la caméra. Ensuite nous avons essayé des morsures à différents endroits et des réactions.

« Il s’agissait vraiment de trouver le point idéal émotionnel où l’on voit l’œil. Je pense que même lorsque nous avons finalement réussi, il nous restait encore un ajustement à faire. Je voulais vraiment que l’œil se ferme à ce moment-là – nous avions besoin de cette connexion. Il fallait donc un réglage très précis en termes de timing, émotionnellement, pour obtenir la bonne performance. Avec les acteurs, il faut environ 12 prises pour atteindre les objectifs, et nous avons probablement fait un nombre similaire mais en CGI, en avant et en arrière. C’est évidemment très compliqué parce que c’est une créature CGI et que nous travaillons avec des sociétés dans d’autres pays. »

Pour Einarsson et Horton, la principale différence entre La Maison du Dragon Les saisons 1 et 2 sont une amélioration du tournage en extérieur. Les types de scènes qui étaient auparavant produites à l'aide d'un fond LED sur un « volume » Les scènes de la saison 2 étaient plus souvent tournées sur place, avec des décors construits (et des heures passées à traîner l'équipe dans les montagnes). La mise en scène des séquences de dragon exigeait un réalisme égal : si Sunfyre devait s'écraser du ciel, il fallait absolument qu'il ressemble à une « créature de la taille d'un 747 qui s'écrase au sol ».

« Dès le début, tous les producteurs et tous les réalisateurs, tout le monde « J’étais totalement déterminé à faire une saison épique », explique Einarsson. « Il n’y avait aucun compromis à faire là-dessus. »