C'est enfin officiel : Rhaenyra Targaryen (Emma D'Arcy) est homosexuelle. La révélation, qui est arrivée dans les dernières minutes de l'épisode 6 de La Maison du DragonLa deuxième saison de n'est pas si choquante, surtout pour ceux qui ont lu au-delà de la surface de la relation entre Rhaenyra et son compagnon d'enfance devenu ennemi mortel, Alicent Hightower (Olivia Cooke). Mais cette confirmation sert à élever Rhaenyra en tant que personnage, la scène elle-même agissant comme un tournant décisif pour l'héritière légitime dans sa lutte de longue haleine avec l'autonomie.

Dans le sillage du long brassage de Daemon (Matt Smith) trahison et les questions incessantes de son fils et de son conseil dans son ensemble, Rhaenyra passe la majorité de l'épisode 6 à tenter de gagner une place plus solide dans ses propres rangs. Elle tente de trouver un cavalier pour le dragon de son mari « décédé », Seasmoke, mais le cavalier potentiel (et vaillant et loyal chevalier) finit par rencontrer une mort atroce. Elle maintient sa décision d'essayer de trouver plus de cavaliers pour les dragons dont ils disposent, mais son conseil continue de la questionner ; Rhaenyra gifle l'un de ses conseillers pour son manque de respect éhonté. Et alors que les habitants de Port-Réal sont de plus en plus désillusionnés par leur nouveau roi (et leur prince consort), Rhaenyra conspire avec Mysaria (Sonoya Mizuno) pour continuer à semer le ressentiment, en envoyant à la fois des rumeurs bien placées et des navires parfaitement synchronisés transportant de la nourriture pour les citoyens affamés et piégés. À la fin de l'épisode, Rhaenyra demande conseil à Mysaria, lui faisant part de sa déception autocritique quant à sa performance jusqu'à présent en tant que Reine de Peyredragon. Elle déteste le peu de confiance que son fils lui accorde ; elle ne supporte pas que tout le monde la considère seulement comme une extension de Daemon, une femme qui a besoin d'une main forte pour la guider. Après un moment étonnamment tendre, où Mysaria raconte comment elle a eu cette cicatrice, les deux femmes s'embrassent avant d'être brutalement interrompues.

Bien que cette évolution soit certainement satisfaisante pour ceux qui ont lu ce personnage comme queer depuis le début, le fait que Rhaenyra sorte de son mariage et embrasse Mysaria est également primordial dans son voyage continu vers l'autonomie et la libération, à la fois dans son propre corps et en tant que dirigeante. Elle a passé une grande partie de son enfance et de sa vie de mariée à se plier à la volonté de Daemon, jouant à ce jeu tordu du chat et de la souris où il la fait courir et griffer pour l'affection et l'affirmation qu'elle recherche, seulement pour qu'il les retire juste assez pour la faire courir sur sa roue de hamster. Rhaenyra étant maintenant complètement épuisée par les jeux de son mari et acceptant sa vraie nature (qu'elle connaisse ses plans ou non – dans l'épisode, elle spécule que Daemon ne lève peut-être pas une armée pour elle dans les Riverlands), elle récupère son désir de l'emprise de fer dans laquelle son mari la tenait autrefois.

Lorsqu'elle était enfant, Daemon fut la première expérience sexuelle de Rhaenyra, l'emmenant dans un bordel à Port-Réal, où les deux s'embrassent avant que Daemon ne s'en aille, lui refusant finalement le plaisir qu'il lui avait promis pendant plus d'une décennie avant qu'ils ne se réunissent pour consommer officiellement leur relation. Elle se sent encouragée à coucher avec Criston Cole (Fabien Frankel) par la suite, mais elle n'est jamais vraiment affectueuse avec son chevalier juré. Il lui propose de l'emmener hors de Westeros, pour la libérer des chaînes qui l'enchaînent au Trône de Fer, et elle réagit comme s'il lui avait poussé une deuxième tête. Lorsque Rhaenyra se marie enfin pour la première fois, elle conclut un pacte avec Laenor (John Macmillan) selon lequel ils sortiraient tous les deux de leur mariage, principalement en raison de l'homosexualité de Laenor. Et même si Rhaenyra semble entretenir une relation douce avec Ser Harwin Strong (Ryan Corr), on ne voit jamais leur relation s'épanouir à l'écran, les cheveux bruns et bouclés de ses fils étant la seule preuve de leur dynamique avant que Strong ne connaisse une fin prématurée. Ainsi, lorsque Rhaenyra s'approche de Mysaria et la serre dans ses bras pour commencer, c'est la première fois qu'on la voit embrasser un amant de son plein gré.

Alors que Rhaenyra se laisse lentement aller dans l'étreinte de Mysaria, caressant d'abord timidement son cou, puis gagnant suffisamment de confiance pour l'embrasser, c'est l'aboutissement de nombreux éléments sanglants alors qu'elle s'est lentement enhardie tout au long de la saison. Sans jalousie, attentes ou préparatifs pour colorer la scène, c'est à peu près aussi doux que l'on peut décrire les rencontres sexuelles de Rhaenyra, et cela s'aligne parfaitement avec son évolution vers une reine plus confiante et libérée.

Pour Rhaenyra, ses exploits sexuels ont toujours été liés à ses activités politiques. Son père l'a fait défiler à travers le royaume à la recherche d'un compagnon ; Daemon lui a tendu un piège alors qu'elle était jeune, utilisant sa séduction pour se façonner l'épouse parfaite et la diriger d'une main de fer ; même les affections de Criston étaient assorties de la condition qu'il la « sauve » d'un avenir qu'elle était prête à accepter. Ici, alors qu'elle prend enfin l'initiative avec un amant, Rhaenyra laisse sa sexualité s'exprimer, agissant de son propre gré plutôt que selon les caprices d'hommes qui souhaitent la contrôler. Avec Mysaria, la scène est clairement un échange égalitaire de vulnérabilité. Après que Rhaenyra ait déploré ses échecs présumés auprès de son conseiller de confiance, Mysaria n'utilise pas cette vulnérabilité contre elle comme le feraient des personnages moins importants, mais la compare plutôt à la sienne. Avant même de s'embrasser, les deux partagent une connexion émotionnelle, une connexion que nous n'avons vue dans aucune des rencontres précédentes de Rhaenyra – elle a toujours été du côté manipulateur du toilettage ou des attentes. Ici, son honnêteté et son ouverture d'esprit sont respectées, ce qui permet à un véritable lien de se former avant qu'elles ne soient obligées de se séparer.

Mais c'est cette rupture nette qui permet à Rhaenyra d'avoir la confiance nécessaire pour se rendre à Syrax et poursuivre le cavalier qui parade avec Seasmoke autour de Driftmark. Sans penser à Daemon et à ses intentions, sans tenir compte de son conseil et de leur désapprobation, sans se soucier du fils qui la poursuit, elle met enfin de côté les différentes voix querelleuses qui la tourmentent depuis six épisodes et se rapproche de plus en plus de devenir la guerrière qu'elle a toujours été censée être. Mysaria a passé tout l'épisode à rassurer Rhaenyra sur le fait que ses choix sont judicieux et que ses décisions sont efficaces, et son vote de confiance final mène à leur passion commune, oui, mais il ouvre également la voie au choix audacieux de Rhaenyra de renoncer aux conseils auxquels elle a été enchaînée pendant toute la saison.

Plus tôt dans l'épisode, Rhaenyra brandit une épée, jouant au guerrier dans le confort de sa propre chambre. Alors qu'elle part, l'épée toujours à la main, Mysaria l'arrête et lui dit que tenir une épée « devient [her]” Rhaenyra réagit timidement, oubliant apparemment qu'elle le tenait en premier lieu. Elle le pose et le laisse derrière elle avant de s'occuper de ses devoirs. Mais à la fin de l'épisode, après avoir retrouvé son propre désir, sa propre autonomie et partagé ce lien avec Mysaria, elle est prête à accepter pleinement ce qu'elle a évité il y a quelques scènes à peine. Elle a la confiance de Mysaria, et c'est suffisant pour la pousser dans le rôle qu'elle croyait hors de portée pour elle auparavant.

Rhaenyra ne se contente plus d'être un dragon en cage, tant dans sa sexualité que dans son règne. Elle termine l'épisode enfin libérée des attentes placées sur les dirigeants traditionnels, se consolidant en tant que reine non conventionnelle et résolument progressiste qui ne peut être confinée aux mêmes normes que celles qui l'ont précédée. L'homosexualité de Rhaenyra recontextualise son passé, permettant à ses relations avec Alicent, le trône, son père et même son nouveau conseil de se colorer de l'empathie spécifique qui accompagne une existence homosexuelle.

Elle a toujours eu un esprit rebelle, et au lieu d'utiliser cette attitude blasée envers les limites de la société pour signaler une perversion ou un manque de morale (comme cela a été le cas dans autres séries (en essayant de s'engager dans l'intersection de l'homosexualité et de la moralité), cette révélation agit comme un avantage pour Rhaenyra et élève encore plus sa revendication et sa complexité. Alors que le prince consort Aemond (Ewan Mitchell) menace et rejette les membres les plus vulnérables de sa famille (torturant délibérément son frère désormais faible et méprisant cruellement sa mère bien informée), la réponse de Rhaenyra à la vulnérabilité n'est pas l'emprise violente d'un homme ou la ruse politique, mais plutôt un baiser tendre. Et si ce baiser contribue grandement à séparer Rhaenyra de ses demi-frères cruels et rusés et des Verts en général, le fait de suivre cette scène avec son geste audacieux pour poursuivre Seasmoke elle-même renforce cette vulnérabilité et lui permet de coexister avec la main forte nécessaire pour gouverner.

En récupérant son autonomie à travers ces deux actions, Rhaenyra est à la fois gentille et énergique, puissante et douce. C'est l'évolution parfaite pour cette future reine, permettant à l'empathie silencieuse de la féminité queer de se fondre parfaitement avec l'esprit volontaire, fort et rebelle qui a toujours existé au cœur de ce personnage.

Anna Govert est la rédactrice en chef de la section TV du magazine Paste. Pour toutes vos réflexions sur la télévision, le cinéma et son amour inébranlable pour les méchantes femmes complexes, vous pouvez la suivre @annagovert.

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