Emma D'Arcy est une personne magistralement introspective. L'actrice de 32 ans, qui est non binaire et utilise les pronoms « ils/eux », choisit ses mots avec précision et parle avec un niveau de perspicacité que l'on imagine n'acquérir qu'après des années de thérapie très efficace. Pour D'Arcy, il semble que ce soit son éducation, faite d'art et d'engagement, qui l'a aidée à rester si calme et humble malgré son rôle principal dans l'une des plus grandes séries télévisées.

D'Arcy a grandi dans la banlieue de Gloucestershire, dans le sud-ouest de l'Angleterre, élevé par deux artistes, sinon professionnels, du moins artisans. Leur mère était illustratrice, leur père était un « peintre, photographe et créateur obsessionnel » avec un « besoin fondamental et quotidien de faire des images » sans aucun projet de les exposer un jour. La « petite maison » dans laquelle D'Arcy a grandi s'est rapidement remplie des résultats de cette expression artistique. « Nous vivions en quelque sorte au-dessus de l'effusion visuelle de mon père. » D'Arcy se demande, pendant un bref instant, si ce gène obsessionnel a été transmis à la génération suivante, mais décide de ne pas le faire. « Je me décrirais comme un bon travailleur, un travailleur engagé, une personne pour qui le travail est lié à son identité », disent-ils. L via Zoom. « Mais je ne me décrirais probablement pas comme une obsessionnelle. »

Pourtant, l’art est une affaire de famille. Pendant la majeure partie de leur vie de jeune adulte, D’Arcy a suivi le chemin des beaux-arts, en participant à des cours préparatoires à l’école, où ils ont trouvé une identité parmi les pots de peinture et les appareils photo. « Les cours préparatoires m’ont vraiment donné une seconde chance de me construire une personnalité », disent-ils. « C’était l’espace dans lequel j’étais invité à apprendre et à réfléchir de manière critique. » Après le lycée, D’Arcy a poursuivi ses études en beaux-arts à la Ruskin School of Art d’Oxford. C’est à cette époque qu’ils ont été attirés par la scène théâtrale populaire de l’école, utilisant leurs talents artistiques pour concevoir et construire des décors pour diverses pièces sur le campus. « J’ai vraiment aimé faire partie de la communauté des créateurs de théâtre à l’université », se rappellent-ils. « J’ai donc commencé à faire des performances également et finalement, le théâtre a en quelque sorte gagné mon attention et mon diplôme. »

D'Arcy attribue ce changement de trajectoire non seulement à la nature attrayante du théâtre, mais aussi à l'expérience de plus en plus isolante des beaux-arts. « Je ne réussis pas bien tout seul », admet-il. « J'ai compris que si je restais dans les arts visuels, je passerais plusieurs années seul dans un studio. J'ai besoin d'être dans un espace commun. » C'est dans le milieu du théâtre que D'Arcy a trouvé ce qu'il cherchait.

Désormais, D'Arcy se sent comme chez lui sur le plateau de tournage La Maison du Dragonle Game of Thrones série préquelle qui raconte l'histoire de la guerre civile des Targaryen connue sous le nom de « Danse des Dragons ». Ils incarnent Rhaenyra Targaryen, nommée successeur du Trône de Fer par son père, feu le Roi Viserys. À sa mort, la seconde épouse de Viserys (et amie d'enfance de Rhaenyra), Alicent, place son fils, Aegon, sur le Trône, contestant ainsi la prétention de Rhaenyra. D'Arcy n'est apparue que dans la seconde moitié de la première saison de la série, qui a été diffusée pour la première fois en 2022, mais cette fois-ci, elle s'est pleinement imposée en tant que reine usurpée.

Si Rhaenyra semble plus sûre d'elle dans la saison 2, c'est probablement parce que D'Arcy l'est aussi. « J'ai certainement ressenti une certaine appréhension la première fois, en me rendant sur ce site très apprécié de Westeros », se souvient D'Arcy. « Il faut une très bonne raison pour faire un voyage de retour après le succès d'une série comme celle-ci. Trônes.” D'Arcy admet se sentir « un peu comme un visiteur » dans le monde de George RR MartinAu début. Après avoir entamé une autre saison complète, une saison au cours de laquelle la série a trouvé sa place alors qu'elle n'avait pas réussi à le faire lors de la première saison, D'Arcy a pu trouver confiance dans ce mastodonte de la propriété intellectuelle. « J'ai l'impression d'avoir enfin obtenu mon passeport », disent-ils en riant.

Cela aide à bien des égards, Dragon peut se suffire à lui-même. Oui, il partage un décor, des noms de famille et des histoires avec Trônesmais il explore des thèmes que la série à succèsà peine abordés au cours de ses huit saisons, à savoir ceux du genre et de la féminité dans une société médiévale et patriarcale comme Westeros. DragonRhaenyra perd ses prétentions au trône parce qu'elle est une femme, et même ceux qui continuent à la soutenir le font par obligation de serment plutôt que par véritable loyauté ou par connaissance des questions de genre.

En face de Rhaenyra se trouve Alicent, interprétée dans la saison 2 par Olivia Cooke. D'Arcy et Cooke jouent des amis devenus rivaux à la télévision, mais dans la vraie vie, ils sont simplement les premiers, devenant souvent viraux pour leur alchimie lors d'interviews de presse. Mais quand ils ne discutent pas de leur boisson mélangée préférée, Les deux actrices discutent de la dynamique du genre et du pouvoir dans la série. Tout au long de la saison 2, nous voyons Rhaenyra et Alicent diriger de petits conseils tout en étant constamment sapées par les hommes à chaque tournant. « Les deux femmes cherchent à détenir une sorte de pouvoir au sein d’un système qui n’a pas été construit pour le leur donner », explique D’Arcy. L’actrice admet que souvent, un tel traitement, fictif ou non, pouvait les atteindre après une longue journée de tournage. « C’est comme Emma à l’intérieur de Rhaenyra, qui ressent de la frustration face à l’incapacité du personnage à trouver une plus grande autonomie dans ces situations », disent-elles. « Liv et moi avons toutes deux eu l’expérience de nous sentir incroyablement fatiguées à la fin de ces journées. »

Ces scènes n'étaient pas les seules journées difficiles sur le tournage. Dans le premier épisode de la saison 2, « Un fils pour un filsRhaenyra pleure non seulement la mort de son père, mais aussi celle de son jeune fils, Lucerys. Bien qu'elle parle à peine pendant les 60 minutes de l'épisode, D'Arcy exprime quand même l'immense chagrin de son personnage au public. « J'aime vraiment qu'elle parle si peu », dit D'Arcy. « Cela illustre sa paralysie. Rhaenyra est totalement coincée, elle n'a aucune direction. Elle ne parle pas parce qu'elle n'a aucun désir ni aucune envie. »

D'Arcy a pu s'identifier à ce sentiment, car l'acteur a également perdu un proche peu de temps avant le début du tournage de la saison 2. Alors qu'ils essayaient de « déplacer » ces sentiments de chagrin, les expériences de Rhaenyra les ont mis au premier plan : « Il y a quelque chose d'étrange à être invité à méditer sur ce que l'on essaie simultanément d'éviter. » D'Arcy, cependant, a réussi à utiliser le personnage pour les aider à guérir. « Je suis très conscient que les gens perdent des êtres chers tout le temps et doivent retourner travailler le lendemain », dit-il. « Par un étrange coup du sort, mon travail m'a invité à réfléchir aux choses qui arrivent à la fois à mon personnage et à moi. »

La capacité de D'Arcy à rester professionnelle malgré ses souffrances personnelles prouve son dévouement pour son métier, mais cela peut avoir ses inconvénients. Lorsque l'actrice est entrée dans le monde du divertissement, elle a décidé de se présenter comme une femme cisgenre. « Je ne savais tout simplement pas s'il était possible d'être actrice et de ne pas être cisgenre », dit-elle. À l'époque, son désir de jouer était si fort qu'elle était prête à donner la priorité à sa carrière sur tout le reste. Avec le recul, D'Arcy qualifie ce processus de réflexion de « naïf et un peu stupide ». Bien qu'il ne soit pas un obsessionnel comme son père, D'Arcy admet être « assez motivé et concentré », parfois à son détriment. « Je suppose que lorsqu'il s'agit de mon travail et lorsque je suis dans cet état d'esprit, je peux être assez douée pour faire des sacrifices. Mais on ne peut pas vivre dans cet état d'esprit. On ne peut pas y rester tout le temps. »

D'Arcy a également inconsciemment féminisé leur apparence au début de leur carrière. Mais lorsqu'elles ont finalement signé avec un agent, quelque chose ne semblait pas aller. « J'avais l'impression de l'avoir trompé », dit D'Arcy. « J'ai eu une panique énorme et assez émouvante à ce sujet. » Elles ont réalisé que vivre en tant que femme n'était pas tenable, et maintenant, elles sont heureuses d'avoir été honnêtes sur leur identité, à la fois envers leur agent (avec qui D'Arcy travaille toujours aujourd'hui) et envers le monde. « J'ai pensé récemment à quel point ce serait ennuyeux si je n'avais pas décidé de marier ma vie personnelle et ma vie professionnelle », disent-elles. « Vivre une double vie serait extrêmement difficile. »

Même avec le profil énorme de la Game of Thrones Dans l'univers de D'Arcy, la vie quotidienne de l'acteur n'a pas changé. Le fait qu'ils portent une perruque blonde incroyablement longue pour incarner Rhaenyra aide, ce qui rend D'Arcy presque méconnaissable lorsqu'il vit sa vie avec un style plus court à Londres. D'Arcy apprécie cela, car la confidentialité était une préoccupation majeure lors de la signature de Les dragons première saison. En fait, D'Arcy a fait une liste des avantages et des inconvénients pour décider du rôle, un processus qui, avec le recul, D'Arcy se rend compte qu'il était motivé par la peur.

« Je peux parfois être quelqu'un de plutôt craintif, et il y avait certainement des éléments de mon travail qui me faisaient peur. » Après deux saisons, D'Arcy est un pro, avec un passeport bien usé pour Westeros, une maîtrise de la base de fans parfois turbulente et une emprise sur Rhaenyra qui ne fera que s'approfondir à mesure que la série entrera dans sa troisième saison à venir. « Comme pour tant de choses, la réalité est beaucoup moins extrême ou beaucoup plus gérable que ce qui nous fait dramatiser. » On retrouve cette introspection.