David Benioff et DB Weiss, le Game of Thrones les showrunners qui ont transformé la saga fantastique épique de George RR Martin d'une collection de romans en un phénomène télévisuel mondial, ne regarde pas Maison du Dragon. Ils partent travailler sur un nouveau adaptation à succès d'un classique du genre plutôt.

Mais s'ils étaient des téléspectateurs réguliers du Trônes série préquelle, je me demande ce que Benioff et Weiss penseraient du deuxième épisode de la saison 2. « Les thèmes sont destinés aux rapports de livres de huitième année », Benioff dit une fois sur la construction d'un Trônes saison. Mais le thème central de Maison du Dragon coule de presque chaque pixel de cette dernière entrée.

Les familles se fracturent alors que la Danse des Dragons commence pleinement, et les factions noires et vertes de cette guerre souffrent des retombées. Cette heure de télévision offre largement des moments pour souffler après celui de la semaine dernière horreur de fin d'épisode, mais il est ponctué de trois conflits familiaux, entre la reine Rhaenyra et son mari-oncle Daemon ; le roi Aegon et son grand-père Otto Hightower ; et les chevaliers/frères de la Garde Royale Erryk et Arryk Cargyll.

« Rhaenyra la Cruelle » reprend juste après le point culminant traumatisant de « A Son for a Son » – plus de saut dans le temps maintenant que la guerre est là. Le Donjon Rouge est en pleine tourmente, la Garde de la Ville est à la recherche d'un assassin avec une tête d'enfant dans un sac, et le roi brise le modèle détaillé de la vieille Valyria appartenant à son père (il s'agit d'un symbole du déclin de cette dynastie de dragons) dans un rage.

« C'est la guerre! Je declare la guerre! » Aegon crie et suggère que sa demi-sœur Rhaenyra « est assise de l'autre côté de la baie, sur son rocher, en train de rire de [him].» Mais Rhaenyra ne fait rien de tel lorsqu'elle apprend le meurtre du jeune Jaehaerys et la perte d'un fils par Helaena, si peu de temps après que Rhaenyra a perdu son propre enfant.

Au lieu de cela, Rhaenyra et Daemon s'affrontent dans une dispute captivante, qui déchire un trou dans leur relation certes compliquée mais jusqu'ici surtout amoureuse. « Je ne peux pas te faire confiance, Démon. Je ne t'ai jamais fait entièrement confiance, même si je le souhaitais et le souhaitais, dit Rhaenyra.

Lorsque Daemon s'approche de sa femme avec colère et tend la main vers son visage, le sursaut de Rhaenyra est une manifestation physique de ce manque de confiance. Bien que cela ne soit pas abordé directement dans cet épisode, Daemon a étouffé Rhaenyra dans des circonstances similaires à la fin de la saison 1, et elle se souvient de l'agression, même si elle ne se reproduit pas.

Mais ce n'est pas le manque de confiance de Rhaenyra qui blesse le plus Daemon dans cet échange. Son petit « Tu es pathétique » surpris est encore plus tranchant pour quelqu'un qui se considère comme un guerrier de légende. Après cette insulte, Daemon sort sans autre mot et s'envole vers des régions inconnues de Caraxes. « Il doit suivre son propre chemin », dit ensuite Rhaenyra – un chemin qui n'est pas nécessairement lié au sien.

De l’autre côté de Blackwater Bay, un autre couple royal suit également des chemins différents. Tandis qu'Aegon reste dans le Donjon Rouge, sanglotant secrètement dans sa chambre, Helaena est exhibée en public dans le cadre d'un cortège funéraire pour l'héritier défunt. Helaena flétrit presque sous la pression, mais son mari n'essaye même pas de la consoler en ce moment de besoin ; Au contraire, lorsque les deux se rencontrent dans les escaliers du château, l'un montant et l'autre descendant, Aegon passe sans dire un mot à sa femme.

De toute évidence, Aegon a des projets plus ambitieux en tête, comme renvoyer son grand-père du poste de bras du roi et remplacer l'intrigant politique par un «poing d'acier» plus martial.

« Le roi est mon petit-fils, et mon petit-fils est un imbécile », crie Otto, soulignant le lien familial inhérent à cette relation. Mais le discours orné d'Otto – voici quelques-uns des mots de vocabulaire SAT qu'Otto utilise dans cette scène : privations, irresponsabilité, impétuosité, insignifiance, patience, jugement et insolence – ne fait que rendre Aegon plus ferme dans sa décision. «Vous êtes renvoyé», ordonne le roi alors qu'Otto s'en va déjà.

(Otto avait déjà été déchu de son titre de main du roi lorsque Viserys était roi dans la saison 1. À ce stade, son départ de Port-Réal laissait Alicent seule, sans alliés proches, la forcer à mûrir en tant que personnalité politique. Cette fois, cette dynamique est potentiellement inversée, car Alicent a des alliés apparents à la cour mais peut-être peu de pouvoir politique, si ses craintes dans « A Son for a Son » selon lesquelles Aegon et Aemond ne l’écoutent plus sont fondées. La question de savoir si sa relation avec Criston peut s'étendre de la chambre à coucher à la salle du Petit Conseil sera cruciale.)

Encore plus de familles sont déchirées par le nouveau bras d'Aegon, Criston Cole, qui dit à Aegon au début de l'épisode qu'il ne gardait pas Helaena et les jumeaux parce qu'il était « au lit ». (Ah, mais dans dont lit ?) Criston dit à Alicent qu'il n'y a pas d'absolution pour son erreur, mais il pense qu'il peut au moins faire un effort. Le Lord Commandant de la Garde Royale incite Arryk Cargyll à se disputer, l'accusant d'entretenir des sympathies traîtres à cause de son frère jumeau, Erryk, qui a rejoint la cause de Rhaenyra à la fin de la saison 1.

La Kingsguard est comme une famille – une « fiducie sacrée », dit Criston – surtout parce que ses membres jurent de ne jamais engendrer d'enfants. Et dans le cas des Cargyll, cette parenté est littérale ; ils forment, déplore Arryk, « une âme dans deux corps ». Mais pour défendre son honneur et apaiser son commandant, Arryk accepte de se faire passer pour son frère, de se faufiler dans Peyredragon et de tenter d'assassiner Rhaenyra dans son lit.

Bien sûr, Erryk gêne. Considéré comme un décor d'action, le duel de Cargyll n'est pas particulièrement passionnant à la télévision. Au fur et à mesure des combats à l'épée en tête-à-tête de Westerosi, cela n'est rien en comparaison, disons, du combat féroce de Brienne avec le Chien ou du duel d'Oberyn avec la Montagne. Les jumeaux Cargyll, relativement anonymes, n'offrent pas non plus le même niveau de drame personnel que ces autres batailles avec des personnages plus appréciés.

Mais comme résumé thématique du message de cet épisode, le duel de Cargyll est parfaitement placé. « Vous nous avez séparés. Mais je t'aime toujours, mon frère », dit un jumeau à l'autre alors qu'ils croisent le fer. Les deux sont identiques, les spectateurs ne peuvent donc pas distinguer quel combattant est aligné avec les noirs et lequel est aligné avec les verts. Même leurs noms se ressemblent. Et ils terminent tous les deux l'épisode morts, sous le regard horrifié de Rhaenyra.

Un objectif secondaire de cet épisode est l'importance des petites gens, un ingrédient clé de la construction du monde. absent de la saison 1. Les petits gens jouent un rôle clé dans le plan d'Otto pour répondre à la mort de Jaehaerys, alors qu'il organise un cortège funèbre public dans le cadre d'une campagne de propagande, accusant bruyamment Rhaenyra de la mort du prince et exhibant le cadavre de Jaehaerys – avec sa tête, récupérée de l'assassin de City Watch. , grossièrement recousu à son cou – et sa mère et sa grand-mère en deuil.

Les Cargyll eux-mêmes ont leur place ici, en quelque sorte, parce qu'ils sont originaires d'une maison peu connue, même s'ils ont été anoblis et élevés au rang de la Garde Royale. Il en va de même pour Criston Cole, le fils d'un intendant qui est non seulement le Lord Commandant de la Garde Royale mais aussi la main du roi.

Cependant, Aegon n'est pas si gentil avec tous les hommes de naissance inférieure qu'il emploie. Il ordonne la pendaison de tous les chasseurs de rats du Donjon Rouge parce qu'il ne peut pas être sûr lequel est coupable d'avoir encouragé le meurtre de son fils ; les cris des épouses et des enfants des chasseurs de rats s'infiltrent à travers les fenêtres du château et contribuent à l'affrontement verbal d'Otto avec le roi. Et Hugh, le forgeron qui a reçu la promesse de paiement d'Aegon (mais pas le paiement lui-même) lors de la première de la saison, souffre d'une fille malade alors que le blocus de Velaryon fait grimper les prix des denrées alimentaires dans la capitale.

Cette dichotomie montre la promesse et le péril d’une guerre royale pour les masses qui peuplent le royaume. D’un côté, les petites gens peuvent, avec de la chance, de la chance et du courage, accéder à des postes de pouvoir ; de l’autre, ils peuvent être tués en masse sur un coup de tête. (Et c'est même sans la puissance de feu littérale d'un dragon pour tuer.)

C'est presque trop évident lorsque la matrone de bordel d'Aemond met en garde le prince chevauchant un dragon : « Je voudrais seulement vous rappeler que lorsque les princes s'emportent, ce sont souvent les autres qui en souffrent. Les petites gens, comme moi.

Cette juxtaposition s’étend à travers la Blackwater. Alyn de Hull, le marin rencontré la semaine dernière qui a sauvé Corlys de la mort en mer, salue son frère Addam, enthousiasmé par ce potentiel. « Servir avec le Serpent de Mer, c'est faire fortune », conseille Addam à son frère, qualifiant cela de « une autre occasion de vous distinguer, de lui rappeler votre valeur ». Alyn semble réticent à s'impliquer dans les bien-nés et leurs guerres aventureuses, mais cela n'empêche pas Addam de regarder avec émerveillement le vieux dragon de Laenor, Seasmoke, alors qu'il tourne au-dessus de lui.

Driftmark est, semble-t-il, le seul endroit de la région où les familles ne sont pas déchirées en deux. Addam et Alyn ne sont peut-être pas d'accord sur leur vision de la guerre, mais au moins ils s'embrassent et partagent leurs repas. Baela et Rhaena ne causent aucun problème à l'équipe Black. Et Corlys et Rhaenys se blottissent dans leur lit, un changement radical par rapport à tous les autres moments intimes de cet épisode – même la scène finale, qui dépeint une autre liaison sexuelle entre Alicent et Criston, commence par la violence comme préliminaires.

Parce que dans les couloirs du pouvoir, les relations familiales se dissolvent à mesure que la guerre civile divise non seulement la maison Targaryen dans son ensemble, mais aussi les groupes internes qui composent la famille royale au sens large. Si tel est le thème de cette série, alors la déclaration d'Aegon sur la façon de traiter ses relations pourrait tout aussi bien servir d'énoncé de mission : « Putain de dignité. Je veux me venger.

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