La mystérieuse prochaine mise à jour de contenu de World of Warcraft n'est plus un secret : le patch 10.2.6 est en ligne aujourd'hui et introduit un nouveau mode de jeu Battle Royale à durée limitée appelé Plunderstorm dans le MMO de Blizzard, qui ne ressemble à rien de ce que le jeu a fait auparavant.

Bien que Plunderstorm sur le thème des pirates soit joué dans WoW, il partage peu de points communs avec le jeu que les joueurs ont appris à connaître et à aimer au fil des ans. Il n'y a pas d'attaques automatiques ni de classes. Plutôt que d’avoir des dizaines de capacités, comme les joueurs de WoW sont habitués, les joueurs de Plunderstorm en auront un maximum de six. En tant que tel, les joueurs laisseront leurs personnages précédemment créés à la porte et en créeront de nouveaux juste pour Plunderstorm, qui durera six semaines à partir d'aujourd'hui.

La dernière extension du MMO, Dragonflight, n'est pas nécessaire pour jouer au mode de jeu. Au lieu de cela, toute personne disposant d'un abonnement WoW peut jouer, y compris ceux qui passent actuellement leur temps à jouer à WoW Classic plutôt qu'à la version moderne du jeu.

Après avoir créé un personnage Plunderstorm, les joueurs peuvent faire la queue en solo ou avec un partenaire et glisser sur les ailes d'un perroquet dans les hautes terres d'Arathi, une zone qui sera bien familière aux joueurs de longue date de WoW mais qui a été reconvertie en carte de bataille royale du mode. Jusqu'à 60 joueurs participeront à un seul match, tous s'affrontant pour devenir le dernier pirate debout. Les joueurs n'auront qu'une seule vie, même si un partenaire duo peut ressusciter un coéquipier tombé au combat. Après la mort, les joueurs peuvent rester et observer les autres joueurs, s'ils le souhaitent.

Une fois leurs bottes au sol, les joueurs n'auront plus qu'une attaque de base (qui n'est pas utilisée automatiquement lors de l'attaque comme dans WoW normal mais est désormais une capacité active) et une potion de santé rechargeante. Les joueurs devront vaincre à la fois les ennemis PNJ et d’autres joueurs pour acquérir de l’expérience, acquérir des sorts et passer au niveau supérieur au cours d’un match afin de sortir vainqueur. Contrairement à WoW classique, où les joueurs ciblent les ennemis et attaquent automatiquement ou utilisent des capacités pour infliger des dégâts, les sorts de Plunderstorm (qui sont acquis auprès d'ennemis tués ou trouvés dans des coffres disséminés dans les hautes terres d'Arathi) sont pour la plupart des « tirs d'adresse » qui nécessitent un timing approprié. et le positionnement. Au fil du temps, une tempête forcera les joueurs à se rapprocher jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un (ou une équipe) vainqueur. Pendant ce temps, les joueurs gagneront du Plunder, une forme d'XP qui contribuera à un nouveau parcours de récompenses de renommée qui débloquera des récompenses cosmétiques comme des montures et des animaux de compagnie à utiliser à la fois dans Wrath of the Lich King Classic et Dragonflight.

Plunderstorm ne ressemble à rien dans les deux décennies d'histoire de WoW. GameSpot a eu la chance de discuter avec certains des développeurs de Blizzard impliqués dans la création du mode de jeu avant son lancement officiel, qui ont partagé leurs idées sur certaines des inspirations qui se cachent derrière celui-ci et les objectifs de l'équipe pour le mode à durée limitée.

Diverses batailles royales ont évidemment été une source d'inspiration pour Plunderstorm, a déclaré l'ingénieur logiciel principal Orlando Salvatore, tout comme d'autres genres, comme les MOBA, les combattants et les jeux RTS. Une inspiration notable, a déclaré Salvatore, était Warcraft 3 de Blizzard.

« Quand vous repensez à Warcraft 3, une chose super cool dans Warcraft 3 était de parcourir les différents camps et de faire progresser votre héros », a déclaré Salvatore. « Et le niveau 10 était un point majeur à atteindre… Ce qui est super cool, c'est d'y revenir. [Plunderstorm] est un jeu PvP mais il y a aussi des éléments PvE. La mise à niveau vous donne de la santé, la mise à niveau vous donne plus de dégâts sur vos capacités, vous pouvez trouver un meilleur butin à différents endroits de la carte. Vous pouvez faire le tour et trouver ces camps de monstres et aider à améliorer votre personnage à chaque partie. Cela nous rappelle en quelque sorte cela. »

Les fans qui suivent Blizzard se souviennent peut-être qu’en 2022, le studio basé à Irvine, en Californie, a acquis le développeur Proletariat, basé à Boston, les créateurs du Battle Royale bien-aimé mais de courte durée Spellbreak. Salvatore a déclaré que les membres de l'ancienne équipe de Spellbreak avaient apporté leur expertise à la création de Plunderstorm, mais qu'il s'agissait d'un effort à l'échelle du studio, avec des personnes de partout dans Blizzard apportant leurs idées et leurs contributions.

C'est le combat et le gameplay de Plunderstorm qui le distinguent vraiment de ce à quoi les joueurs de WoW sont habitués, ouvrant toutes sortes de nouvelles possibilités. Les joueurs pourront s'équiper de deux sorts offensifs et de deux sorts défensifs, en plus de leur attaque de base, de leur potion de santé et de divers consommables, comme un tremplin, que l'on pourra trouver au cours du match. Contrairement à WoW classique, il n'y a pas de gestion des stocks ni d'équipement à équiper, ce qui, selon Salvatore, ne semblait pas approprié dans le mode de jeu. Les joueurs échangeront leurs sorts ou récupéreront directement les consommables trouvés sur la carte, sans avoir besoin de faire glisser les sorts vers une barre d'action ou de trouver un objet dans leur inventaire.

L'acquisition de plusieurs copies de sorts de rang inférieur les améliorera en versions plus puissantes, chaque sort arborant quatre rangs différents. Salvatore a montré des exemples de sorts, notamment une attaque de cône frontale enflammée ou un orbe de mana à longue portée qui doit être chargé pour un effet maximal. Chaque sort nécessite un positionnement approprié et n'est pas aussi simple qu'un clic droit sur un ennemi comme le font normalement les joueurs de WoW. Il existe un total de 10 sorts offensifs et 10 sorts utilitaires que les joueurs peuvent trouver et expérimenter.

« C'est excitant de pouvoir utiliser ce pour quoi WoW est si bon, à savoir le combat de seconde en seconde, et de vraiment enfreindre les règles de ce qui existe », a déclaré Salvatore. « C'est l'une des principales raisons pour lesquelles vous ne jouez pas le personnage principal. C'est une expérience unique, c'est une expérience très différente, une expérience sans classe. C'est plus limité, mais j'espère qu'il sera suffisamment profond pour que les joueurs trouvent assez pour parler de métas et parler des stratégies qu'ils utilisent lorsqu'ils entrent dans un match.

Dans un autre mouvement hors du commun, Plunderstorm n'a pas été testé sur le domaine de test public du jeu comme le sont habituellement les autres mises à jour de contenu de WoW, et il ne prendra pas non plus en charge les modules complémentaires créés par les joueurs qui sont largement utilisés dans WoW normal. Aucun test PTR ne signifie que Plunderstorm ne sera probablement pas « parfaitement équilibré », mais ce n'est pas grave, a déclaré Salvatore. Au lieu de cela, c'est censé être amusant.

« La décision de ne pas utiliser le PTR était une décision importante pour nous parce que nous ne voulions pas qu'il sorte et soit déjà au maximum », a déclaré Salvatore, en référence aux joueurs utilisant le datamining et les tests de jeu du PTR pour déterminer les meilleurs builds ou objets auparavant. une mise à jour est officiellement sortie. « Nos joueurs sont si bons et si intelligents pour déterminer quelles sont les meilleures choses. Nous voulons que ce soit une nouvelle expérience pour tout le monde lors du lancement de ce jeu, nous voulons que ce soit une surprise. Nous avons beaucoup appris de la Classique et de la Saison. de Discovery et j'ai compris qu'il y avait des choses là-bas qui voulaient surprendre les gens. »

La carte de Plunderstorm, la version Battle for Azeroth d'Arathi Highlands, n'était pas le premier choix de Blizzard. Cependant, l'équipe a décidé très tôt qu'elle souhaitait utiliser une zone de l'ancien monde d'Azeroth qui semblerait familière aux joueurs actuels et anciens. Le producteur principal Ray Bartos a déclaré que l'équipe s'est appuyée sur l'histoire du jeu d'Arathi en tant que zone PvP contestée pour la réduire à l'emplacement de Plunderstorm.

« Nous voulions que cette expérience ait un espace familier dans ce sens, afin que les joueurs n'aient pas l'impression qu'avec toutes les expérimentations, ce n'est pas trop choquant dans le sens de l'espace de jeu », a déclaré Bartos. « L'espace de jeu semble toujours familier, ils en ont toujours une bonne compréhension, et nous avons ensuite superposé l'effort expérimental. »

S'agissant d'un événement à durée limitée, les joueurs peuvent se sentir obligés d'obtenir des récompenses cosmétiques le plus rapidement possible, mais Salvatore a déclaré que l'objectif n'est pas que les joueurs se sentent obligés de jouer pendant des heures chaque jour pendant les six prochaines semaines et que les récompenses peuvent être gagnés dans un délai « raisonnable ». Dans l'ensemble, Plunderstorm vise à rassembler différents groupes de joueurs de WoW, a déclaré Bartos, qu'ils jouent à Dragonflight, à WoW Classic ou qu'ils aient l'habitude de jouer à WoW et qu'ils veulent à nouveau une raison.

« Rassembler tout le monde, c'est l'objectif de Plunderstorm », a déclaré Bartos. « Nous avons une expérience simplifiée, si vous êtes quelqu'un qui joue beaucoup à WoW en ce moment ou peut-être si vous avez fait une pause pendant un petit moment, pour revenir à quelque chose de simplifié, de très simple. Il n'est pas nécessaire de consultez un guide détaillé ou quelque chose comme ça. Vous pouvez vous lancer directement, expérimenter et essayer les différentes capacités… C'est une opportunité pour « Hé, tous ceux qui ont un abonnement WoW actif, venez voir ça. »

Il y aura beaucoup d'autres WoW à venir dans l'année à venir. En plus du déploiement continu de contenu pour la saison de découverte de WoW Classic et de deux autres mises à jour prévues pour Dragonflight (y compris une refonte de ses difficultés de donjon), Blizzard lancera cet été Cataclysm Classic et sa nouvelle extension moderne de WoW, The War Within. Le MMORPG de Blizzard fêtera ses 20 ans en novembre.