En tant qu'entreprise privée et généralement secrète, Valve n'offre pas beaucoup de visibilité extérieure sur son fonctionnement interne. Ainsi, lorsque des années de données sur les employés et les salaires globaux de l'entreprise ont récemment fuité, nous étions impatients de plonger en profondeur pour voir ce que ces chiffres pouvaient nous dire sur le fonctionnement et l'évolution d'une entreprise qui participe à la majorité des transactions de jeux PC.

Les données récentes proviennent d'un document mal rédigé Wolfire poursuit Steam pour abus de position dominantecomme remarqué pour la première fois ce week-end par Pavel Djundik de SteamDB. Bien que les données clés du document aient désormais été correctement cachées dans le dossier du tribunal, The Verge a capturé les chiffres bruts à partir d'un tableau intitulé « Effectif des employés et données sur la rémunération brute, 2003-2021 ».

En décomposant ces données par année et par département à l'aide de quelques graphiques et statistiques simples, présentés ci-dessous, nous pouvons, en tant qu'étrangers, avoir un aperçu partiel et rare de l'organisation de Valve. Au total, il est difficile de croire que ce pilier du monde du jeu sur PC repose depuis de nombreuses années sur le travail de quelques centaines de personnes seulement.

Petit mais puissant

Il est frappant de constater à quel point Valve est petit par rapport aux autres acteurs majeurs de l'industrie du jeu. En 2021, Microsoft Le chiffre d'affaires annuel de Valve est estimé à 6,5 milliards de dollarsà peu près à la même échelle que 7,5 milliards de dollars de revenus pour EA en 2024. Mais Steam a atteint ces chiffres avec environ 350 employés, contre plus de 13 000 personnes employées par EA.

Cette disparité met en évidence la somme d'argent que Valve rapporte avec une main-d'œuvre relativement réduite. Et cela est en grande partie dû à la part des revenus que Valve prélève sur chaque vente sur Steam. Le marché dominant du jeu sur PC a connu une augmentation massive du nombre de sorties annuelles de jeux depuis 2012 environ, grâce à des initiatives comme Feu vert à la vapeur et Steam Direct.

Pourtant, étonnamment, la taille du département « Steam » au sein de Valve a diminué ces dernières années, passant d'un pic de 142 employés en 2015 à seulement 79 en 2021. De l'extérieur, avoir seulement 79 employés pour suivre plus de 11 000 sorties Steam en 2021 c'est un ratio assez incroyable.

Certains lecteurs pourraient également être surpris d'apprendre que le département « Jeux » de Valve représente la majorité des effectifs de la société depuis 2003. Cela est resté vrai (bien que dans une moindre mesure) même au cours des dernières années, car la production de nouveaux jeux de Valve a augmenté de 1,5% en 2011. est devenu beaucoup plus occasionnelIl semble probable qu'un grand nombre de ces employés du département des jeux se consacrent à des jeux Valve ultra-populaires comme Dota 2 et Counter-Strike 2qui comptent des dizaines de millions de joueurs et nécessitent un travail de soutien important.

Les données divulguées montrent également la lente montée en puissance du petit département Hardware de Valve, qui a démarré avec seulement trois employés en 2011 alors que l'entreprise a commencé à travailler sur son initiative des machines à vapeur vouée à l'échec. Transition vers l'ère Valve Index à la fin des années 2010, le département matériel ne représentait encore que quelques dizaines de personnes et un maigre 3 à 4 pour cent de la masse salariale annuelle de l'entreprise.

D'ici 2021, la préparation du Steam Deckla division Hardware ne représente encore que 12 % du petit effectif total de Valve. Rétrospectivement, il est impressionnant qu'une si petite équipe ait pu créer un appareil de jeu portable qui rapidement engendré un micro-industrie entière de imitateursNous ne pouvons qu'espérer que l'équipe Hardware a reçu un peu plus de soutien de la part des employés à la suite du succès commercial du Steam Deck.

« Nous sommes une entreprise de matériel informatique depuis relativement peu de temps », a déclaré Greg Coomer de Valve. a déclaré à Rock Paper Shotgun en 2021« Notre ADN est vraiment dans le logiciel, où la mise à niveau prend autant de temps que l'écriture d'un code et sa diffusion sur Internet. Donc les gens qui travaillent ici, vous savez, nous avons embauché une tonne d'experts dans le domaine du matériel qui nous ont tous lentement appris : « Vous ne pouvez pas vraiment fonctionner de la même manière avec le matériel et simplement mettre à niveau les choses quand vous en avez envie. »